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她说了这句话，巴比干的神情就黯然下去，摇头唉声叹气道：“哪有那般容易？你们这里的人都是讲究主子奴才的，偏偏我们乌拉人崇尚自由，即便饿死了也不愿对人卑躬屈膝，如此一来，哪里能竞争得过本地人。不过姑娘不用替我们担心，我们有手艺，实在不行，先做些东西拉去城里卖，然后再慢慢寻找生计。无论如何，我们是不会再在姑娘这里白吃白喝了。”
元媛点头道：“巴比干，当日你们和我说，我收留了你们，但凡我有所求，你们便不惜代价也要完成，这话如今还有效吗？”
巴比干立刻站起来，单膝跪地，一手放在胸口，朗声道：“姑娘说哪里话，当日的诺言，只要我们一日不死，便永远有效。”
元媛连忙下座扶他起来，一边道：“你既然这么说，我就不瞒你了，巴比干，我如今遇到了一件十分为难的事，需要你们全族助我完成。”她话音未落，见巴比干眸中射出激动的神采和万丈光芒，显然以能帮到她为傲。
“姑娘请说，上山下海，刀林油锅，誓死也要完成。”巴比干一脸的肃穆。
“没有那么严重。”元媛微笑：“我听说你们全族的人不但会放牧射猎，也都是种地的好手，所以，我想要你们帮我种地。当然，不是白种的，就把你们当做佃户，秋后有了收成，把地里出产的粮食分给你们两成。不仅如此，每个月吃用都是我供着，每人还有五百的月钱可拿。你看，这件事你可肯帮我做成？”
巴比干只以为元媛是有了什么万分危急为难的事情，也许这一次帮她，便是要付出性命的代价。谁料到对方说的竟是这么容易的一件事。当下不由愣的长大了嘴巴，半天没回过神来。
“怎么？可是为难吗？”元媛微微挑了下眉头，嘴角却带着笑意。
“不是，姑娘，您……您要我们做的就是这件事？”巴比干不确定的又问了一遍，待得到肯定的答案后，他更加迷惑了，摸着脑袋道：“可是姑娘，这……这不是你要求我们做的事情，这是你在帮我们天大的忙啊，你……这算是什么要求呢？姑娘，您已经帮了我们太多，您的大恩大德，整个归于部落都会铭记于心，但我们万万不能再让您为难了，您把种地的活儿交给了我们，那些原本的佃户岂不是要埋怨你？不不不，我们决不能让你落下这么个名声。”
元媛笑道：“巴比干，你若能帮我把这件事做成了，便是帮我天大的忙。苏以，你告诉他事情的经过吧。”
第三十一章
苏以便将事情的经过说了一遍，巴比干听后，不由得义愤填膺，一拍桌子，大声道：“那些人简直太无耻太忘恩负义了。我年前见到姑娘安排人给他们送东西，待他们何等宽厚，他们竟然和外人私通，要陷主人家于死地，真真令人不齿。”
苏以道：“是啊，我今天和姑娘为这事儿为难了许久，幸亏想起还有你们，巴比干，你要能应了这件事，可真是帮我们大忙了。”
巴比干连连摇手道：“苏总管千万不要这样说，这是姑娘给我们的天大好机会，我们只有感激她的，算什么帮忙呢？请两位放心，我们一定竭尽全力。”
元媛道：“巴比干，这可不是个好应付的差事啊，你们没在这里种过地，可是我必须要一亩地产出两石的粮食，你们真的要给我好好尽心尽力，不然我一点都不是吓唬你，到时这地和庄子，就都要尽数给别人了。”
巴比干一连声的答应着，喜滋滋的去了。这里苏以喜得眉飞色舞，在地上走来走去，时而击出一拳，自言自语道：“哼，让你们狂，哼，我让你们来要挟我，妈的，老子还能让你们给别扭着，嘿嘿，给我等着吧……”
正忘乎所以的时候，忽听帘后想起元媛的咳嗽声，他这才惊醒，发现元媛还在屋内，不由得顿时把一张脸给羞的通红，不由自主就跪了下去，尴尬道：“姑娘，是奴才忘形了，奴才这就告退。”
