六十四. 兄妹龉龃 (第2/2页)
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有道是善恶有报，连正兴心动歹意在先，如今心神不宁，草木皆兵。
行至半路，所骑之马为山间夜鸟所惊，马上之人却手脚大乱，一个不防，连人带马滚落山崖。
待天亮被砍柴樵夫所救之时，已是奄奄一息。
连正兴被送回连家，身病有三，心病却有七。
日复一日，水米难进，听闻秋湛立洲前来探病，更是惶恐至极，一时竟痰迷心窍，大发了癔症起来。
连府上下乱作一团，连升夫人在连正兴床前“心肝儿肉”地大哭。
连总管自己也早已焦白了头，拄着一只藤杖顿足，“连某一生忠孝，作了甚么孽要报应到小儿身上！”
秋家公子见势不便久留，便道恼告辞。
忽听下人急急地出来，要去寻百年玄参和上好的夜交藤救命。
回到秋家，诉与宪文周氏等人，无不称奇。
皆道：连正兴正是意气风发少年时，可是无意撞犯了哪路神明，才落下如此病症。
秋立洲素来与连正兴相熟，此番私下与他亲近小厮打探，方得知那连大公子正是自己与大哥围猎那晚，在北山受的伤。
见连正兴听说他和大哥来访，才忽地病重起来，时机不免蹊跷。又蓦地忆起马车之中与程月对峙：
那丫头可是提过“铜枝铁枝”大人要抓她去。
铜枝？同知？知他秋家行迹者，又有这官品的人家……岂不过于巧合。
心下虽疑，却不得明处质问。
又想程月所受屈辱，伤身伤心，不免大怒，面上却不可外露。
忽听周氏吩咐身边的一个丫鬟，去库房拿一棵整参，送到连家。
立洲旋即借口溜出，追上那丫鬟，只说夫人记错了，库房本没有什么玄参，打发她去外面铺子里称了几两碎渣，送了过去。
六十九.初见道长
多行不义必自毙，连正兴终是没有熬过立冬。
咽气的时候，瘦得脱型，只剩了一副骨架。
连总管夫妇白发人送黑发人，心痛交瘁，双双病倒。
秋之远给连升放了长假，令其在家好生休息。
秋家上下的买卖经营，便更加倚仗大公子秋湛。
可巧南下有一桩水路生意，本是要连升与秋湛同往，如今剩大公子一人独行，恐没个人扶助。
之远便招了立洲前来，嘱他与大哥同行，一来为秋湛帮衬，二来也为今后历练历练。
兄弟二人启身之前，各自与程月耳鬓厮磨，恋恋不舍。
单双日子，轮替来寻，夜夜弄得小月儿将死，足足折腾了五六日，这才到了买船南下的期限。
秋湛与立洲启程之日，刚巧是连正兴的头七。
连家在城东“妙华观”做道场，宪文身有不适，周氏少不得带了程月去尽人情。
及至到了那道观，正厅尽是男丁。
看那厅堂正中道长，四十有余，头戴靛青道巾，身穿紫棠布袍，腰系黄丝双穗绦，正在设坛做法事。
周氏和程月在偏厅上香拜了神仙，便到后房去见连升夫人。
早有人通报，让了进去。
周氏与连正兴之母一时执手泪目，旁人又是好一番劝。
有年纪轻些的姑娘们，早拉了程月过去说话，问些身体女红之类。
忽有一戴着银丝云髻儿的媳妇子道，“这妙华观里，新近来了两位道长，相面最是灵验的。只是不好俗世，寻常人家请他们不动。此番既是来了，何不诚心问询问询？”
又有一人道，“能通风鉴，善究子平之人，你我如何请得到真身？”
刚才那媳妇子又转过头来，对着程月笑道，“若是托你秋家的名号，敲山震虎，或也可得。”
