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说起来，已经有不少贵族悄悄提议，让芙蕾提一提霍华德子爵的爵位了。虽然爵位的晋升和剥夺一般都是在丰收祭上进行，但女王的父亲只是个小小的子爵，怎么说都让王都这群贵族老爷们心里有点不是滋味。
芙蕾觉得给父亲稍稍提一提爵位也是合理的，虽然即使不这么做，他们也是如今阿尔希亚名义上的王族，拥有与众不同的尊贵了。
但霍华德子爵似乎对提升爵位不是很感兴趣，在来信里嘟囔着什么“女儿一下子爬到了这个国家的顶点，他现在看什么大贵族都觉得不过如此了”。
芙蕾一边期待着和他们的会面，一边又隐隐有些不安。
——毕竟他们远在绿宝石领，大家平日里都靠信件交流，她大概还是藏了不少事情没有交代的，比如魔王。
妮娜似乎也会给家里写信，也不知道她的信里都写了些什么。
……
傍晚，霍华德子爵带着他的夫人一行人，浩浩荡荡地来到了王都大门口。
霍华德子爵忍不住勒住马头，落后几步来到霍华德夫人的马车窗边，有些不敢置信地说：“亲爱的，我怎么觉得这外城区比我们来的时候更热闹了？”
霍华德夫人也微微探出头，带着几分惊叹：“这才刚过冬天，已经有这么多人出来做生意了……我原本听说各地的流民赶往王都，还有些担心这里会控制不住情况，现在看来，是我小看了咱们的女儿呢。”
这当然不是他们的错觉，外城区确实比原来还热闹了许多。
因为那场瘟疫而蜂拥而至的流民们，治好病之后爆发了格外令人惊讶的求生意志，他们有的为了筹集回到家乡的路费，有的为了赚够在这里落户的本钱，纷纷拿出了各自的手艺。
一时间，这里汇集了了来自全国各地的工匠、小吃、佣兵……繁荣程度远非当初可比。
霍华德子爵高兴地扬起脑袋：“那可是我的女儿！嘿，我就知道，她从小看起来就不一般！”
“说得好像不是我的女儿一样。”霍华德夫人嗔怪地瞪他一眼，“好了，你也别太得意，现在不知道有多少人盯着芙蕾呢，咱们可不能给她找麻烦。”
霍华德子爵也清楚这点，他微微点了点头。
期待地看着近在眼前的王都：“不知道芙蕾和妮娜都怎么样了，有没有长高、有没有长胖，有没有被哪家的坏小子骗了心……”
霍华德夫人掩唇笑了起来，眼里一闪而过一丝精光。
霍华德子爵还不知道，但她可是知道的，芙蕾和那位神明的爱情故事，也让她这个做母亲的偷偷在夜晚落了好几次泪。但霍华德子爵是个麻烦的家伙，就算对方是神明，他肯定也会因为舍不得女儿而絮絮叨叨什么的。
反正都是要听他念叨的，晚告诉他一会儿，还能晚听一会儿唠叨。
霍华德夫人打定了主意给女儿打掩护，含糊不清地说：“唔，或许吧……”
芙蕾和魔王在王宫宴客厅等待他们，芙蕾是想自己去王都门口迎接的，但她如果出门，到时候多半就会演变成一大群贵族乌泱泱跟在她身后。
芙蕾觉得自己的父母多半也不会喜欢这个排场的。
今天的晚宴就不一样了，芙蕾以他们到达时间较晚，风餐露宿了这么久，要好好休息，不方便和大家一起庆祝为由，只留下了自己人。
王宫的大门终于被推开，带着早春寒气的风灌进室内，让众人精神一振，霍华德子爵高兴地大喊一声：“芙蕾！妮娜！我的小姑娘们！”
这熟悉的大嗓门让芙蕾忍不住笑了起来，妮娜就直接多了，她已经从座位上跳了起来，一股脑朝他奔了过去：“爸爸！”
“哦！”霍华德子爵气沉丹田，扎开马步张
