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秦瑾瑶不喜张扬，因此之前主仆几人便商量过暂时把银子的来源推到老夫人身上，也省得何氏总是疑神疑鬼。
提起外祖母，秦瑾瑶不自觉便蹙了眉。“我既然能接下管家一职，摆明了是不怕你查的。我若是你，此刻就不该在这多嘴。而应该想一想，得罪了管家之人，往后可有炭火可少？总不能，把首饰衣裳都送到当铺去换炭火。”
“你！秦瑾瑶，我母亲也算待你不薄，你竟然恩将仇报？”
“待我不薄？”秦瑾瑶忍不住嗤笑。将小院修得阴暗潮湿，又让平儿给自己下寒毒，之后又想尽办法让自己嫁给得了花柳病的江侍卫，这便是不薄？
“行了行了，秦瑾瑶，这样，只要你把府里银钱的亏空补上，再把管家之位还给我，我就不跟你计较这些了。”何氏摆摆手道。
“那夫人还是计较吧。”秦瑾瑶懒洋洋拿起点心。“碎玉！”
“是。”碎玉朗声答应，冲着何氏二人伸了伸手。“夫人，月瑶姑娘，咱们姑娘疲了，请您好走。”
“你！哼，敬酒不吃吃罚酒。你等着，我看你这一万两能花到什么时候！”何氏指着秦瑾瑶的鼻子骂道。
然而如今秦瑾瑶是管家，身边也就多了些人可用。左右的婆子听见何氏骂人，忙不迭便拉开了何氏，何氏连下半句都没说完，就不知怎么被架了出来。
出了门，恰好是祥儿捧了一堆衣裳首饰进去。那衣裳件件都流光溢彩，显然都是织云锦，而且足足有二十几件，似乎是将这个月的时新样子都包了下来。至于首饰则是都放在盒子里，但那盒子上头装饰用的夜明珠个个都有鹌鹑蛋大小，富丽极了。
秦月瑶嫉妒得眼圈有些发红。
“母亲，这乡下来的泥腿子果真没见过市面，这大手大脚的毛病算是改不掉了。”
何氏何尝不心惊，这流水般的衣裳首饰，只怕母亲过得也不过是这种日子。“天佛爷，我真是个蠢的，竟真以为她一穷二白。不过还好，也就一万两银子，等到填完了府里的亏空，撑到你爹回来，估计也就不剩什么了。”
“那吴燕儿真是诡计多端，竟然给自己的母亲偷偷拿了一万两银子做盘缠，然后还告诉你爹说她母亲身无分文。那老蹄子也能耐，这么多年都不舍得花，怕就是等着这一日呢。可惜啊，秦瑾瑶到底是眼皮浅，为了管个家，就把一万两银子都搭进去了，啧，我若是她，就用来填补嫁妆，没准还能换得夫婿家的青眼。”
“没事，娘亲，照她这个花法，也撑不了多久。”秦月瑶一边说，心里一边酸。
“对。”何氏点点头道。“一个及笄礼，只怕就要掏空四五千两。到时候我出面把她收到的贺礼全都收起来，就说给她留作嫁妆，她手头没了银子，自然就要把管家权交回来了。”
“母亲说得是。”秦月瑶一脸钦佩道。
但说归说，二人说不羡慕是假的。虽说秦府之前还算阔绰，但她们谁也没享受过这么花钱的滋味。
临出门，屋里又散发出羊肉锅子的香气。
“快走快走。”何氏忍不住咽了一下口水。
第58章
对于自己的及笄礼，秦瑾瑶其实不是很期待。一则因为这及笄礼是自己一手所办，毫无惊喜可言。二则秦怀德说才刚办完生辰不宜太打眼，只邀请一些近亲就罢了。如此，就连明德馆的姐妹们都被挡在了外头。
