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谢知方终于找到正事做，自第二日起，亲自盯牢魏衡的动向，打算看看他如何度过这次危机。
大清早，魏衡亲自抱了几个卷轴，登门造访临安城有名的富户乡绅，瞧着是要出售字画。
谢知方是见过他笔下功底的，看得出经过苦练，又有灵气与风骨，也算上乘之作，只是到底比不得名家老练。
若是遇到爱才之人，或许还能卖个好价钱，但商贾之士见识有限，喜好囤积居奇，恐怕不吃他这套。
果不其然，他从天亮走到天黑，一双手工纳就的布鞋磨平了底子，也不过卖出一副画，腰间装银子的荷包不见丰盈之态，一看便知所获不多。
坐在小茶馆里喝酒的谢知方冷眼瞧着，自斟一壶酒，将花生米抛得高高，张嘴接住，大嚼特嚼。
这么点债务都应付不过去的话，想来也没本事护好他姐姐。
这样的姐夫，不要也罢。
第三日，魏衡又起了个大早，这天却不拜访商绅，而是前往已经致仕的刘员外家祝寿。
这刘员外年过七旬，在朝时官至三品，颇受先帝器重，告老还乡之时得了不少赏赐，也是位富甲一方的人物，其人又乐善好施，城中百姓人人称颂。
他前脚刚到，后脚谢知方便使小厮捧了件麻姑献寿的摆件进了门。
那摆件由整块上好的白玉精心雕就，说是价值连城也不为过，管事见状面色立刻恭敬许多，态度热切地将他奉至上位，又请自家老爷亲自出面接待。
谢知方转头瞥见衣着寒酸的魏衡，面不改色地对他拱了拱手：“好巧，魏兄也在这里。”
魏衡端坐于中等席位之中，并不因左右之人的华丽衣着而自惭形秽，坦然还礼，温笑道：“谢公子好。”
酒过三巡，谢知方借口小解，绕到书房的窗下偷听。
魏衡正与刘家老爷叙话，态度不卑不亢地自荐西席，希望能够教授刘家的两位垂髫幼子。
刘老爷敬重读书人，言语间颇为客气，因家中已有先生，婉言相拒，却拿出一张银票，说是当做资助他读书赶考之用。
魏衡犹豫片刻，倒不像谢知方想象中的迂腐，将银票收下，端端正正写了张借条，约定三年之内还清，并拜谢刘老爷雪中送炭之恩。
他的这一举动，令谢知方冷若冰封的心有所动摇。
接下来的几日，魏衡四处碰壁，吃尽苦头。
可世态炎凉并没有折断他挺拔的脊骨，反而如同利刃一般，快速剔除掉庸碌附累的皮囊，彰显出更为纯粹的内里，如玉如竹的气质变得越发耀眼。
这天傍晚，忽然落起大雪，路上行人稀少。
谢知方撑着把漆黑如墨的大伞，目送一无所获的魏衡进门，见他冻得面色青白，却将油纸伞的大半部分都倾斜在母亲头上，又浅笑着递给妇人一小包卤牛肉，半字不提快要将他逼到绝境的债务和这些日子遭受的冷眼嘲讽。
若是待姐姐也能如此体贴温柔，倒不失为一个可以托付终身的良人。
他若有所思地往回走，却没料到北郊人多眼杂，自己多日来的招摇过市已经吸引了有心人的注意。
五个贼眉鼠目的市井混混在窄巷里拦住去路，当头那人手持一柄大砍刀，狞笑道：“小公子，识相点的乖乖跟我们走，写信给你家人，拿银子来赎你！”
他边说边打量谢知方身上的值钱物件，玉佩通体无瑕，瞧着能卖不少银子，衣裳的料子质地上乘，泛着一层华光，他虚活了小半生，竟从未见过，还有头上的青玉簪……
