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卓亦忱问道：“怎么老太爷不来一起用膳呢？”
“老太爷说自己受不了这种做派，每次都不上桌的，他和下人们一起用膳呢。”
卓亦忱点点头。
才五个人用膳就如此奢侈，卓亦忱心道。这么多的食材必须一日内用完，否则就得舍弃。暴殄天物可谓是刀客的大忌，怪不得邵伯韫看不惯。为此，怕是没少与邵宁中吵架吧。
卓亦忱很快就进入状态，只要是在后厨里，或贵或贱于他压根没有感受，只知道专注地做好便是了。卓亦忱开始细细地挑选食材，他不选那些名贵的食材，反而只挑出最为普通的鸡蛋。
打下手的菜头小李就不明白了，问道：“卓爷，鲍鱼燕翅咱这都有，您何必挑那些有土腥味的鸡蛋呢？味腥还质粗，难登大雅之台啊！您不知道吧，咱邵老爷对菜品的要求可是苛刻得很，一不高兴了会让咱后厨全部重做的，兴许还要被罚半年的薪俸，前几个主厨还被他赶出府上了……”
小李絮絮叨叨，一脸丧气模样，像是现在已经被邵宁中罚了一样。
卓亦忱反问，“谁说鸡蛋上不了台面？今个我就用它了。”其实卓亦忱原本想找些更为普通常见的食材，但鸡蛋貌似就是最普通的了。
后厨其他人担心这位新来的总厨不懂规矩，土腥的鸡蛋都往太常寺卿的餐桌上端，万一惹地老爷不高兴了，整个后厨都要跟着倒霉。于是二刀、三刀的厨师们纷纷卯足了劲儿做那些个山珍海味，以争掩盖掉鸡蛋的乡野气。
后厨的人小声议论了一会儿后也开始各忙各的。刀剁在案几上“砰砰”声、锅铲翻炒声响、油爆声、烹煮的沸腾声响等等，光听这声响便能在脑海中勾勒出后厨一派繁忙的景象。
卓亦忱的无意之言倒还真的说对了，邵府今个的确是来了客。但邵伯韫如今极少参与朝堂的事，官场上的弯弯绕绕已经全扔给他儿子了，所以邵府什么时候又来了何方神圣，他也从来不管也不想管。
对方来到邵府，与邵宁中商谈结束，便又要求在邵府转转，还指明想去太常寺卿的后厨看看，邵宁中只得伴着来了。
“靖王殿下，鄙府哪里能比得上王府。您的莅临，鄙宅蓬荜生辉啊！您那些话可真是折煞下官了。”
靖王笑道：“早闻太常寺卿府上的后厨堪比皇宫里的御膳房啊，因此特来瞧瞧，权当开开眼界了。”
敢和皇帝相提并论，简直是造反！靖王这话让邵宁中诚惶诚恐，他连忙甩袖下跪，垂首道：“下官是皇上的臣民，而鄙府岂能跟圣上的御膳房相提并论？纵使再给邵宁中十个狗胆，下官也万万不敢啊！”
“本王也就随口一说，邵大人何必惊慌至此呢？”靖王让邵宁中站起来，虚扶了他一把，脸上似笑非笑，“这里又没有外人，邵大人不必战战兢兢，有什么话，你大可以毫无顾忌地说出来。”
邵宁中抹了一把额上的冷汗，“下官不敢。王爷礼贤下士，但下官仍觉王威当头，不敢造次。”
“王威？”靖王挑起嘴角，“我又不是皇上，哪来的王威？”
邵宁中心头一震，王威并不是特指皇帝的，只天威、龙威才仅仅喻指天子，邵宁中绝不敢有那个意思。
邵宁中立即屈膝，再次重重地跪在地上了。
这一次他便垂首什么话都不说了，因为不管说什么，靖王都有本事往皇帝身上扯，一不留神兴许还会落个造次谋反的口实。靖王低头扫了邵宁中一眼，跪在地上的太常寺卿适时地双肩微颤，把头埋得更低了，看起来如履薄冰诚惶诚恐。
“起来吧。”靖王淡淡道。
邵宁中跪地不起，更不敢轻易说话。
“堂堂太常寺卿，皇室的祭祀宗府事宜全都交由你执掌，而你就那么点胆量？”
邵宁中不吭声。
靖王慢悠悠地在廊上踱步晃悠，厚重的锦靴踩出一声声沉闷的声响，而邵宁中就一直垂首跪在地上，纹丝不动。
半响，靖王徐徐开口了。
“邵大人，本王今日同你说的话，你可记住了？”
邵宁中沉默不语，额上直冒冷汗。
“行了，你回去细细思量吧，本王会给你足够的时间。在你府上也叨扰多时了，本王该回了。”
邵宁中并不挽留，而是双手伏地，行了叩首的大礼。
“恭送靖王殿下。”
然后邵宁中起身，亲自把靖王送上了王府的马车，锦车骏马绝尘而去，可邵宁中依旧松不下一口气气。
靖王反心已显，四处试探并拉拢重臣，就连他这个区区三品的文官都不能幸免地被扯进这趟浑水里。当今的皇帝按兵不动，任凭朝内风起云涌。而东宫的境况又扑朔迷离，这太子殿下已经有一段时间未现身了，监理后宫的太后老佛爷病重，庄妃执掌凤印。
靖王手里把控着宫廷禁卫、京外大营，朝堂上勾结左相庄氏翻云覆雨，简直称得上是肆无忌惮了。
今日，靖王来到邵府，便是试探邵宁中了。若是可以为己所用，那便留下；凡事反对自己的，那便杀掉。邵宁中清楚个中利害，他只能极力做出诚惶诚恐的模样。靖王还给邵宁中留下了一个所谓“不情之请”，让他这个人太常寺卿借着宗府祭祀可冲病气的事由，名正言顺地去东宫探一探虚实。靖王想弄清楚这个称病概不见人的太子到底是死是活。
邵宁中重重地叹了口气，摇摇头回了府邸。邵宁中又来到后院，走到自个老爹跟前。但他不像卓亦忱那样可以毫不顾忌身份地一脚踏进土里，邵宁中选择安静地站在旁边。
邵伯韫一心忙自己的。
邵宁中先开口问道：“爹，这靖王让我寻个事由去东宫。您说，我该怎么办？”
“我已经不管这些事了，你才是太常寺卿，你要自己琢磨。”
邵宁中一看四下无人，便大胆地把心中的顾虑说了出来。
“爹，我怀疑……怀疑靖王有反心，想让我给他当探子，摸清东宫的情况。”
“那你要怎么做呢？”
“我才不想给反贼当探子！但是，我又怕靖王会因此除掉我。况且，当今圣上也说了，太子身体微恙而避不见客。就算太子真有个万一，我也绝不透露分毫。我暂且遂了靖王的愿，去东宫走走过场，回他原话便是了。”
邵伯韫不予评价，只冷声道：“既然你自己已有决定，何必要来问我。”
“可是爹，我这样做到底对不对啊？”邵宁中露出发愁的表情，“我是特意来征询您的意见啊！我现在的一举一动都关乎邵府上下的安危啊！”
“看来，你是想在皇帝和靖王之间保持中立。”邵伯韫停下手里的动作，慢慢地直起腰来，脸色凛然。
“你以为保持中立就可以避祸吗？靖王篡位自立，则必杀你。皇帝除贼成功，就治你不忠不臣之罪！”
邵宁中惊地浑身一颤，“爹……这这这……”
