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沉了片刻，顾云筝漫声问他：“你在外面还有三个结拜的兄长，我还是觉得奇怪，四家人子嗣定然不少，怎么只有你们四个结拜了？”
“也不能说是结拜，是我们四个有着同门之谊。”霍天北温声道，“我四岁那年，和他们三个被父辈的死敌劫走了。五岁的时候，师父将我们四个救出。我们在他身边习文练武，他给我们改了名字。到我七岁时，师父才将我们送回京城，来西域之前，师父一直留在京城教导我们。”
被人劫走了——顾云筝侧身看向他，“你们吃了不少苦头吧？”
霍天北沉默片刻才道，“不记得了。”
不记得，是他不愿记得，不愿提起。顾云筝没再继续这话题，揭人这种伤疤，她做不出，便很快转了话题：“三夫人如今住在别院？”
“是。怎么？”
“问问而已，要我日常多照顾她一些么？”
“不用。她过得还好。”
“那就好。”顾云筝见识过太多次伯母、两位婶母为了点小事找母亲闹，从来不觉得妯娌之间能做到亲如姐妹。说到底，负累越少越好。
之后，两人各拿了一本书，借着灯光翻阅。
一早还剑拔弩张，恨不得转身成陌路，此时却平静相对，维持表面上的平和。都是看得清得失轻重的人，都知道没必要计较小节。
顾云筝放下剑谱的时候，转头见霍天北已经入睡，先前握在手里的书落在一旁。她探身轻轻拿过，看了一眼，是关于星象的。轻轻挑眉，将书放到一旁，视线又落在他容颜。
无疑，他是她见过的最英俊的男子，有着令男人妒忌女子惊艳的无双容颜。此刻他眉宇舒展，浓密长睫低垂，轮廓锐利的线条柔和几分，神色无辜干净如孩童。
活生生的美男颜，偏生让人看不出是善是恶。
顾云筝暗自喟叹一声，翻了个身，拥被阖了眼，慢慢入睡。放下戒备，当然不是因为那张形同虚设的小炕桌，是料定他不屑于主动与她走近——明知道她的厌恶抵触，还上赶着纠缠——霍天北再不济也不是平白无故犯贱的男人。
翌日，顾云筝早早醒来，将小炕桌搬到外间，转去洗漱，回到寝室时，霍天北已经醒了，正在手脚麻利地穿衣。
说起来，这男人也不是毫无可取之处。出身望族的男子大多养尊处优，一辈子也不会自己穿衣，与情愿与否无关，是真不知道如何将繁复的衣物穿上身而不出错。而霍天北不同。丫鬟服侍他洗漱、更衣，需要做的只是打水、将衣物送到他手边。
他有这样的好习惯，自然与多年戎马生涯息息相关，可这真的也是因人而异。有的人在外面再苦再累，回到家中，该做大爷还是要做大爷。
敛起这些思绪，她将一头长发高高束起，吩咐传饭。
这时候，三房妾室又来请安了。与之前不同的是，秦姨娘与穆姨娘各带来了一条小狗，说是要请霍天北看看适不适合养在府中。
顾云筝听了，暗自失笑。这两个女人，难不成以为霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功劳？随即狡黠一笑，对春桃道：“让她们都进来吧。”
春桃苦着脸称是，心说夫人这是有多恨侯爷啊，明知道侯爷烦小狗烦得要命，还来这么一出……
秦姨娘与穆姨娘各自抱着一条小狗进门来，品种与肥肥相同，只是看起来更贵气或更乖巧。两人视线在室内梭巡一圈，没看到肥肥，略显失望。本来就是要立竿见影地把那个不出奇的畜生比下去，这样一来就不能如愿了。
安姨娘双手空空，恭恭敬敬行了礼，垂首站在一旁。
顾云筝第一次细细打量了三个人一番。
秦姨娘娇柔高贵，穆姨娘娇艳矜持，安姨娘恬静大方。哪一个放在如云美女之中，也是极为出挑的。
顾云筝刚要让三名女子落座，霍天北身影出现在门口。
一看到乖乖蜷缩在秦姨娘、穆姨娘怀里的两条小狗，他就不负顾云筝的期望黑了脸、拧了眉、后退一步，沉声发话：
“让她们即刻离开。那两个东西丢出府去，不要再让我看到。”
顾云筝难得恭顺地笑着称是，给春桃打个手势。
秦姨娘与穆姨娘的惊愕要比伤心失望还多。安姨娘很识趣地笑着道辞。
春桃唤来秀玉、连翘，将两位带着小狗前来的姨娘送到院门外。
霍天北坐到餐桌前的时候，还没个好脸色，冰凉的视线锁住顾云筝，“不觉得你太过分了？”
顾云筝坦然自若，“我这不也是怕落个善妒的名声么？别人巴巴地要讨你欢欣，我若是拦下，不知道会生出多少闲话来。”
霍天北手指微动，忍下了把她小脸儿死命搓揉一通的冲动。
用饭的时候，大夫人房里的丫鬟过来通禀：“时间仓促，账务实难今日就理清，是以，大夫人今日没法子将账目交到四夫人手里。”
顾云筝不动声色，“告诉大夫人，没人要查她的帐，她只需将对牌、账册交出，一众管事来见见我即可。这些事总不耗时间吧？”
那丫鬟一脸难色，“这……账册也不是须臾间就能全部交出的……”
顾云筝漠然微笑，“午后。”
“午后？时间太紧了……”
顾云筝却将期限又提前许多，“巳时。”
那丫鬟不敢再讨价还价，“奴婢回去禀明大夫人，请她务必在午后交出对牌、账册。”
霍天北没料到顾云筝会是这番应对，轻勾了唇角，笑若春风，以眼神询问她原因。
顾云筝本不想说，却架不住他一直含笑凝视自己，只得如实道：“不出预料的话，大夫人是把霍府家业当做自己的产业来打理，这些年必是尽心尽力，府中账目不会出错。我需要做的，只是调|教管事，查实大夫人、太夫人瞒着你置办的产业，且要收回来。可对？”
霍天北颔首，目光中笑意渐缓，多了一份郑重的审视，宛若初见。
顾云筝知道他疑惑更重，却是无从解释。
人就是这样，生平最先学的是男子要钻营一生的文韬武略，观望处理内宅事就会容易许多。
帮母亲主持中馈时，面对的是家族中父辈们的种种计较。父亲与三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母亲与妯娌为着各家的利益少不得明争暗斗，而与她同辈的堂兄弟姐妹也不是省油的灯，芝麻大的事都能闹上三五天。当初她经常被气得吃不下饭，偏偏又不能撕破脸，总要绞尽脑汁想出息事宁人的法子来才算了事。
