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等徐默领命离开之后，顾云筝道：“大爷现在是不是让你施展不开手脚？”
“是巡抚处处碍手碍脚，恰好，巡抚是大爷的岳父。”
“这样啊……”顾云筝不由蹙眉。巡抚虽然没有他这总督的权限大，却也能在方方面面给他使绊子，“大夫人是巡抚之女，而我以往不问世事是众所周知，想将主持中馈的权利从大夫人手中夺过来，可不是那么容易。”
霍天北目光含带一点赞许，“巡抚交给我，你做你分内事即可。”说完话，他细细凝视着她。
“怎么了？”顾云筝不解。
“前后性情天差地别——”霍天北对这一点，始终是心存疑虑。
顾云筝微笑，“大可认定我疯了，或者认为我借尸还魂。”
“疯子可没你这气人的功力。”霍天北悠悠道，“借尸还魂倒是还有些道理，可在这之前，你是怎么死的？”
顾云筝白了他一眼，心说我比你还奇怪呢，又道：“真够冷血的，你就不觉得毛骨悚然？”
霍天北语声淡淡：“哪天突然你又变回原样，才会让我毛骨悚然。”用罢饭，漱口之后，他站起身来，“有事命人去前面知会我。”
“好。”
等他走后，顾云筝忙让春桃把肥肥抱到身边的座椅上，命人拿来给肥肥专用的银盘，将莲花包、四喜饺喂给它吃。经过一顿饭的功夫，两样食物不烫不凉，肥肥吃正合适。
肥肥蹲在椅子上，吃得津津有味。却不是贪吃的性子，觉得饱了就舔舔嘴角，抬了水汪汪的大眼睛看着顾云筝。
春桃将一只盛了清水的银碗递给顾云筝，顾云筝放到肥肥面前。
它立刻低下头去，喝了几口。
“多可爱啊。”有的人怎么一看到你就气急败坏呢？顾云筝一面轻抚肥肥的小脑袋一面腹诽。
之后，她带着肥肥去后花园转了转。肥肥跟她还没真正地亲近起来，所以只能用绳索牵着。她也不想这样，可若是闹到肥肥逃跑她四处追赶的地步，总是不像样子。
“等你真正踏实下来，就不用拴着你了。”明知道肥肥听不懂，她还是柔声解释。
回到院中，刘管家和一群丫鬟婆子正在院中等待。
刘管家上前行礼，分别将备选的一等丫鬟、二等丫鬟、小丫鬟和粗使婆子带到顾云筝面前。
自心底，顾云筝不能相信这些人里的任何一个，因为哪一个都有可能是霍天北的眼线。可霍天北的眼线，总比太夫人的眼线要好。
人手齐全之后，顾云筝将全部下人唤到院中，先命春桃逐一打赏。
顾云筝闲闲站在台阶上，肥肥也过来凑热闹，蹲坐在她一侧，神采奕奕。
她微微的笑，对众人道：“你们在我房里当差，谨记一点即可：听命行事。哪一个见风使舵、拖延懈怠，我只有一条发落：即刻出府。任她靠山是谁，我也不会留情面。都记下了？”
众人齐声称是，却是神色各异。新来的惊讶于夫人的美貌、仪态，完全与传言不符；一直在正房当差的则是松了一口气，夫人总算不再受窝囊气了，她们也能挺直腰杆了。
顾云筝弯下腰去，将肥肥抱起，款步回了室内。
下人们散去，因着刚得到的赏钱，做起事来干劲十足。
这时，秦姨娘带着丫鬟，脚步匆匆进到院内，娇柔的面容紧绷，可见情绪奇差。
她被霍天北摆了一道，在猎场傻等多时，才知他与顾云筝已经回府，想来羞愤难当。
经过外院时，听闻惨叫声连连，问过家丁，才知是霍天北命人行刑，而且，还专门让人把霍天赐请到当场观望。
回府后，太夫人身边丫鬟就告诉她，霍天北依然没看她父亲写来的书信，而且他对太夫人、霍天赐也是避而不见，摆明了是无心得知秦家要告知他什么事。
几件事相加，让秦姨娘恐慌惊惧起来，她必须要见到霍天北，亲自告知他那封信关系重大，不管他愿不愿意听。
可是到了前院书房，徐默却对她说：她想见侯爷也容易，得到夫人的允许即可。由此，她只得前来正房。
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新来的丫鬟秀玉通禀：“夫人，秦姨娘有要事求见。”
霍天北此时不在这里，秦姨娘还过来了，可见是真的有事。顾云筝思忖片刻，“让她进来。”
秦姨娘进到东次间，先是神色一滞。
顾云筝坐在太师椅上，抱着条憨态可掬的小狮子狗。她身着一袭湖蓝，绾了个简单的发髻，只戴了银簪银钗，周身再无别的首饰，不显寒酸，反倒显得清雅出尘。
果真是人靠衣裳马靠鞍，这么打扮的顾云筝，端端的是个美人。
秦姨娘咬了咬唇，忍下了心头的不舒服，屈膝行礼。
顾云筝言简意赅：“何事？”
秦姨娘尽量让语气恭敬一些：“我有要事求见侯爷，还请夫人首肯。”
顾云筝轻笑，“你要见侯爷，哪里需要我允诺。”
秦姨娘因着事情紧急，眼下只得伏低做小，“我知道，先前不曾问过夫人便去了猎场，是我不对。可那时我满心记挂着夫人安危，情急之下才自作主张，还请夫人恕罪。”
“先前谁允许你离府追去猎场，此时还去找那人便是。”顾云筝摆一摆手，“下去吧。”
秦姨娘被顾云筝对待下人一般的态度惹恼了，可是有什么办法，此刻能帮她的只有这个人。强压下羞恼，她低声道：“可是侯爷有话在先，要夫人点头，才会见好。”
顾云筝这才知道，自己被霍天北当成了不见妾室的挡箭牌。大可不需绕弯子就能回绝的事，他却是这般应对，也许是要看看她的处事能力，也许是借此表达一点立意与她联手的诚意。
秦姨娘见顾云筝低头不语，忙又道：“夫人不知道，家父的来信关乎秦家安危，也关乎巡抚大人、霍家前程，侯爷不可不知啊。”
顾云筝暗自冷笑，谁死谁活跟她有什么关系？她一度巴不得整个皇朝为家族陪葬。随即她问：“秦阁老为何不直接写信给侯爷？”