周氏见她们这边说得热闹，便侧过头来问程月，“你们有甚么新鲜故事儿，也说来与我们听听。给你连大婶儿也宽宽心。”
有人赶紧上来，说了想要请道长鉴面之事。
周氏道，“也好，我说你们夫人虽有苦短，但定取晚岁荣华，她偏生不信。叫神仙来相看相看，必是我说的！”
这起人皆知，他们这样的人家，请道观的出家人相面，不过是顽意。
即便是苦相薄命，断也不能直说，无非讨个人心欢喜。
周氏这边已差人去请，包了十五两雪花银，随下人送去。
不肖半盏茶工夫，来人已回，银子原封未动，传那道长话，“道长言其不爱世财，随时住世。既是秋府太太传话，必不推辞。但出家人行事，必要事出有缘，还需奶奶姑娘们下个正经的帖儿来请。”
一众女眷皆叹，“真真个蹊跷要求。我们娘儿们家家，哪有读书识字的？怎个下帖子？”
周氏不以为然，倒瞅着程月道，“我们三丫头倒是进过学堂的。”
程月见周氏发话，也不好推脱，便应了下来，去案上取过一幅素笺，轻拈玉管，款弄羊毛，工工整整地写了副小楷帖子，差人送了下去。
须臾，便见一老一少两位道士过来，先施礼拜见了周氏和连正兴之母，口称“福生无量天尊”。
又远远地给姑娘奶奶们行了礼。
周氏忙叫人搀扶那年长的一位，又命赐座，道，“老神仙身体康健？”
只见那道长并未推辞，在凳子上坐了，回道，“托各位尊者鸿福。”
那个年纪轻些的徒儿，随师父行了礼，便垂手立在身旁。
姑娘媳妇们都在里间，隔了影影绰绰一道软帘，看不清楚。
程月好奇，伸着颈子，略略探出帘子偷觑。
见那凳上坐的，须发皆白，道骨仙风，月破星巾，霓裳霞袖。
立在旁边的年少之人，虽是布袍麻履，却不遮堂堂之相貌，翩翩之风度，虚静守柔，一表人才。
心里不禁一动。
可惜了这么副皮囊，竟是出家之人！
七十.仙人观相
既是受托观相，那道人便也不再罗嗦。
先是请了周氏的生辰八字，又细细端详了一回，道，“夫人面如满月，家道兴隆；三停平等，衣食丰足；六府丰隆，必益夫而发福。”
略略停顿，接着说，“虽有这几般好处，却也难避一椿不足。休怪贫道斗胆直说。”
周氏请他但讲无妨。
那道长接着道，“夫人眼下皴纹连鬓，必主膝下寒凉。虽平生少疾，到老无灾，只恐血骨弱薄，至归天之日，无亲子奉送。”
周氏心下暗暗惊奇，以为神相。
又看那道人相看了连升家的，正色皱眉，道，“这位娘子，发浓髩重，一生衣禄无亏；但山根青黑，需防百六阳九，近日若非自见哭声，便是家人或有牧竖之焚。”
话音未毕，连正兴之母早已联想到夭儿，再番啜泣起来。
众人好一顿劝，却也更为咬指惊叹，果真神机妙算。
姑娘姊妹们也被一个一个请出来，有的说“年宫润秀”，有的说“广有衣食”；这个是“相门之德妇”，那个为“富室之女娘”。
及至程月出来，花月仪容，燕体蜂腰，乾姜之手如出水春葱，莲步轻移若游蛇水龟。
那老道沉吟许久，方才徐徐开口，“此位小姐，骨香肤细，唇若红莲，主桑中之约，必受夫之宠爱，然眉眼餍生，月下之期难定。今冬乃有红尘一劫，若得以消融，今后必益夫而得禄；若不得解化，则恐有破祖刑家之难。”
周氏这厢，听闻此言，唬了一跳，急寻化解之方。诺诺有信：布施之礼，不在话下。
