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“我难以克制好奇心。”詹俊臣观察她的表情。“你并不愤怒。”
“愤怒没有丝毫帮助。”她将相片收拾整齐,交还给他,“你有贵族朋友,想来在基督圣堂学院时也结交了不少同窗校友。按你们的年纪,现在应该都在呼风唤雨的位置上。小舅,我与孤女无异，我怎么抗衡你？”
他起身，问她：“来杯威士忌？”
美若摇头。
水晶杯相撞的声音悦耳，他低沉的嗓音同时响起，“越了解越震惊，我们詹家小公主，十九年人生，堪比成年人一生经历。”
美若阖眼，不自觉握紧拳头。
“可尽管如此，仍有我未能了解的。”他走过来，靠在桌边，歪头看她。忽然笑起来，“美若，近来有两拨人在找你。”
美若无动于衷，静静回视他。
“很巧合，他们筛选的条件相同，一是各大学院艺术史学科的学生，一是华裔年轻女性。”
“哦，是指我？”
“我想不出还有谁。”他浅尝一口金色酒液，深思道，“英国读艺术史的年轻华裔女性凤毛麟角，能令人不惜花费人力物力寻访的，应该是个美人。更何况，有一队人来自香港。”
美若抿紧嘴。
“你那位继父——”
“不要提他！”她重复，“不要提，我已经遗忘那些事。”
“是吗？那何必带两个保镖同出同入？”他放下杯子，弓下腰来，“你怕他。怕他哪个夜晚，跳进窗，捂住你的嘴；怕哪天你在图书馆里，他拉开你身边的座椅，和你道早安。听说，那是一只狡猾的狼，吃了无数人，牙齿上尚有血腥，但从未被人发现过他掠食的证据。”
美若咬住作抖的唇。
他眼中有克制的怒焰。“他不止猥亵你？”
美若抬眼看他，四目相对，他得到答案。
詹俊臣重重将手中杯子置于桌面，许久后才道：“你需要詹家的保护。”
她用了很久时间才找到自己的声音，“你的意思是，你的保护。”
“一样。”
她声音破碎，“我要付出什么？”
长久的沉寂。
“美若，你知道一块钻坯，从矿里开采出来，到一颗八心八箭的成品钻，需要多少道工序？劈割，锯切，成型，分瓣，打磨，抛光。既要尽可能保持钻坯的重量，又要尽可能减少瑕疵。一颗完美的石头，越贵重，需要的时间越久，数个月，甚至一年。”他的手指划过她的面颊，托起美若下巴，“而你，雕琢成形大放光彩，至少数年。”
美若眼中仍有疑惑。
“不要把小舅想象得太过不堪，事实上，更应该感谢那天晚上我浇灭了你内心报复的火焰。……我们都知道哪天晚上。”
“我真难相信，你会义务的，无条件的帮助我。”
“中国人习惯把无法解释的亲近归之于缘分，你可以这样理解。”
“我不是感情丰富的查尔斯。”
詹俊臣笑起来，凝视她面孔，“美若，你真可爱。”
不等她回应，他继续道：“接受我的保护我的照顾，我给你最有希望的未来。如果，你需要发泄，我
