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头一件是杀鸡儆猴，借着信国公府和乔家的脸告诉满朝文武和京城百姓，淮阳王府纵然沉寂了大半年，却绝不是谁都能欺辱的。一朝金戈铁马，仍有无双威仪。
第二件么，大概真的是为了钟孺人。
从最初视为摆设，到如今特地为她受的委屈讨公道，王爷这回怕是真的上心了。
不过钟孺人生得那样漂亮，还需要打扮吗？
狄慎失笑，自去客舍和清漪院传话。
*
翌日清晨，谢清玄被带到了映辉楼。
在王府住了这么久，他身上两套道袍来回换，倒是洗得纤尘不染，熨烫得整齐磊落。清早曙光微露，映辉楼外松风清凉，他手执拂尘大步而来，仿佛行走在山野之间，神情淡然超脱，丝毫没将这里当王府似的。
到得书房之中，拜见的态度也没多恭敬。
好像王府欠他千百贯钱似的。
周曜都已经习惯了，也知道无缘无故地将对方留在王府，形同软禁，多少说不太过去。遂只端坐在椅中，清冷挑眉，“本王即将出征，不知谢道长有何打算？”
“但凭王爷吩咐。”
谢清玄拱手，一副任人宰割的模样。
周曜却没打算宰割他。
在刚得知此人时，周曜确实心存忌惮，毕竟京城内外除了亲信之外，没人知道他真实的病情。所有人都认定他会病死，就连老谋深算的乔家兄妹都不例外。谢清玄与他素无往来，能那般笃定，本身就十分可疑。
更何况，谢清玄还推断出了战事。
这样的人若任其在外流落，于周曜有害无益。
好在谢清玄并未将此事说予旁人，他所谋划的一切都还算顺利，并未出纰漏。且据狄慎留心观察，此人除了待玉妩格外和颜悦色外，并未跟谁勾结，在王府生事。甚至谢清玄还奉上了李盛这个线索，帮了他一点小忙。
如今事情既成，就没道理无端困住。
周曜屈指轻扣桌面，吩咐狄慎，“送道长出府，谢以重金。”
“贫道无需金银。”谢清玄道。
周曜颔首，“那就原样送出去吧。”
那语气态度，跟最初的防备忌惮迥然不同。
谢清玄到底没他沉得住气，眼见狄慎要上前送客，周曜丝毫没打算将他留在身边，只得拱手道：“贫道确实是真心投奔王爷，欲效微薄之力。李盛的事王爷想必已查到了些眉目，王府里旁的事情，贫道或许也能效劳——譬如王爷这场病。”
他觑着周曜，意有所指。
周曜却似无甚兴趣，只淡声道：“李盛之事，本王不会亏待道长。至于旁的，本王若用得着，自会再去叨扰。狄慎，送道长回住处，晚些让人送他出府。”
说罢，径自取了案头文书翻看起来。
谢清玄看他如此顽固，不悦而去。
少顷，狄慎送完了回来，也有些不解，道：“此人来自北地，属下特地让拜月门查过，身世清白，并无可疑之处。他既有意投奔，王爷为何不用？他知道李盛身上猫腻，也知道王爷这场病有蹊跷，未必不会在毒药的事上有所助力。”
“谁说不用了？”周曜挑眉。
狄慎一愣，“王爷不是才回绝了赶走他？”
“他若真心投奔，等本王回京时应该还能送来贺礼，又没人束着他手脚。等着看吧，先全力应付战事。”周曜说罢，觑了眼外头渐升的朝阳，“去知会钟孺人，别误了出门的时辰。”
——闭门大半年，该出去张扬一圈了。
*
清漪院里，玉妩正对镜梳妆。
昨日周曜提到陆家的事，着实令玉妩满心惊诧，回到住处后，倒是翻来覆去地失眠了许久。今晨起来，孙嬷嬷便转达了周曜的吩咐，说是让她好生梳妆打扮，盛装出府，去信国公府赴宴。
玉妩再怎么傻，也知他这话的用意。
既是为了不坠王府的门面，也是故意怄陆凝母子，回敬当日潘氏的轻蔑与践踏。
就像上回在珠玑街碰见，她握住她的手那样。
有点儿幼稚。
但让人心里觉得温暖。
玉妩挑了口脂，淡淡在唇上涂匀，又精心选了花钿点缀在发髻间，再以五凤衔珠的金钗点缀。等发髻妆容都妥帖了，再换上锦衣长裙，就连腰间的宫绦环佩都一丝不苟。末了，褪下腕间的珊瑚珠串，换上一只通透柔润的玉镯。
佛宝瞧她如此，眼底浮起一抹黯然。
那珊瑚珠串做得圆润柔和，上头雕刻了极精致的佛像，玉妩视若珍宝，这些年时刻戴在腕间，就像她胸前的那枚玉扣一样，片刻不曾离身。每尝沐浴睡觉时，也都拿娟帕包好了放在旁边，生怕有半点磕碰。
但今日，她却褪下了。
佛宝曾听玉妩讲过这串珊瑚的来历，是她生辰的时候老夫人送的。不过珊瑚名贵，珠上雕镂更是精细活儿，当初老夫人有意托了陆凝去寻珊瑚，再请匠人雕刻，带到佛寺里。虽是借了她的名头，其实暗藏两人的心意。
玉妩也说过那日的情形。
是在和暖的初夏，扬州城外的佛寺里绿竹猗猗，老夫人借寺里的斋堂给玉妩做了碗长寿面，顺道给陆凝也做了一碗，谢他寻来珠串的功劳。<script>chapter1();</script>
