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洛阳城有些日子没下雨，却也没有太阳，阴阴沉沉的。刚刚经历一场屠杀，空气中似乎还弥漫着血腥味，让这座城多了一分阴鸷。这时节，多说一个字，多行一步路都会死人。上至二品宰相，下至刀笔小吏，似乎都板着脸，思虑重重。
那日有些倒春寒，零星飘了些雨丝，粘衣不湿，却让人闷得慌。
狄仁杰从政务殿缓步出来，细细琢磨着。他不过是冬官侍郎，神皇陛下今日却特意请他来。这也罢，交代了七七八八，不过是授江南巡抚使，要他外任。江南好巫鬼，重淫祀，此去要他铲除当地淫祠，移风易俗。
狄公拈须，心中仿佛感到什么，放慢了脚步。
“狄公！”一个女子清泠的声音。
他回头，那是刚刚陪侍神皇身边的女子，眉若烟黛，素衣难掩她的秀气。
“狄公，神皇陛下见雨大了，叫我给您送来这把罗伞。”
“多谢上官才人。”他接伞，却莫名有种接旨的意味。
“江南自古多患，道途险恶，毒虫猛兽之害甚于两京。这些虎豹虫蛇，一时灭起来容易，日子久了，难免有遗患。狄公此去江南，身负要任，神皇陛下也多有期许。以狄公的才能，一定没什么难处吧。”她漫不经心地说着，说完看向他，似乎在等他答什么。
说得够明白了。扬州叛乱虽然平定，李敬业与骆宾王却都是死于乱军。民间盛传，那时呈给武太后的尸首，是官兵杀了相貌相似者冒充的，真正的两人进山寺藏了起来。江南仍旧暗流涌动，不过粉饰表面的安宁。叛乱第二年，武太后曾想派人巡抚江南，却遭到群臣反对。的确，叛乱方才平定，江南不稳，若是派去的人德行、能力不足，闹出更大的乱子，也许就不是四十四日能解决的了。
那时候，武太后放眼朝堂，居然找不出一个可胜任的人。
慈爱足以恤孤茕。贤德足以振幽滞。刚直足以不避强御。明智足以照察奸邪。[r1]
“只有狄公了。”婉儿微微颔首。
狄仁杰撑开那柄罗伞，去遮挡细若游丝的雨。
“神皇陛下要臣做的事，臣定万死不辞。”
他言语平淡中露出诚恳，婉儿确信他明白的。不必多言，二人互道了别，各自离去。狄仁杰撑着伞，没走几步，又听见那个声音：
“狄公！”
他回过头去。
“狄公真是个怪人。听闻您明经出身，想必熟读儒学经典，我猜您不愿意去的。神皇陛下说要派您去，我还疑惑得很，[r2] 没想到狄公真的答应了。狄公……为什么，为什么会答应呢？”
缓缓说出口来，微笑着。
“上官才人，老臣我不是个腐朽的学究。如今主上羸弱，放眼望去，能主持大局的，唯有神皇陛下。即便是朝臣之大不幸，却是苍生之大幸。我不会违抗她的。”
婉儿点头笑道：“狄公实在特别得很。不知狄公这样的人才，究竟是怎么生出来，怎么长出来的。”
说是刚正不阿宁折不弯，他做事又很有分寸，绝不做无谓的牺牲。说是老谋深算世故圆滑，到了危急关头，这人也从不吝惜身家性命。他好像走在所有人前面，看得明白通透，所思所想先于时代数百甚至数千年。所以他不仅如今被百姓崇拜爱戴，也必定被千百年之后的人崇拜爱戴。相比起来，现在的成就好像倒次要了。
狄仁杰听她说着，也笑了，笑而不语。良久，终于开口：“上官才人，你觉得，千百年后，人们会怎么看你呢。”
沉默片刻。
“那不重要。”她说，“那不重要。我不过先皇一个五品的才人，也许千百年后，人们根本不记得我。即便有幸被记下来，史官无论怎么写，书里的都不会是真的我。随他们怎么写好了。”
语气过分平淡了，她的确毫不在意的。那样云淡风轻的神色，莫名使人注目。
狄仁杰微笑点头。短短几句交谈，他便明白了神皇为何喜欢她，为何要将这个女子留在身边。
“上官才人这样的人，又是怎么生怎么长的？”
必得碾冰为土玉为盆，才能开出这样清雅，又不失明媚的花儿来。
婉儿回到政务殿之后，与太后禀了方才的事，说狄公已收下了伞。