真是头肥羊。
长得也细皮嫩肉的，比行院里的阿香都漂亮，若是他家人不肯赎他，哥几个说不得可以借他的嫩屁股轮流泻泻火，再把人卖到小倌坊，狠狠捞上一笔。
怎么算都不吃亏。
混混头子想得口水都要流出来，见谢知方和和气气地笑了笑，心中一荡，伸出肥手就要摸他的脸，嘴里不干不净：“小美人，大爷疼你……嗷嗷嗷嗷嗷！”
只见人比花娇的小美人毫不留情地徒手掰折他的手指，另一手收起伞骨，往他胯间要害处戳了一记。
也不觉对方如何用力，可下体一阵剧痛袭来，鲜血哗啦啦湿透裤裆，浇了一地。
夜色将至，雪中红梅，实在是良辰美景。
见领头大哥倒地惨嚎不止，另外四个喽啰先是吃了一惊，紧接着便仗着人多，团团围住谢知方，掏出腰间凶器，对他呼喝胁迫，却偏偏没胆子冲上来。
谢知方打了个哈欠，道：“天色不早，咱们速战速决罢，姐姐还等着我回去吃饭呢。”
不过半柱香的时间，他拍了拍干干净净的双手，自巷子里走出来，冷风拂动衣摆，说不尽的风流姿态。
眼角余光瞥见姐姐亲绣的荷包上沾了两滴血迹，他狠狠皱眉，连忙半蹲在地，抓了把冰雪用力搓揉，见血痕难以消除，气得又拐回去，往横七竖八躺着的混混们身上补了几脚。
这几日天气干燥，谢知真亲自煲了银耳莲子羹，又遣丫鬟买了几只冻梨，给弟弟做饭后甜品。
屋子里地龙烧得旺，谢知方火力又足，索性脱去外袍，只穿一身单衣，大马金刀坐在软榻上，用刀子将冻梨切成小块，你一口我一口地喂姐姐吃。
谢知真只用了两块，便不再贪凉，令丫鬟挑亮灯盏，专心看手中的话本。
谢知方瞥了眼，见她读的是卓文君当垆卖酒的故事，正中他的心病，便试探道：“姐姐觉得和人相交时，对方的家世与出身重要么？”
谢知真并未犹豫，缓缓摇头，笑道：“家世与出身只与投胎之时的运道有关，和品格并无关系，阿堂切不可学那等捧高踩低之人，趋炎附势，乱了心性。岂不闻仗义每从屠狗辈？市井之中，多的是快意恩仇的大丈夫。”
她心性从容豁达，眼界开阔旷远，无形中点醒了谢知方。
谢知方暗暗点头，顺手将姐姐新剪得的几朵精致窗花小心叠好，揣进怀里，打算回去之后贴在床榻对面的窗棂上，一睁眼便能看到。
他笑道：“姐姐所言极是，小弟受教了。”
次日，恰好是魏衡与孙泼皮约定的还钱之日。
魏衡穷尽其法，也不过凑了二百余两银子，正发愁之际，谢知方不请自来，递给他三百两银票。
魏衡有些赧然，正待推拒，却听谢知方朗声道：“我知道魏兄是有大抱负之人，又有君子之节，若没有正经由头，是绝不肯收下这银子的。实不相瞒，我有一事相求，只有魏兄能助我，些微银两，算作一点谢礼。”
魏衡观他神色不似作伪，问道：“谢公子所求何事？”
“魏兄不知，我这人在衣食住行之事上颇为挑剔。外祖家的宅子虽大，天长日久，风吹雨淋，瞧着有些破败，尤其是这两日降下大雪，有雪无竹无梅，委实不美，就连喝酒都没有滋味。我有心请人主理修缮之事，重整园林，依山造景，引水叠石，却嫌那些管事们的品味太过庸俗，思来想去，只有魏兄这样的妙人方能懂我知我，化腐朽为神奇，只不知魏兄肯不肯拨冗相助？”谢知方真心助他，便扮起全套行头，将这折戏唱得漂漂亮亮，给足对方脸面。
