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江淑妃领命上前。路过那鎏金大鼎，离得近了，方闻出掩在鹿血酒气下的一缕异香。她并不识此香，却直觉地意识到什么，心下打了个突，抬眸去看柳昭容。
柳昭容偎傍在皇帝身侧，人前的柔顺淡了几分，更多地展现出媚意来。她自若地迎上江淑妃的视线，只懒懒抬手，理了理松散的发髻。
江淑妃一步一步上前，终究什么都没有说。
她在榻边半跪，素手执起白玉贴螭龙纹酒壶，另一手捧了空杯，殷红剔透的酒液缓缓注入其中。她双手捧着白玉杯，递到皇帝身前，低眉待皇帝接过。
皇帝却不接，嗤笑了一声：“淑妃，不会侍酒，还不会学么？方才柳昭容怎么做的，没看见？”
江淑妃微愕抬头。她素来自持诗书礼仪，从不曾做过那般举止。
皇帝此时已饮了不少鹿血酒，面色被熏得赤红。仔细看去，那红已过了分，涨至隐隐发紫。
甚至他的颈侧，血管亦青紫胀起，隐没入赤黄绫滚暗边的衣领。
柳昭容悠然轻晃着手中杯盏，鹿血调和的酒液，较寻常黏稠，挂在杯壁一周，再缓缓落下去。她知道那香料配合鹿血酒，其效甚猛，堪称一道催命符。
江淑妃低垂着眉眼，捧着那酒杯，神情恭顺，却是静默不动。
皇帝看着她，神情渐渐冷下去，手指在几案上轻点，一下一下，透着耐心即将告罄的威慑。
僵持良久，皇帝猛地抬手，攥住了江淑妃的下巴。力道之大，带得江淑妃身形一晃，杯中酒液溢出，洒在填漆描金云龙纹榻上，皇帝却无心去管。
他咬牙怒道：“不肯？那便再换一个侍酒的法子。”
江淑妃不知他的法子指的是什么，却隐隐察知只会更加糟糕。下颌被扼得发疼，迫使她抬着头，肩膀被另一掌掣住，欲将她整个人提到榻上。
她本就尚未病愈，双颊带三分苍白，此刻更少了血色，病弱堪怜。皇帝却毫不顾惜，反而觉得别有趣味。
殿门外，忽地传来两记轻扣。皇帝眼风如刀扫过去，斥道：“哪个糊涂东西，敢在这时搅扰？”
殿外响起笃笃的叩头声，福裕嗓音发颤：“奴才该死，奴才该死。但是陛下，有急报传来，奴才不敢耽搁。”
皇帝眼底戾气深深，挥落手边的杯盏：“还不快滚。”
福裕却不敢真的滚了，怕明日皇帝酒醒，怪罪他耽搁要务，继续叩道：“陛下，是西北传来的密报。”
江淑妃闻得“西北”二字，美目微微睁大。
皇帝亦是一顿。
连柳昭容也莫名微微变色，但她很快恢复了娇媚慵懒的笑，一手执杯，另一手搭上皇帝的肩，依依靠过去：“陛下，莫动怒，咱们只管尽兴便是了。”
皇帝却遽然暴躁抬手，将她手中酒杯扫出老远，白玉“玱琅”一声破碎。柳昭容笑意一滞。
皇帝终究起身下榻，步履摇晃，往外走去。
紫宸殿的前殿，灯火如清昼。那一卷火漆密报，写的是，罪臣江景元之子江寄舟，于押解返京途中畏罪潜逃，下落不明。
第36章 寒 寒戾
皇帝攥着密报, 眼眸微微眯起。醺然酒意淡了几分，显出锐利。
定北侯勾结安西节度使谋反一案，真相如何, 皇帝再清楚不过。而所谓江寄舟“畏罪潜逃”, 自然是粉饰后的修辞。
当日混战之中, 江景元被当场斩于陇右道, 江寄舟却被江景元余部护着，侥幸逃过一劫。
西北天高地远, 皇帝并不确定, 江寄舟手上是否有足以证明其父清白的证据。细思下，即使江寄舟能证明其父并非谋反, 也难以证出皇帝刻意谋算、炮制冤案。
真论起来, 江景元镇压安西节度使之乱，是擅作主张，无诏出兵，并非全然无罪。然而功过相抵，他忠君平叛，却含冤而亡，纵然是误判, 亦有损天子英名, 且使朝臣寒心。
皇帝从一开始就没有打算让江寄舟活着回京。错过了在战场上杀死他的最好时机, 只能假称押解，在路上伺机动手除去。
然而他偏偏再度逃脱。皇帝凝眉，思量是否有人暗中护他。
再顺密报往下看去，并未提及是否有人助他。反而分明写道，除皇帝的人外，另有一支力量, 欲取江寄舟性命。
煌煌灯焰无风一晃，皇帝面色沉下，脖颈边青紫的经脉，悄然更鼓胀了一分。
＊
福裕躬身走进紫宸殿的后殿。余光里，平滑如镜的金砖映出江淑妃狼狈歪在榻侧的身影，殷红酒液浸透宫装衣襟。他将头垂得更低，不敢稍看。
“两位娘娘，陛下今夜有紧急政务要处理，吩咐奴才安排人送娘娘们回去。”
柳昭容垂眸盯着那泼洒在墁地金砖上的酒液，猩红之色染在她的眸底，沉郁妖冶，唇畔却娇懒地勾起：“有劳公公了。”
江淑妃扶着几案，缓缓起身，撑着平静面色，稍整衣衫，指尖在衣襟处的湿凉酒渍上一顿，端和地一笑，道：“有劳福公公。还请公公稍待片刻，容本宫整理仪容。”
福裕自然应喏，弯腰退下。欲安排宫人入内伺候，江淑妃却道不必。
深殿旷寂。鎏金大鼎里轻烟淡白，缕缕不绝。江淑妃瞥了一眼，轻淡的嗓音亦如烟飘缈，她问身侧的人：“没有什么要同本宫说的么？”
她已能确认，柳昭容在龙涎香中动了手脚。
柳昭容弯着绛唇，眉目慵媚：“诚如娘娘所想。今夜，嫔妾应当向娘娘道谢。”
谢江淑妃没有在皇帝面前戳穿。不过这也在她意料之中。
柳昭容从榻上起身，走到大鼎前，随手将一壶清水洒下，熄灭了点点火星，再如何处理炉中香灰，她已熟练。
江淑妃静静看着，良久，缓声道：“不必言谢。本宫并非帮你。”
夜凉如水。宽大的莲青斗纹锦面鹤氅笼住江淑妃稍显消瘦的身形，也掩去衣襟酒渍。她脊背挺得笔直，步步走下紫宸殿前玉石长阶。
