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这一次换成是苏菲雅在叹气了。
“前几天不是下放了通知嘛，要求男生只要年满16岁就必须参军，本来安排了今天要接受体检，但是不知道为什么突然取消了，于是就放学生们离校了。”
格蕾也想起来这件事情了，一周前镇上就发放了这样一份通知，搞得一夜之间人心惶惶，甚至还有家庭连夜就收拾好行李离开了。她不禁联想到先前听见的关于爱丁堡的传闻，看来霍华德伯爵真的想要对格拉斯哥的人民下手了。
一时之间气氛变得有些沉重。
苏菲雅忽然打了个喷嚏，缓缓开口道：“格蕾，今天你身上的香水味有点浓。”
“啊……抱歉，刚才我在试香，我去开门通通风。”格蕾起身往门口走去。
“没关系，看来是我不太适应这个味道。”
“味道是浓了一点，因为是给西芙调制的，她这人喜欢浓香。”
格蕾一边说着，一边打开了门，没想到正好碰上想要进门的客人。
女人穿着一身立领高腰的流苏长裙，深红色的蝴蝶结点缀在胸前和腰间，颈间的珍珠项链色泽圆润饱满，搭配脸上精致的妆容，给人一种雍容华贵的优雅气质。
格蕾很快收敛视线，朝进门的客人微笑道：“好久不见了，阿诺斯子爵夫人。”
阿诺斯子爵一家在格拉斯哥拥有着两座诺大的庄园，家族几乎承包了小镇上所有的土地和养殖场产业。子爵一家很少会来到小镇上，贵族家庭一向都不喜欢与平民有太多的交集，这种偏远又乡村的小城镇就更少到访了。
只不过这位子爵夫人尤其偏爱香水，于是每次来到小镇必定会来格蕾的店铺。
子爵夫人朝格蕾微微点头：“格蕾，好久不见。我这次过来是想要买一点香膏，方便随身携带。”
“好的，请进。”
格蕾的店铺来了客人，苏菲雅很自觉地不打扰，往柜台后面站着。
一同随行的还有叁四名同样衣着打扮贵气的妇人，她们跟在子爵夫人的身后闲聊各种话题，一时闲话家常，一时聊着贵族之间的八卦。
子爵夫人似乎对话题不太感兴趣，专注在试香的事情上，聊得火热时才会插上一两句。
不过妇人门们的闲聊却引起了格蕾的注意力。
“爱丁堡的事情你听说了吗？听说在河运码头那边发现了十几具干尸，而且都没有了头。”
“我听说在军营附近也发现了很多动物的尸体，全部都被抽干了血液。”
“天，好可怕！怎么霍华德伯爵一到那边就发生这么多怪事……”
“你不知道吗？那边都在传这是霍华德一家搞出来的事情，好像是在做什么恐怖的实验。那些被招进军营的年轻男子全都失踪了，爱丁堡的治安局已经派人去首都上报这件事了。”
“所以他们才会突然取消过来这边，现在出事了估计也自身难保。”
“你说这次霍华德伯爵会不会像以前那个公爵一样被女王剥夺爵位呀？”
“你是说女王那个……”
子爵夫人轻咳了一声，示意她们不能闲聊太多，若无其事地转移了话题：“格蕾，你帮我给她们挑选几款香包吧。”
“好的，夫人。”
格蕾从柜子里拿出她亲自缝制的小香包，里面装着碾磨成碎末的香料，这样小巧的香包适合放在衣柜里除味。上面除了有当下流行的蕾丝装饰，还有一些是她闲来无事缝制的动物图案，有兔子、狐狸、小狗、小猫……
小猫的款式没有了？
格蕾神情微妙地愣了一下，迅速收敛情绪，继续为客人们包装选好的东西。
送走了子爵夫人，格蕾找遍了店里都没发现小猫图案的香包，她的印象中是没有卖出去的，难道是记错了吗？
苏菲雅：“格蕾，你在找什么？”
格蕾摇了摇头，垂眸一笑：“没找什么。”
天色渐晚，格蕾结束营业离开了店铺。
一路走回家，她都在想着今天听到的消息，脑海中渐渐地浮现出一个想法。
格蕾站在家门口想得出神，倏然闻到了一丝淡淡的血腥味道。她扭头环视了周围一圈，并没有发现那个在脑海里盘旋了一整天的身影。
格蕾难掩失落。
进门前，她又回头看了一眼，街道上空无一人，月光映照下只有斑驳的树影，道路的尽头是一片无边的黑暗。
许久，门被关上了。
不远处的树木下，立着一道高挑的身影，一双艳红的眼眸在黑暗中闪动，仿佛埋藏着一簇滚烫的烈火，长久地注视着。
“西芙，你真的不去看看她吗？她好像发现你了。”少女清甜的声音自身后传来。
西芙摇了摇头：“我会忍不住想要她的血。”
她的声音比往常略微沙哑，苍白的脸颊透着一股病态的柔弱。
“可是你现在的身体真的很虚弱，你需要人类的血液。”
西芙抿唇：“我不需要。”
少女轻轻地叹了一口气：“西芙，这次霍华德的事情你有点太冲动了，万一被Zelter(策尔特)发现了，他一定会来杀了你。”
“我不及时制止，他们就会越来越过分，到时整个苏格兰都会变成他们圈养怪物的地方了。”
西芙靠在树上重重地喘了口气，继续说道：“海莉，我们的伙伴越来越少了，加上我一共只剩下5名猎人，再不反击人类就没有希望了。从这次霍华德的事情可以看出，策尔特可能已经和自由党联手了。”
“你的意思是，他们做的事情是获得了女王的同意？”
“不，我猜女王的手中已经没有多少实权了，这里面估计渗透了不少策尔特的手下。如果我们再不行动，王室和政党很快就会被吸血鬼而取代，到那时，人类就再也没有立足之地了。”
“光明终将消逝，黑暗即将降临。”
吸血鬼的黑夜终会取代人类的光明……
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“光明终将消逝，黑暗即将降临。”：引用自《圣经密码》2011年中青译版。<script>chapter1();</script>