除此之外，将他放在眼皮子底下看着，更方便全方位地了解他的品行，也省得自个儿风里来雪里去，冒着被猥琐汉子劫财劫色的风险，饱受劳顿之苦。
谢知方将算盘打得噼里啪啦响，脸上的表情却格外天真，像极了不谙世事、人傻钱多的富贵小公子。
沉吟半晌，魏衡终于点了头。
第六十二回兄长直言善规劝，招人入赘别有心<嫁姐（姐弟骨科、1V1）(鸣銮)｜PO18臉紅心跳
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第六十二回兄长直言善规劝，招人入赘别有心
大雪无声无息地下了一夜，天亮之时，院落里银装素裹，玉树琼枝，不远处的湖面上浮了一层碎冰。
这样大冷的天气里，吸一口凉气，能一路冻到心肺里，让人止不住打寒噤。
魏衡受人之托，忠人之事，并不因雪天而躲懒，而是参照江南园林的常用规制，又请教了几位能工巧匠，连夜绘好画卷，袖在怀中，大清早便往谢知方的院子里去。
他扑了个空，双囍殷勤有礼地回道：“少爷在大小姐那里用早膳，临走时留了话，若是魏公子到访，务必留您喝茶，他去去就来。”
魏衡坐在温暖如春的书房里，盯着手上的冻疮出了会儿神。
冰天雪地里，从皮到骨都冻透了，反而不觉得如何难捱，这会儿骤然暖和起来，知觉复苏，伤口便痛痒难忍。
谢知方是十成十的纨绔子弟，手头又松快，所用所食无一不精，书房里精巧华美的摆件比比皆是，哪一件单拎出来，都够那些没见过世面的秀才举人们目眩神迷。
魏衡目不斜视，就连桌子上摆着的美味果点都没有碰一下，只端着热茶喝了两口润喉。
等了约有一个时辰，谢知方这才抚着吃撑的肚子进来，对魏衡所画的草图赞不绝口，又拉着他不放，吩咐小厮们请几位表兄过来，就着这眼前雪景吟诗作赋，饮酒行令。
认识的时日久了，魏衡觉得谢知方这人真是有趣得紧，若是论诗情画意、风花雪月，满城的文人们再没有一个及得上他的，可行事又不拘小节得很，颇有种魏晋名士的不羁风范，从来不肯好端端坐着，食腥饮酒更是毫无顾忌，举止粗犷，毫无世家公子的庄重可言。
不过，也只有他这样从小众星捧月、集万千宠爱于一身的贵公子，才能有从容自信的底气，不管做出何等惊世骇俗之事，依然有人争相逢迎。
像自己这样的贫苦出身，自懂事时便谨言慎行，从不敢行差踏错一步，依然少不了遭人非议鄙夷，受尽冷眼。
命运何其不公。
魏衡并未将这些念头表露出来，和宋家兄弟相谈甚欢，酒量也不错，推杯换盏之际，总能适时地说一些活跃气氛的话，几个人热热闹闹地喝得大醉，方才尽兴而归。
谢知方招呼安和把自己不常穿的白狐裘取出，递给魏衡披上，又使小厮送他回去，脸上带着醉态，笑得没心没肺：“魏兄，我头晕得厉害，这便不送你了，你路上小心些。”
魏衡含笑点头，对醉倒在床榻上的宋永沂拱了拱手，转身走入白茫茫雪地中。
谢知方见宋永沂端着碟谢知真做的蜜饯吃个没完，心气不顺，劈手夺过，仰脸尽数倒进嘴里，嚼得两腮鼓鼓囊囊，含糊不清道：“安寿，送客！”
他心眼小又记仇，对宋永沂肖想过姐姐的事耿耿于怀。