那道人不急不慌，缓捋须髯，说道，“这也不难。只叫小姐在这‘妙华观’里寄个名符，随了贫道为徒。如今先做俗家居士，多行善事，正月里天诞之日，素衣斋餐，亲身来与贫道修斋建醮。如此，必将逢凶化吉，福禄恒昌。”
周氏满口应承，已着下人封了二十两醮愿，请了鹅黄缎子去接天地疏，寄名符。
又叫程月过来给她师父磕头行礼，又定下初九之日，使人来送米面香烛等等，行正式寄名礼。
仙人道谢，携徒退出。
时至午后，用过了素斋，周氏与程月归家。
程月在车里撇嘴嘟囔，“那道人不过危言耸听，人都说相随心生，许是我昨个夜里没有睡好，哪里就有什么毁家灭口之灾祸。不过是坑咱们些经钱。”
一面说着，一面在心里想：大哥二哥临走之前，卯足了劲要榨干她。这几日折腾下来，别说印堂发黑，恐怕竟是面如死色罢了！
“罪过罪过，空口白舌的！”周氏斥道，“那道长是神仙下凡，得道真人。今儿你认了他作师父，定要诚心敬神，才可延寿增福。再不许胡说！”
程月吐了吐舌，只得作罢。
再表那道士师徒，回到静室歇息。
老道饮了一口清茶，转向自己的徒儿，“玄清，你可看清楚那姑娘了？”
那名唤玄清的年轻道士微微点头，“长了好些，险些认不出来了。眼角那颗胭脂痣，倒是还在的。”
老道捻了捻雪须，颔首笑道，“彼时婴孩，今之天女。终是到了物归原主之时了。”
七十一.寄名拜师
到了月初八日，秋府遣人先送了一石白米、十斤官烛、五斤沉檀香、并十六匹京缎、四十两白银，至妙华观，作程月寄名之礼。
初九一早，全府上下皆沐浴熏香，使行走男丁先骑头口，往观里准备。
随后宪文携妻女前行，白马高轿，前呼后拥，浩浩荡荡前往瞻拜。
不同别人家黄口小儿寄名，自家走不得路，做过
法事摆了宴，拿日常穿的衣裳在三宝面前摄受一番，再跟神仙请下道衣履鞋，并项圈命锁，只教老子娘过目，一并拿回家便可。
程月这次，乃需亲自拜师，故素服正装，妆摆停当。
只见她头戴藕紫垂珠巾，身穿月白交领袄，外套蛋青比甲，下着黛色细褶裙，唯有一双绣鞋点缀了颜色，雪落红梅，取岁寒三友之意。
到了妙华观前，宪文先行进殿，在案前驻了香，与身披玄紫二十八星宿道服的老年道长施礼，画了文书。
这才叫程月进来，稽首拜师，取道名“紫霄”。
礼成之时，法鼓擂动，声如春雷。满堂道众，随乐和诵，好不齐整。
再看铺设之斋坛，香烛流光，瑞霭腾升；三宝案边，花簇锦筵，银灯泛彩。
真乃：天开黄道，青龙隐隐；日丽紫宸，白鹤翩翩。
大礼已行，众人绕坛拈香皆毕，便有小道数位，引着家眷们去楼上轩阁里坐了。铺锦褥，焚兽炭，摆下咸食斋馔，点心茶饮。
又听得有南顺王府太妃，使人来送贺礼，并两个锦盒装了内制精造的茶点。
周氏道谢，赏了跑腿钱，又叫人好生带下去饱食伺候。
这边程月揭了盒盖，但见里面小巧玲珑地摆了几件精致小点：
一面是贵妃红、金乳酥、樱桃九炼香；一面是巨胜奴、汉宫雪、水晶龙凤糕。
单有两样看着新鲜，程月指着道，“这玫瑰松瓤卷儿，和茯苓万寿糕，倒不常见。咱们留下一个尝尝。别的几样，不如送下去给道长们吃吧！”
她接着说，“那日相面的时候，还有一个年轻的道长，今日却不见，想是在下面忙累得面都露不得，理当答谢。”
周氏笑道，“你这丫头，真真小孩子心性。没有看见的倒念着他的辛苦。你那刚刚拜过的正牌师父，反不见你惦记。好歹别让他知道！”
