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厚重的盔甲丝毫没有影响它敏捷的行动，它狂奔而来的时候，就如同即将滚落至山底的巨石。为了加强精神控制的效果，维尔利加和它之间只有不到十米的距离，敌人转瞬而至，少女刚从梦魇中拔出神智，只来得及侧身躲开当头而下的劈斩。
巨斧深深嵌入地面，巡游者腐败的气息扑面而来，维尔利加几欲作呕。巡游者的战斗技巧已经完全融入了本能，一击不中，它当即拧头，以诡异的角度咬向维尔利加的咽喉。它的速度太快了，和正常人类完全不在一个层面上，即使维尔利加全力躲闪，经过异化的锋锐牙齿还是穿透皮护手，撕下了她小臂上的一块肉。
剧毒的渊血瞬间麻痹了四肢，尚未拔出的利刃跌落在地，维尔利加几乎以为这就是自己的死期。
然后她看到了一身熟悉的钢甲，从暗影里迅捷凶狠地冲出，雷霆闪电般制住了正欲再次扑上的巡游者，拽住它的肩膀，无视巡游者身上厚重的盔甲和剧毒的血液，生生将这来自深渊的怪物撕成了两半。
劫后余生，维尔利加却没有丝毫喜悦。
“您受到了精神上的创伤，因此会不由自主地涌现当时的记忆，产生焦虑和一些应激反应。无需过度担忧，时间会治愈一切。”幕僚长有治疗渊血之毒的经验，他将毒血引导到她的左手小指，然后套上一枚流淌着暗紫色泽的指环，进行阻断。
被阻断的小指将在她的手上反复愈合重生，又腐烂凋零，却不会彻底断裂，从此女公爵只能带着银丝手套出现在人前。
维尔利加举起伤手，对着阳光仔细打量。漆黑的腐肉刺痛了她的眼睛，但她没有时间伤怀。
“也许再过叁年五年，我能从这场噩梦中完全走出来。但两周之后就是葬礼了，老师。”女公爵像小时候那样抓住了幕僚长的衣袖：“一旦失败，就再也没有这么好的机会了。在此之前，我必须尽快恢复常态。您一定知道该怎么帮我，对吗？”
她看着幕僚长的喉结上下滚动，似乎在进行激烈的内心斗争。许久，他长叹一口气，像是跑完了全程马拉松般疲惫：“有一种办法……能尽快让你的精神状态稳定下来。这不是什么好办法。”
“我不害怕任何尝试。”
幕僚长很快又恢复了惯常的懒散神态，把袖子从维尔利加手里拽回来，揣在怀里，道：“您感受到极端痛苦，并且难以释怀，不仅是因为前公爵和公爵夫人的死，更是因为那天晚上，您本人受到了难以磨灭的伤害。只要您能转变心态，坦然对待，甚至……享受其中，就能减轻这段回忆带来的痛苦，把精神状态稳定下来。”
“转变心态？你是要我学着科里斯，把那种宴会当成……享乐？”
“是的，大人。这只是为了稳定您的精神状态。这是最快、代价最小的方法。”
只是为了稳定精神状态。他在内心反复提醒自己。只是担心她坠落，只是为了稳定她的精神状态，而已。<script>chapter1();</script>