元媛因为不喜欢人家在她面前自称奴婢奴才，所以这庄子里的人一律都以“我”自称，今日苏以闹了大笑话丢了人，一时之间把这个都忘了。倒引的元媛笑出声来，然后道：“苏总管慢着，我还有几件事要吩咐你，你记下来。”
苏以诺诺点头答应。此时芳草过来，又给元媛茶杯添了一杯新茶，她便用茶盖拨着茶碗，慢慢道：“如今我们已经找到种田的人了。我大致算了一下，乌拉人大概有六七百个，种六十顷地就算有些紧。但勉强也够了，不管如何，咱们要先把这一年给撑过去。”
苏以点头，他刚刚也在心里算过，虽然这六七百人会很累，但是乌拉人天性勤劳，只要在金钱上多多补偿一下，相信他们一定会满意的。
却听上面的元媛又开口了，慢慢道：“还有，俗话说，尽人事听天命。虽然如今我们有了人，但也不敢保证老天爷就能和咱们过得去。万一有了旱涝的情况，我们也要及早预防。你去雇几个懂水利的人，看看在这一片地里依地势能不能建一些水渠，天旱时用来引水抗旱，涝时用于排水防涝。这样不管老天爷是旱是涝，我们也就不怕了。”
苏以连连点头道：“姑娘这主意好，小的明天就去找人，肯定安排妥当，如今城里多得是工人，这个没问题的。”
元媛点头，然后又沉吟道：“还有，既然要增产，粪肥一定要跟上，你联系好村庄农户，最好和他们订一个契约，免得到用的时候又抓瞎，或者那言亲王府暗地里使坏。”
苏以“嗯嗯”两声，表示也记下了。元媛又嘱咐他要买良种，务必不能上当等等，自觉巨细无遗，然后才放了苏以回去。自己也觉有些困乏了，伸了个懒腰问身边的芳草道：“什么时辰了？”
“姑娘，已经是戌时末了。”芳草拿了披风给她披上，一边道：“浣娘来看了好几回，见姑娘一直在说事，方离开了。我已吩咐厨房炖了银耳莲子雪梨羹，最是润喉的。”
元媛站起身，摇头笑道：“怪不得我觉着眼睛涩了，原来已经是这个时候儿了呢。走吧。对了，那银耳雪梨羹我要一碗就行了，余下的给汤嬷嬷和李嬷嬷端过去吧，我白日里听见她们咳嗽了一阵，想来人老了，这春分时候是容易伤风咳喘的。你待会儿送去的时候，再问问她们的情况，若需要请大夫，就要趁早，免得做成了病，到时遭罪可就大了。”
芳草答应了，一边由衷笑道：“姑娘真真是天上下凡的人物。这胸襟便是连那些大男人也比不上，两位嬷嬷之前是如何待你的？你如今却又如何待她们？我时常和芳莲芳书她们说，我们真不知道是修了几辈子，才修来如今的福分，能够跟着姑娘。”
元媛笑道：“这也太夸张了。跟着我算什么？将来若能找个好婆家，嫁一个英俊温柔，一心一意待你的后生，你再说这话也不迟。”不待说完，臊的芳草脸通红，不停跺脚道：“姑娘又拿我来取笑，人家是真心说这话，你只管打趣。”
主仆二人说笑着去了。那边房里浣娘已经等得急了。她不太喜欢管家这些事，因此现在但凡元媛处理这些事情的时候，她多是不在身旁的，不过由着芳草芳书她们服侍。
如今见元媛回来，忙命人打了热水给她洗浴。元媛本来十分困乏，洗了个澡后倒觉神清气爽，换了家居的衣服。此时虽已立春多时了，但仍是春寒料峭，屋里烧了地龙，暖暖的十分舒服。
不一会儿，银耳雪梨汤送来，元媛尝了一口，十分滋润甘甜，便让浣娘也喝一碗。待要睡下时，芳草回来了，说两个嬷嬷感激的不行，眼泪都要下来了。
元媛笑道：“什么稀罕东西，也值得这样，芳草你惯会夸张。”一边说着，芳草正在那里卸了钗环首饰，听见这话便转头道：“我和嬷嬷们也是这样说，嬷嬷们说，东西虽小，难得姑娘这份心，可见是把她们放在心上，不然便听见了咳嗽声又如何？若不在意了，哪里就能想到这一层。姑娘，人心都是肉长的，两位嬷嬷对比你现在，再想想自己从前，怎能不惭愧感激。”