宋永沂“啧”了一声，不仅没有离开的意思，反而将靴子脱掉，歪进松软的被子里，使唤他屋子里的下人：“给爷倒杯茶！”
十分不拿自己当外人。
喝下一盏解酒茶，宋永沂的眼神重归清明，谈及正题：“你把魏公子引到府里，所谋为何？”
谢知方嫌弃地把他的靴子踢到一旁，道：“我不是说过了么？请他帮忙修缮园林，也算是尽一点儿我对外祖母的孝心……”
宋永沂嗤笑一声，毫不留情戳穿他：“你这话用来哄哄长辈和那两位哥哥还行，在我这里可行不通。”
谢知方撇撇嘴：“你爱信不信。”
“不会是为了真妹妹吧？”宋永沂坐直身子，目光炯炯地看着他，“你难道打算把真妹妹嫁给魏衡？”
谢知方一听他说甚么“姐姐妹妹”就想炸毛，立时冷了脸，不假辞色道：“我姐姐的婚事与你何干？我将话放在这里，无论她将来嫁给谁，你都没有半分机会！”
宋永沂哭笑不得，道：“阿堂，你想到哪里去了？我已经对真妹妹死了心，也在父母面前发过誓，往后只拿她当亲妹妹看待。此事无关私情，但我这做哥哥的必须提醒你一句，真妹妹和魏衡不合适。”
“哪里不合适？”谢知方逆反情绪上来，梗着脖子和他抬杠，“我看魏兄很好，知书达理，温润和气，家里亲戚也少，没有那许多麻烦事。再者，大哥二哥也常常在我面前夸他，说他虽然吃亏在出身上，却绝非池中之物，将来总有一飞冲天的机会，也不算辱没了我姐姐。”
“他们两个是读书人，囿于方寸天地之间，年纪又轻，见识毕竟有限，还不知人心的诸多险恶复杂之处。”宋永沂并无尊敬兄长的自觉，直言不讳，百无禁忌，“都说齐大非偶，在我看来，这个道理用在女子身上同样适用。真妹妹柔明静慎,端懿惠和，身为太傅嫡长女，又有个县主的名号，当初我母亲提亲时尚觉得心虚，生恐唐突了她，岂是魏衡一介寒微之身所能高攀的？”
谢知方皱着眉道：“英雄不问出处，三哥怎么也学那等眼皮子浅的愚人，以一时的光景裁断他的终生？”
“我对魏兄本无成见，只是觉得他小门小户出身，等真妹妹嫁过去后，难免受委屈。不提别的，单说侍奉婆母这一桩事，老人家惯于俭省，必然看不惯真妹妹散漫使钱，行动之间多有约束，真妹妹性情柔顺，又逃不过一个‘礼’字，少不得跟着克扣自己。这样大冷的天气，花一样娇弱的人儿，却要居于陋室之中，和他们母子俩一同吃糠咽菜，忍饥受冻，你做弟弟的不心疼，我还要心疼呢！”宋永沂也跟着皱了眉。
“你怎么知道我不心疼？”谢知方最烦他这副不拿自己当外人的样子，闻言满脸戾气，不小心把心里话说了出来，“我可没打算让姐姐嫁过去受气，他魏衡家徒四壁，无钱无势，入赘我家不好吗？到时候我分个院子出来给他的寡母居住，再拨十个八个丫鬟好生伺候着，要什么给什么，无论如何也轮不到我姐姐在跟前立规矩。她们小两口且安安生生关起门过自己的小日子，左右有我在旁边看着，出不了甚么事。若魏衡一心一意对我姐姐好，自有他平步青云的大造化，若他敢欺负我姐姐，爷一脚把他踹回土里，教他永无翻身之日！”
宋永沂一脸错愕，道：“阿堂，你这是何苦来哉？真妹妹那样出色的美人，嫁与皇子王侯做正经夫人都是使得的，谢家又有你来传承子嗣，何至于走到招婿入赘这一步？你到底在想甚么？”
谢知方心里“咯噔”一声，脸色又青又白。
