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每发现一个人看向自己，她就将手心里的匕首捏紧一分。
小镇镇口有个破庙，看起来已经荒废了很久。千花绕了很大一个圈，确定身后无人跟着，才钻了进去。她也想过还是回到他们暂居的小院里去，可万一他们正在看她留下的字条呢？
——既然相看两厌，同行也无甚意思，我走了，后会无期。
原本没打算留下字条的，可她总归有些不甘心——分明是他们莫名其妙，却要指责她，这口气怎么也咽不下去。
现在好了，就算偷偷摸回去，脸也没处搁。要怎么解释她为什么回来了？狐之琬和狐之琰嘴巴坏起来都坏得没边，她才不回去受那份气。
等天亮吧。天亮了她就走，夜里黑，黑暗中仿佛藏了很多东西，看也看不见，就算有蛊王傍身，她也还是会怕。
破庙里有一尊菩萨像，堆满了灰，她叫不出名来，然而看着那张威严却又奇异地很柔和的脸，心里慢慢地平静下来，不似方才那么紧张了。
这里很安全，那张脸是这么告诉她的。
于是她信了。
信不信都要在这里呆一整晚，为什么不相信一下，好让自己好过一点呢？
屋顶塌了一半，但还有一半是好的，只不过脏了些。千花爬上屋梁，将自己隐没在黑暗中，听着此起彼伏、没有一点儿杂音的虫鸣，渐渐地生出困倦之意来。
一阵沉重缓慢的脚步声伴着木棍敲击地面的闷响，打破了这样的宁静，令得千花猛然清醒了。
她向下看去，只见一个怪异的黑影从没有遮挡的大门走了进来。她捏紧了匕首，紧张地凝视着那人缓缓地、一点点地靠近。那人走得近了，面目和模样也渐渐清晰起来。
是个瘦弱的老婆婆，衣着褴褛。她很瘦，衣服过于宽大，驼背得有些厉害，整个人以一种十分奇怪的姿势扭曲着，步子也颤颤巍巍的。
她右手拄着一根拐杖，左手拿了个破碗，碗里躺着几枚铜钱一样的东西。
老婆婆走到破庙里一片空地上，费力地坐了下来，将破碗放到一边，叹了一口气。
是个乞丐，千花想，今天乞讨得的钱不多，想是正在发愁吧。
然而接下来发生的事令她感觉匪夷所思了——老婆婆摸出了一个火折子，摁在碗里的铜钱上，继而将火折子收了起来，往身后的柱子上一靠，闭上了眼睛，尔后再无动静。
碗里的铜钱看起来也并没有什么怪异的。
莫不是曾有人拿假铜钱骗过这个可怜的乞丐婆婆？千花百思不得其解。老婆婆不多时便传出鼾声来，看来睡得很熟，千花蹑手蹑脚地跳落在地，着地时踉跄了一下，险些碰撞到其他东西弄出动静。她悄悄地蹲在碗边看——就是几枚铜钱而已……
不，不是铜钱，铜钱怎么会塌下去变成灰？
她惊讶地看着其中一枚铜钱，已经塌了一半；再看看其他的，也都不是铜钱，只是形状像铜钱罢了。
那枚铜钱塌得更厉害了，尽管一点儿异样的味道也没有，千花心里仍生出一些不祥的预感来。一个乞丐弄这么奇怪的东西做什么？又不能吃又不能喝的。她悄无声息地起身，想要先回到屋梁上去，那老婆婆的鼾声却突然停止了，双眼缓缓睁开来。
“你……是人还是鬼……”千花还在琢磨要做些什么，老婆婆就先开口了，声音沙哑得很，仿佛树枝从石头上划过去，磨砺出不太动听的声响。
她这句话问得奇怪极了，千花自然而然地接了一句：“是人如何，是鬼又如何？”
“若是鬼……你是来收我这条老命的么……”老婆婆说话很慢，慢得千花都不想听了。“正好……老婆子我也活够了……”
“我是人，哪里看起来像鬼了？”千花出声打断她：“我不会收你的命，放心好了。”
哼，老人家老眼昏花，不与她计较。
“你是人……为什么不回家去……要来这里……”
这样子说话真是太折磨人了，千花心想，不过看来这个老婆婆不是什么奇怪的人，只是碗里的东西有些奇怪罢了。
“老婆婆，您这碗里是什么东西？”她指着那只破碗。
“呵呵……”老婆婆一笑起来，千花顿时觉得她说话的声音非常动听：“这可是个好东西……”
“什么好东西？”千花不解地问。
“……忘记痛苦的好东西……”老婆婆说着，拿过碗，小心翼翼地捧到千花面前：“这可是……非常非常难得的好东西……”
其中一枚铜钱已经彻底成灰了，老婆婆取出火折子，摁向另一枚。
“可是，不是一点儿味道也没有吗？怎么会让人忘记痛苦呢？”千花下意识地离得远了些。
“……因为……不是要让人忘记痛苦……而是……要让它忘记……让它睡着……”老婆婆举着碗，直逼到她面前。
“它……？”千花后退几步。她得离开这里，远离这个乞丐，然而脚突然变得很沉，当她跑动起来时，再也无法像以前一样轻盈。
“你跑不掉了，它已经睡着了……”
千花跑到门口，夜幕之中，许多个黑影缓缓逼近。
“你若下不了手，让我来吧。”柳眉说：“你们两个毕竟做了那么久的夫妻，兴许会不忍心，我不愿意叫你为难。”
“你从未拿过刀子，如何动手？”狐之琰反问。他看了看千花，拿着刀的手却仍然没有动。
“你说过他们盯得紧，万一突然找过来了呢？若你犹犹豫豫的，不如我来，没动过刀子，不等于没见过人动刀子。”柳眉有些不耐：“你是不是后悔了、怕了？或者发现自己更喜欢她一些？我们没有退路。她已经知道我们两个的密谋了，若是让她活下来，我们两个只怕死无全尸。”
“我怎会喜欢她？我只是可怜她……”狐之琰叹了一口气：“她心地其实不坏。”
“刀给我！”柳眉对他说的这句话感到不悦，伸出了手。这是一柄小刀，取出虫子不需要真的将她大卸八块，只需在她手腕上挑出个小口子，以一种特制的香为引，就能将虫子引出来。柳眉早已点燃了香，只差给虫子一个出口了。
“阿眉……”狐之琰轻柔地唤着她，试图令她平静些。
“狐之琰，刀给我，我来挑出虫子。”柳眉却不愿意再让他犹豫下去：“你平时不会这样，她已经让你动了恻隐之心，你做不了这件事。我阿爹的病不能等了，我不能让你害死他、我们两个乃至柳氏九族。”
狐之琰，无奈，将刀递给了她。
柳眉握住刀柄，狐之琰却并没有松手，他出其不意地捏住她的手腕，硬生生扭转刀刃所向，冰冷的利刃闪着寒光，没入她胸前。
