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顾长钧看着妹妹，嗯哼了声。
“我要是不离婚，在你眼里，我就是封建余孽，还什么暴君？”
顾诗华脸微微一热。
“我说错话了还不行？但是……”
“好了好了，”顾长钧打断了妹妹的话，略带了点敷衍，“我会考虑的。”
“真的啊？”顾诗华露出喜色，“那还有我留学的事呢？爸妈都反对。本来我就指望着你能帮我说话，没想到连四哥你也反对。我真的太失望了。”
“爸妈反对，是不放心你一个人出洋。欧洲美国现在也很乱。你就听话别再想着这个了。真想出去，什么时候有空了我带你去玩几个月，住段时间也行。等你走了一趟，就知道外面和国内也没什么大的区别。”
“四哥！”
“就这样了！走吧下去！”
顾诗华瞪着顾长钧，见他不为所动，最后顿了顿脚，说了声“坏四哥”，转身出去了。
顾长钧跟了出去，走到门口，停了下来，趁着妹妹不注意，小心地扯出刚才被她强行塞到自己衣兜里的那块脏手帕，丢到了垃圾桶里。
……
自从那天冲破樊笼出了门后，接下来的几天，萧梦鸿每天也都出去遛了一趟。
按说，刘妈或者周忠肯定已经把自己打破禁令出门的事告知了顾长钧。
但是很奇怪，他那边一直没什么反应。
起头几天，对她连续坚持要出门，刘妈和周忠还有点担心，总是先要劝阻下，后来居然连劝阻也没了，全都随她。只是每次她出去，周忠必定会寸步不离地跟着而已。
萧梦鸿怀疑这两人应该是得过了顾长钧的默许，允许自己出门了。对此虽然疑惑，但这正是她求之不得的。
就算不能走远，比起一开始那种被囚在院子里寸步难行的状态，已经好了不少。虽然这远远不是萧梦鸿的最后目的，但人不可能一口吃成个大胖子，欲速则不达，这道理她还是懂的。
这里虽然很偏远，但现在她反正不想回顾家或者萧家。既然这里有吃有住，还能出去走走，暂时也就不打算再去争取别的什么。
别的，以后看情况再说。
此后接下来的一段时间，萧梦鸿每天午后都会出去散个步。
附近庄村村民也渐渐都认识了她。一开始，村民们看见她都只远远望着。后来见她人很和气，丝毫没有富贵人家少奶奶的架子，遇到好奇靠近她的小孩还会笑着说上一两句话，下次甚至会带来些糕点分给他们。渐渐地便不再像一开始那样和她保持着距离。有时路上遇到了，便会停下脚步恭敬地朝她鞠躬，喊上一声“顾少奶奶”。
一个月后，萧梦鸿便熟悉了附近的村庄和道路。这天天气晴好，一早来了兴致，在周忠跟随下带了干粮和水到附近山上爬山，又画了几幅写生，回来经过庄村那块平地时，看见不少人围在那里。一时好奇过去看了看，意外发现来了个外国人，正在那里用略微生硬的汉语向村民宣传种植牛痘的好处。
这个老外五十岁左右，传教士打扮，在那里极力劝说村民送小孩去自己那里种植牛痘，说是教会进行的一项免费医疗救助活动。但任凭他怎么游说，村民是越聚越多，肯听他的人却一个也没有。
“是骗我们把小伢儿送去干不好的事吧？”
“听说洋鬼子喜欢拿活人做什么试验……”
“听他说的天花乱坠，洋鬼子还能安什么好心？”
边上村民在那里低声议论，忽然看到萧梦鸿过来了，急忙停下来朝她弯腰行礼，叫她“顾少奶奶”，又给让出了一条道。
传教士说的口干舌燥也无人反应，正面露失望之色，忽然见村民给一个打扮的像富贵人家出身的年轻少妇鞠躬让路，眼睛一亮，急忙朝她走了过来，自我介绍了一番。说自己是美国人，中国名字叫马罗，美国长老会的传教士。来华已经十几年了，妻子也一道跟随。现在教会在进行给民众免费进行牛痘种植的医疗救助活动，自己今天到这个村庄来进行宣传，但是效果并不理想，似乎没人肯听他的，刚才看见村民对她似乎很尊敬，所以希望能得到她的帮助。