元媛打了个呵欠，摇头笑道：“好了好了，我不如你们会说总行了吧，赶紧睡觉，今儿都这个时辰了，明儿起来晚了，又让人笑话。”说完便躺了下去，闭上双眼喃喃道：“我只说今年无事了，要把琴棋书画和这刺绣女红做衣服都学一学，再整一个温室的蔬菜，或者嫁接水果也弄一弄，谁料想刚开春便这样忙碌，日后还不知怎样呢，怎么我天生就是忙碌命么？看别的女人也没像我这样忙的啊。”
芳草也脱了大衣裳，走到一边床上躺下，现在元媛为了让浣娘睡得好，已不命她在这屋里了。有时候半夜实在懒怠动，也会叫丫鬟们起来给自己倒杯水。当下芳草笑道：“所谓能者多劳，皆因姑娘能干，方有这许多事做，连王府里的王妃都看重你，别人焉有不服的。”
说完话却没听到答言，微微抬起身一看，只见元媛已经睡着了，一只雪白的胳膊搭在粉红色绣着黄色菊花的缎被上，她连忙起来，轻轻将那胳膊又塞回被下，小声咕哝着：“真不知这身子怎么养的，去年这时候还是病恹恹的风吹就倒，如今就敢把胳膊撂出来了。”
弄完了自己回床上，不一会儿便也沉沉睡去，窗外月光透过窗子，朦朦胧胧的照射进来，笼罩着屋内各物，平添一股诗情画意。
转眼间又过了些日子，便是清明后了。这几天元媛也忙个不停，内院里又召来裁缝给丫鬟婆子们做春夏的新衣，乌拉人那边少不得也要做，别说现在正是用他们的时候，便不用，元媛也早决定给他们做了。
又在园子里靠后墙根的地方开辟了一小块田，五个土豆倒弄了三十多块栽下去，元媛十分满意，特别安排一个积年的老婆子看着这块地，这婆子以前做了几十年的农活。元媛自己一天也来看两遍，其小心翼翼的程度不亚于她读课文时，小岛上那群官兵仔细护着最后一棵西瓜苗。
两个地瓜也被埋进了土里，元媛怕人侍弄不好，亲自找了个木箱，里面装满肥沃的沙土，然后把两棵地瓜栽进去，因众人都没见过这种方法种东西，因此引得人天天去看，元媛笑道：“哪有那么快，怎么着也要十几日，方能长出来呢。”
虽然这样说，但元媛也是忍不住天天看着，只不过等来等去，却也不见那地瓜有动静，众人便多泄了气，只有浣娘芳草每日仍去看几次。
这日午间，元媛正听苏以向她汇报各处的情况，待听说水渠粪肥等物都已弄好了，当无后顾之忧，乌拉人接过了地，也多上手的时侯，她便松了口气，问苏以道：“以你看来，这些乌拉人种地的本事如何？”
苏以笑道：“姑娘不用担心，他们说自己会种地，倒不是夸张之语，我那个修水渠的朋友就极会务农，因六十顷地里，只有二十顷谷子是清明后便可以种的，其它的稻田都要等到立夏前后才能开始插秧。因我便只派了一百多个乌拉人住在那附近，种二十顷谷子，据我那友人说，只看他们耕地播种，都是极好的把式，让我放心呢。”
元媛点头，又想起一事，便道：“先前那些佃户连耕牛也带走了，如今这些牛都是我们买来给乌拉人用的，你便告诉他们，这些牛就给他们了，让他们好好养着，日后下了小牛或是老了走不动要卖，都让他们随意，卖的钱也是他们的，究竟我们也不会养这些东西，后院养牲畜的地方也不够大，白白要来干什么？乌拉人很会放牧，你给了他他自然尽心侍弄，一来我们放心，二来乐的施恩，让他们尽心尽力帮着咱们。”
苏以连声应是。两人又说了几句话，苏以便起身告辞了，元媛这里只觉口干，拿起茶杯刚要喝水，就听后面一叠声的叫起来：“姑娘，发了，发了……”话音未落，浣娘和芳草便兴奋的疾走进来。
“什么发了？”元媛放下茶杯站起身，刚问了一句就被浣娘拉住手拽着走，一边听她欢喜叫道：“是那个……那个叫做地瓜的东西，发芽了……我刚刚看到的，才从土里钻出的小芽儿，哎呀绿绿的别提多惹人爱了。”
元媛听说是地瓜发芽，也十分兴奋，连忙来到后院耳房中，果然，就见炕上那个木箱子里，已经有了点点绿意。，一小簇一小簇的挨在一起，十分可爱。
元媛合掌念了声佛，这是她来古代以后学会的动作。此时，后院的婆子媳妇们听说了，也多过来围看，叽叽喳喳笑闹着谈论了一回，才各自回去。
