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“今天还要多谢各位掌柜捧场了。”
众人心道要看看周大老爷葫芦里到底买的什么药，谁料对方直接道，“前些日子周记曾向县令大人提了个小建议，县令大人觉得可行。想必各位掌柜也差不多都知道了，但在这里我还是要正式说一下，我希望咱们云安县能成立一个布庄商会，也方便大家互通有无。”
本以为还要绕些圈子，周大老爷偏偏是有话直说，打的众掌柜有些措手不及。倒是染坊的王掌柜最先回神，此刻问道：“这件事我是有所耳闻的，只是这商会的说法以前大家伙儿也没见过，听起来倒像是一件大事。商会要是个什么章程，咱们各家铺子在商会里起个什么作用，又要由谁来牵头呢？”
一连几个问题，最后一个才是关键。
商会虽然是个新鲜词，但一听这二字大约也能猜到是个怎样的组织，并不难理解。但周大老爷却在大家的理解基础之上加了点别的东西。
“想必各位掌柜也是知道的，咱们云安一向以盐和锦绣闻名于这两府七县。盐自不用说，有朝廷去操心，这锦绣绸缎的担子就落在了在座的各家掌柜身上了。但以锦绣闻名的不止咱们县，自州府开始，到下面各县有名号的布庄少说也有二十多家，手艺高超的绣娘就更多了。这些年除了在坐的各位大掌柜们，镇上以及村里也有不少人家看中了布匹买卖，他们虽没多少本钱，但到底也是分了一杯羹。都说人多好办事，但到了吃饭的时候，反而是人少了才能吃得更饱。”
潘老掌柜略蹙着眉，“您的意思是？”
“如果咱们只把眼光放在了云安一县上固步自封，怕是过不了几年，就会有旁的县的布庄在咱们这里开铺子了。前阵子王掌柜那边不是遇到了泉溪那边的人么？”
见众人的眼光都扫了过来，王掌柜也不藏住，直接道：“是有这么回事。泉溪那边听说我这儿出了些新的染布花样想来看看，被我回了。”
他的染坊在云安县的地界上，真把技术卖给隔壁县了，云安县上的各家布庄估计能把他给活吞了。更何况王掌柜本就是云安县人，心理上自然也是对云安县的布庄更加亲近了。
谁料他这话一说，倒是惹得不少掌柜义愤填膺。
“最狡猾的就是他们泉溪人！”
“李掌柜说的极是，上次托他们将布运去州府，谁料这孙子把自己的东西放好了，我的布运是运到了，却是皱了好几匹！”
“您没去找他们说道说道？”
“我倒是想去，他们说那是州府布庄里的人自己弄的，可叹我又没抓到他确凿证据，况且再拉扯下去对我也没好处。罢了罢了，就当买了个教训。”
“就是这个理。”周大老爷适时出了声，“若是成立商会咱们抱着一团，不管是谁，只要他敢欺负一家，那就是欺负咱们商会所有的布庄。”
李掌柜听着心头一动。当初大家只是认为这商会就是为了确定谁是云安县布庄的龙头，这种抱成一团的意思自然也想到了，但众人一致认为前者才是商会最重要的功能。
可依着周大老爷的意思……
“正如方才李掌柜所说，他一个人去找泉溪那边的人理论，泉溪的人什么都不做只用拖着便行，毕竟李掌柜不能云安泉溪来回跑，他铺子上的买卖也要照看。但如果有商会，商会里自有专人去打理这件事，旁的铺子也能给李掌柜去壮声势。泉溪敢敷衍一家布庄，咱们云安县大小七八家布庄，难道他都敢得罪死了？”
“大东家所言极是！”李掌柜忍不住再三赞叹，这番话简直说到了他的心坎上。
“再有一点，各家铺子虽说有些名气但放在了州府上也不算的什么。以前是各自为战，成立商会之后，从咱们云安镇出去的商人，都是云安商人。咱们抱团取暖，州府一见着咱们的商会招牌便知道这是云安镇出来的。”
这种能够制度化，长久化的东西比起单纯的撒银子更得众掌柜的心意。潘老掌柜缓缓缕着胡须，听到周大老爷的那一番构想，他心中的大石头落了一大半。自古做买卖都是单打独斗，同行是对手，不同行的也给不了多少帮助。一家商铺的支撑大部分都是依靠着掌柜和东家的个人魅力，这也是为什么老字号稀少的原因，当一代有能力的掌柜去了之后，继承者无力支撑，这个铺子也就渐渐衰败下去了。
但有了商会，虽然还是要靠自己，但大家却有一个统一的称呼，走到外面去，也不再是一个人。这种感觉和以往单打独斗的孤独感完全不同，潘老掌柜觉得有一天自己去了，将来儿子顶着云安商人的头衔，又有着商会里的地位，旁的布庄想要蚕食潘记，也得要考虑商会里其他掌柜的意思。
有这样想法的人不止潘老掌柜一个。