“尊敬的夫人，我向您保证，我们所推广的这项医疗救助活动对于孩子们有着极大的帮助。在欧洲和我们美国，很早以前就开始给孩子种植牛痘。接受了种植的孩子就能避免患上天花这种可怕的疾病。但是在中国，这项医疗活动却开展的有限。来中国后的这十几年时间里，我亲眼遇到过不少患病的孩子不幸死亡……”
“马罗神父，我知道种牛痘的好处和必要性。”萧梦鸿笑道，“我愿意提供我的帮助。”说完转头对着村民道：“这位神父并没有骗你们。种植牛痘可以抵御天花这种疾病，是一百多年前的一位英国医生发现的。现在他的教会在进行医疗救助活动，并不是想对孩子们不利。事实上，现在北平很多有钱人家的孩子也都接受过这种种植。你们完全可以相信他。或者，明天我也可以先去教会了解下情况。”
村民开始议论纷纷，很快，有人上来问地方。
马罗露出惊喜之色，急忙告诉村民自己教会的所在，说完挤到萧梦鸿边上，向她连声道谢。
“夫人，我看您好像对我们西方文化有所了解。非常感谢您的帮助。明天也希望您能过来。”
反正圈在那座房子里也是发霉，过去帮个忙也行。
萧梦鸿答应了下来。
☆、第9章
马罗的教堂是前清时所留下的，中间经历过几次破坏，原本已经荒废，十年前马罗受美南长老会的派遣来中国传教后到了这里，这些年经过陆续修缮，重新得以使用。
萧梦鸿当天去的时候，陆续有附近村民带着小孩来接受牛痘种植。现场除了一个医生，马罗的妻子也在。
马罗妻子名叫玛丽，四十多岁，是一个护士。两年前追随丈夫也来了中国。这些天一直担任着医生助手。她来中国虽然已经两年了，但汉语依旧不大会讲。经马罗介绍两人认识后，萧梦鸿便告诉马罗自己能讲英文，让她可以用英文和自己交流，这里有什么需要的话，她可以帮她。
马罗太太十分高兴，连声向她道谢。说这两天来种植牛痘的人越来越多，自己一个人担任医生助手，正有点忙不过来，如果她愿意的话，正好可以请她留下来帮自己的忙。
萧梦鸿表示非常愿意。
接下来一段时间，萧梦鸿每天都过去帮忙，半个月后，这项医疗救助活动结束，医生也离开了，但萧梦鸿和马罗夫妇的往来并没有断。
马罗夫妇一开始只以为萧梦鸿是北平一户大户人家里的少夫人，来这里居住似乎是为了休养身体。后来可能是经由附近庄村村民的口，才知道她是北平那个有名的顾家的少夫人。抱着将她也发展成教众的想法，夫妇二人没隔几天便登门拜访了萧梦鸿。
这对传教士夫妇来华目的虽然是发展教众，但夫妇为人热忱，之前接触下来，萧梦鸿也没觉得他们对中国人抱有什么成见，对他们印象很是不错，见夫妇登门拜访，自然热情接待。
这一趟马罗夫妇虽然没有达成目的，但此后接下来，马罗太太隔三差五依旧继续上门拜访，和萧梦鸿的话题渐渐也从丈夫所从事的神职事业转到了生活里的一些琐事。
萧梦鸿独居这里，周围想找个可以说话的人也不容易。虽然自己会尽力想办法打发时间，但终究难免还是会感到寂寞。马罗太太跟随丈夫来异国他乡，语言不通，忽然遇到了能讲英语的萧梦鸿，便如遇到知己一样。一来二去，两人年龄虽然相距甚远，但还是很快便发展成了朋友般的关系。马罗太太时常会约萧梦鸿出去一起到附近散步，有时还会特意送一些自己烘烤的饼干给萧梦鸿。
来到这里后的第一个旧历新年，就这样在与偶然认识的马罗夫妇的交往中不知不觉地过去了。
……
