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那一瞬间，吹过树梢的风静止下来，鸟兽虫鸣也默不作声。彷彿全宇宙停止转动、屏息等待卡琳的朱唇移动。
「卡琳？」
爱丽看着卡琳这副模样，这几年两人相处的点点滴滴在爱丽脑中，像扩张的空间延展放大、慢速回放。过去卡琳的每个动作、每个眼神，以及每一句话语隐含的意义如今串连在一起，现出隐藏在现象背后的万有理论（theoryofeverything）。
爱丽内心思潮涌动。她感到一点点惊慌、一点点害怕，还有一点点迟疑，却一点都不觉得讨厌。
爱丽持续等待。在那近乎永恆的三秒中的最后一刻，期待如同东昇的旭日在爱丽心底散发出它最初的光芒。
然后卡琳伸手揉捏爱丽的脸颊。
「哇，真的好软。可爱！」卡琳发出擼猫似的感叹。
「嗯？」
看着爱丽一脸困惑，卡琳歪起坏笑，再次摆出她玩世不恭的态度，她说：「看你开心的。你是不是以为我要告白，然后在世界末日之前来个两情相悦欢喜大结局？」
小心思被猜中，爱丽耳根赤红，她说：「才没有两情相悦！」
「可是你脸红了耶。」
「我才没有！呜──！」
爱丽见笑转生气，摀着耳朵逃离现场。卡琳在她身后继续加油添醋地喊道：「你的家当我都放在你房间了，如果要把自己锁在里面，记得打开整理一下。睡觉前检查喔！」
「烦死了！」
留在原地的卡琳笑着又说了一次：「可爱。」转身拿起放在一旁的啤酒，把自己掛在栏杆上继续乘凉。
放弃了这次大好机会，卡琳并不觉得可惜。毕竟世界毁灭之后，爱丽这个傻妞的故事还会继续。想到这里，卡琳又想起白天和凯雅在咖啡店里的对话。她配着啤酒的气泡和甘苦味，默默地回忆。
「我很惊讶。」
「你不在撤退名单上。」
在人来人往的连锁咖啡厅里，凯雅依旧用着她那诵读诗篇般语调说话。
卡琳撑着头叹一口气，说：「我可不能把爱丽一个人丢在地球上啊。」
「我不会上太空船。」
「你要的话，可以让她用我的位置。」
卡琳用吸管搅动眼前的巧克力冰沙。「别这样，你把名额留给爱丽，就看不了我们打情骂俏了喔。」
凯雅瞇着眼睛笑了笑，当她再次睁开眼睛，她情感疏离地说着话，弯着的眼角溢出的是深刻的孤寂以及绝望。
「我只是，不想再漂泊了。」
卡琳低着视线不能作声。让凯雅有家归不得的罪魁祸首就是卡琳所属的组织。突然，卡琳感觉有些异样。凯雅并不是会用自己的痛苦折磨他人的人。她的心底响起警鐘。卡琳觉得如果她不做些什么，今天就会是凯雅的最后一天。
「不上宇宙，不然你跟我们一起留在地球嘛。」卡琳压下内心的惊恐，使出她的看家本领──不动声色地斡旋──说：「我保证你一刻都不会无聊的。」
「还是不了。」
「之前只是闹你们的。」
「我并没有那种喜好。」
凯雅说完，双眼凝视远方，像是在缅怀过去。
「我真的很羡慕你们，能和挚爱的人分享生活。」
「我已经忘记了那是什么感觉。」
「等等、等等。」卡琳挥挥手阻止凯雅继续想像别人的幸福人生，在不幸当中越陷越深。卡琳觉得这时候就算说出违心之论也没关係，她说：「你误会了，我们不是那种关係。就是多认识几年的普通朋友而已。我也没有暗恋她什么的，真的没有。」
「你为了普通朋友就放弃了离开太阳系的机会？」
「我说过了，我会留在这里，是因为待在爱丽身边会发生『有趣的事情』。」
卡琳加强了语调，却没有继续说下去。卡琳思考过了，只有这件事情能改变凯雅离开这个世界的决定。卡琳故作得意地吸一口冰沙，虽然头疼地颯颯作响，不过确确实实地勾起了凯雅的好奇心。凯雅第一次直视卡琳的眼睛，示意她继续说。
卡琳因为凯雅再次对世界產生兴趣，放松下来。她扬起她那招牌的、意味深长地笑容说道。
「我没说过吗？当年那个时空观测者看见爱丽的时候，爱丽就在那艘我们称为『大地之母』的宇宙船舰上呀。」
《远古的大地之母》全文完。