甚至连赞者与正宾，秦怀德也说只找一人便可。秦瑾瑶本想说找宣安侯夫人，然而恰好寄云生病，要在自己及笄那日动刀，宣安侯夫人自然走不开。
秦瑾瑶无奈，只好任由秦怀德随便找了一位命妇。
好在，秦瑾瑶忙着暗中在府里查访当年之事，因此就算及笄礼办得无趣，她也没太过郁闷。
这一日，小桃照例来说及笄礼的事，秦瑾瑶虽说兴致不高，但也努力打起精神听着。
“老爷说，及笄用的礼器不准用金银器皿，显得咱们秦府太过奢靡了。老爷还说，那管弦之人不必请太多，一两个便罢了，府里地方不大，又大冬天的，何必折腾人。夫人说，她的几个姐妹都要过来观礼，让姑娘留些座位。月瑶姑娘说，她会及时跟明德馆告假，带着曼瑶一块要坐在前头。对了，宋妈妈提醒说，姑娘要准备深色的衣裳，及笄礼不可穿得太亮堂了……”
话没说话，旁边的碎玉已经发了脾气。“这也不许，那也不许，还算什么及笄礼。干脆不办算了。”
“瞧瞧，我还有耐心，她先发起火了。”秦瑾瑶笑着打趣道。
“我就是看不惯。之前我刚进府，夫人也张罗过宴席，老爷就什么没提。这回到了姑娘主事，老爷就头一个要求这，要求那，夫人也是，跟她姐妹有什么关系的事，非要过来观礼。”碎玉絮絮叨叨说了一大堆，秦瑾瑶反而没那么不痛快了。
“早知道管家是麻烦事。若不是为了这些老仆，我也不会揽下这活计。你们权当为了我忍一忍，祥儿说已经有了一位先前在咱们府里喂马的老奴的下落，想必很快就会有好消息传来。若真得了证据，咱们就可放下这管家一事。”
“我没什么忍不得的，只是心疼姑娘罢了。一辈子就这么一回的及笄礼，办得惨淡不说，连一个亲近人也来不了。那及笄礼的日子虽说是姑娘生辰的前后，但却是何氏挑下的，指不定是故意挑了宣安侯夫人来不了的日子呢。”
“没事。及笄罢了。”秦瑾瑶轻声叹道。
小桃看着秦瑾瑶长长的睫毛垂下来，示意碎玉别再说了，碎玉却忍不住，一口气又说了半晌，直到祥儿进来打断几人。
“姑娘，有消息了。”
“如何？”秦瑾瑶欢喜道。
“这事是咱们府里管柴火的小厮告诉我的，他说府里的人手虽然换了三回，但有些人依然是秦府拐着弯的亲戚，所以依然能找到。那喂马的老奴便是十四年前在府里侍候的，虽说不知道内院的事，但我想总归是条线索。”
“对，小桃，你做得极好。”秦瑾瑶欢喜地几乎要跳起来。
她总算在偌大的禹州找到当年的一个人。或许，这个人便是解开母亲死因的关键。
找到这老奴的喜悦让秦瑾瑶接连几日都处在欢喜中，直到及笄前一日。
瞧着黑漆漆的礼器，秦瑾瑶才忽然感觉到自己没了兴致。
小桃怼着祥儿的胳膊，轻声说道：“碎玉呢？”
祥儿摇摇头。
“唉，这丫头就算是这样，总也摸不着人影。那你说说，我们姑娘为什么不高兴？”小桃问道。“你最聪明了。”
祥儿叹了一口气。“姑娘是想娘亲，想外祖母了。家不像家，爹不似爹，这及笄礼过得又寒酸无趣，她虽然嘴里不说，但怎么可能不难过。”
小桃一听，心疼地噘起了嘴。
直到天擦黑，碎玉也没回来。秦瑾瑶一声不吭地卸了所有的发饰，正要更衣的功夫，碎玉忽然神神秘秘地走了进来。
“姑娘快走。”