程月心中本来惦念着那生得俊俏风流的小道，不妨失言，被她母亲这么一说，倒不好意思起来。
陪着笑道，“夫人说得是，该送去孝敬师父的。”
事罢，席上各位，一边说笑，一边用膳。不表。
且说这午斋刚过，周氏和众女眷竟都困乏不堪起来。外人一个个皆要告辞回家，可外面之远老爷醮事未毕，周氏和程月一时却走不开。
有人叫了个小道童过来，问可有清静阁室，让夫人小姐歇晌。
那道童回答，早已备好两间，烧暖了炕，铺盖也是崭新的。
这倒是奇事，这观里怎会知道今日她们会倦惫如此，倒是难得他们预备。
周氏和程月道了谢，各自带了随身丫头去歇息。
七十二.神出幻境
那道观之中，虽不及秋家房室舒适，倒也难为他们收拾得干净。
程月实在困倦得不行，倒在榻上，眼睛竟也睁不开来。
这静室里的熏香也和家里个很是不同，味道虽淡，却自有一股甜酣，更是沿着鼻子往筋骨里渗。
程月只觉四肢松软，心神渐深，不出一刻，便沉沉睡去。
恍惚之间，似梦非梦，忽听有人唤“三姑娘”，声音像是个熟识的丫鬟，却一时分辨不出。
程月免不得挣扎了困意，坐起身来，却见一个云堆翠髻、雪舞素腰的丽人，正在门口立着，冲她招手。
仔细看看那人样子，仿佛在哪里见过似的。身段有些像是夫人房中的玉姐儿，眉眼却是不同。
那丫鬟见程月醒来，近前来纳了个万福，口中却道，“给三姑娘道喜！”
程月惑极，“喜从何来？”
那丫鬟又道，“姑娘可是爱说笑的。今日是姑娘出阁的大日子，可不能晚了。夫人让我来帮姑娘梳洗打扮，吉时一到，姑爷就来接了！”
程月大惊，“这话从何说起？老爷夫人何时将我许了人家？这人生一等大事，怎会瞒着我不说？”
又想到大哥二哥平日里对自己疼得无可不可，亲厚起来如蜜里调油。此时南下不在家，可是知道自己要匆忙嫁人之事？
忙又问那丫头，“即是瞒了我请了媒人，相看了人家，大爷二爷也不许的！”
丫头掩嘴笑，“姑娘休要说傻话。自古以来，女孩儿出嫁，都是父母之命，媒妁之言。老爷夫人还康健，哪里有哥哥兄弟说话的份儿？大爷二爷都是知书达理的，反不如那些个乡野村夫懂规矩了？”
一面说，一面拉程月起来梳头，又道，“姑爷是万里挑一的好人家，大爷二爷又哪有不答应的道理！”
程月一时被她说得语塞，再想自己虽和两位兄长有过夫妻之实，但左右不是可启齿之事，如今竟被瞒哄着许了婆家，却也无法，可怜可叹！
明明老爷夫人还巴巴地给她寄名拜神地做法祈福，想来也是个表面功夫。可是那日那老道士说她桑主之约难定，这如今便急着把她嫁出去了事！
虽一场娇生惯养，锦衣玉食，终究还是受人摆布。
想着，不免悲从中来，“扑簌簌”地掉起眼泪。
正在身后替她梳头的丫鬟赶紧地递过帕子来，“姑娘这是怎么话说的？既是能和咱家做得亲的，必不是寻常人家，姑爷将来定是要大展宏图，姑娘就等着做诰命夫人吧！”
一时又来了几个小丫鬟，七手八脚地给程月换衣装扮。
程月心里一时清楚，一时糊涂，呆呆地让她们摆弄。
俄顷，有人拿镜子过来，道，“姑娘快看看！这举止容貌，可真真是天女下凡！”
程月只见镜中之人，头戴金花八宝凤冠，身着云霞五彩披肩。上看缨络垂旒，玉带蟒袍，下看百花裥裙，大红绣鞋，一抹浓艳，满身喜庆。
只是这凤冠霞帔之人，黯然神伤，满心悲凉。