总不能说——是为了自己的私心。
他舍不得姐姐，无论把姐姐嫁给谁都不能安心，绞尽脑汁才想出这么个折中的法子。
魏衡也好，别的出身低微又皮相出色、人品高洁的公子也好，不拘哪一个，只要能让他把姐姐永远留在身边，便算是不辱使命。
可这念头太阴损，又不大正常，不好跟任何人提起。
“我……我再想想罢。”谢知方已经意识到自己的自私自利，又为辜负了姐姐的信赖而感到惭愧。
宋永沂说得不错，魏衡确实有礼有节，却不是甚么不可多得的人物，和姐姐也并不般配。
为姐姐择婿的初心不知道什么时候开始改变，他现在竟然变得以自己的感受为先，忽略了姐姐的喜好，也从未想过招赘进门后，姐姐即将面对的流言非议与恶意揣测。
人言可畏。
是他太过任性了。
第六十三回贫贱之家百事哀，青鸟传信生事端<嫁姐（姐弟骨科、1V1）(鸣銮)｜PO18臉紅心跳
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第六十三回贫贱之家百事哀，青鸟传信生事端
小厮安和提着灯笼，毕恭毕敬地将魏衡送至家门口，方才告退。
天色已晚，他定了定神，推开半掩着的门，深一脚浅一脚地走进逼仄的院子里。
魏母牵挂儿子，还不曾入睡，正坐在一盏昏暗的油灯下缝补衣衫。
听见动静，她转过头来，一双有些老花的眼吃力地看清魏衡身上的狐裘，唬得立时站起：“衡儿，这……这衣裳是打哪里来的？”
“天气寒冷，谢公子借给我穿的，明日便还回去。”魏衡神色温和，颇有种宠辱不惊的淡然，解下颈间的系带，将狐裘小心叠好时，白皙的手却下意识地在光滑的毛皮上摩挲了几下。
真暖和啊。
“那就好，那就好，这样华贵的衣着，可不是咱们小户人家穿得起的。”魏母惊惶不安的表情这才平复了些，慈爱地看着一直引以为傲的儿子，“用过晚饭没有？娘煮了你最爱喝的白糖粥，还留了两个菜，这就去给你热。”
魏衡生性至孝，并未拒绝母亲的好意，将她缝好的衣裳仔细叠好，又把厅堂的地打扫了一遍，洗净双手，坐在桌前。
今日的菜色，对于魏家的家境来说，已经算得上奢侈，一碟炖得极烂的肘子肉，半盘熏鸡，旁边还用油纸包着几块色泽鲜艳的糕点。
魏衡的筷子微顿，妇人在一旁笑着解释：“今日陈员外家的小孙儿做满月，娘过去帮工，员外老爷出手阔绰，赏了我们一人一两银子，又允我们把宴席上吃不完的饭菜打包带回来。”
她知道儿子性子爱洁，言语间颇为小心：“衡儿，这肘子和熏鸡是预留出来的菜，并没有人动过，娘听她们说厨子是陈员外重金聘请来的，手艺极好，想着让你尝尝鲜，这才带回来的，你可别嫌娘丢你的脸……”
“母亲多虑了。”魏衡夹了块肘子肉，放入口中细嚼。
里面加了很多冰糖，凉了又热，透出几分苦味，在魏家，确实算难得的美味，可跟他今日在宋府吃的那一桌相比，便很有些不够看了。
贫苦百姓，才会拿大鱼大肉当做稀罕物件，到了宋家、谢家那个阶层，鱼翅燕窝不过是再寻常不过的果腹之物，真正是食不厌精，脍不厌细。
说来惭愧，吃醉蟹的时候，他险些闹了笑话，看着小厮们呈上来的蟹八件，那么精致小巧的剪刀、锤子、钳子等工具见所未见，一时间颇有些手足无措。
