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四，最不可思议、疑似老太太“抽风”的变天新闻——四小姐外出游玩的第二天，老太太将偌大的一座桃夭院粉刷一新，送给于道观中诈尸还魂的三小姐居住？又把病得奄奄一息、连日昏迷不醒的竹哥儿放进了桃夭院，说那里最接地气儿，适合养病？二太太遣了丁熔家的去桃夭院问罪，却被潘景阳拦在了门口，连院门都没进去？
五，最能印证老太太“真的抽风了”的特大号奇闻——老太太她……返老还童了？每一个看见老太太的都这么说，脸上皱纹变少，头上白发变黑不说，整个人的精气神儿都不一样了，昨个儿天蒙蒙亮的时候，打扫福寿园的老鞋拔子一抬头就看见，从前崇尚一动不如一静的老太太……正在花园里打太极拳？惊得他几乎当场扔了手里的扫帚！反正这几天里，人人都夸老太太的气色好，乐得她合不拢嘴。
此刻的福寿园里，汤嬷嬷笑得露出两颗门牙，问灯草：“我听说，老太太今天中午又吃了满满的两碗饭？”
灯草回笑道：“是啊，若不是绩姑娘忍不住开口劝了一句，‘七分饱，日日好’，老太太还想去吃第三碗呢，而且整桌子菜几乎每样都动了两筷子，一点都不挑食！饭后还在园子里溜达了两圈才去午睡，这可是十年不遇的稀罕事儿！”
“老太太这会儿该醒了吧？”汤嬷嬷侧耳听着屋里面的动静，“我正有件急事要找老太太问呢。”
话刚说完，屋中立刻传出了一个中气十足的声音：“红姜你来了？进来吧！”
汤嬷嬷先屏退了灯草，然后推门进去，见老太太正坐在妆台前摆弄一大盒那种打好了孔的翡翠珠子，尽管这些都已是上上品的碧绿成色的翡翠，但在老太太的法眼中，又再次细分成上中下三种档次。看着老太太红光满面、兴致盎然的样子，汤嬷嬷发自内心地开怀道：“小姐你有多少年不爱摆弄这些花儿珠儿的了，如今一颗大枣吃下，你看上去年轻了十岁，心态亦年轻了不止十岁！”
“这几天，我觉得周身爽利多了，自然就有精神捣鼓一点儿这些小玩意了，呵呵，那颗枣真是个好东西啊，”老太太笑道，“对了红姜，你今天去桃夭院看望竹哥儿了吗？他醒过来了吗？”
汤嬷嬷摇头道：“早前去给三小姐送银子时，我到偏殿看了竹哥儿一回，啧啧，真是可怜啊，被亲娘毒害，如今还没醒过来呢！如今诸事顺利，就只差这一桩了。”
老太太拨弄翡翠珠子的手停了，追问道：“还没醒？他吃过枣了吗？枣也不管用？”
汤嬷嬷凑近了一些，低声解释说：“三小姐昨天说了，那枣虽然可以治百病，却未必能解百毒，她问我，‘既然明知道未必会管用，嬷嬷还要不要给竹哥儿吃？’我一番犹豫，最后又把送过去的那枚枣拿回来，放回咱们密室的坛子中了……老太太啊，老奴窃以为，这枣不能用在竹哥儿的身上！”
“……为什么？”老太太的声音听不出是同意还是反对，而她的手下又开始继续拨弄那些翡翠珠子，弄得哗啦哗啦作响。
汤嬷嬷又走近了一步，把自己想了一整夜的掏心窝子的话娓娓道出：“这枣是世间罕有的珍宝，也是我们整个罗家的传家宝贝，您只吃一个就年轻了十岁，其功效之神奇可见一斑，现而今只剩八个了，吃一个就少一个，当然要用在最要紧的地方。罗家上有八十岁的老太爷，撑起了我们整个家族的荣耀，罗家缺了谁也不能缺了他，此其一；罗东府又是您在撑着，只要您好了，全家自然人人都好了，此其二；三房的二少爷及哥儿是您唯一的亲孙子，除了大房庶出的大少爷，他可是罗东府最金贵的一棵独苗苗，此其三。除此之外，还有诸多用得着这枣的地方，不论用在哪一个地方，都比用在竹哥儿的身上用处更大！”
看到老太太又往三个小锦盒中分出几颗翡翠珠子，却闷着头不吭声，汤嬷嬷迟疑地喊她：“小姐，你在听吗？”老太太颔首道：“你继续说。”
“小姐哇，这也不能怨咱们狠心，毕竟您已发话给竹哥儿送枣了，老奴也巴巴地送了一个去，”汤嬷嬷掏出帕子擦一擦脸上的汗，“可三小姐自己说了，就算‘开过光’给竹哥儿吃了也不一定能救他，可见这都是天意……”
老太太叹气说：“唉，好好的一对双胞子，难道真的要落单？难道竹哥儿他真的没救了吗？”
汤嬷嬷听老太太的语气和婉平顺，明白她已经默许了自己自作主张扣下那颗枣的事了，于是汤嬷嬷松一口气，如实回答道：“吴大夫每天都去给竹哥儿诊病，据他说，自从竹哥儿住进桃夭院之后，中毒的症状已经好了很多，大概真是那里的地气能养人吧……只是不知为什么，他用尽各种办法都不能让竹哥儿醒过来，最后诊来诊去，他也道不出个所以然来，只说竹哥儿目前没有生命危险。除了咱家老太爷，吴大夫的医术在扬州可是独一份儿的，假如他都治不好竹哥儿，也就没人能治好竹哥儿了。”
“红姜啊，原本是让逸姐儿给‘开光’一个枣，咱们为了方便就近喂枣，才把竹哥儿放在桃夭院，”老太太抬头询问，“如今竹哥儿不用吃枣了，要不要把他挪出桃夭院？逸姐儿一个十岁孩子，也没有照顾幼子的经验啊？”
汤嬷嬷想了想，建议道：“依我看，既然吴大夫说桃夭院的环境适合竹哥儿，不如就先把竹哥儿放在彼处，再跟三小姐约好，等他真的不行的时候再抱去给大太太等人看一眼……反正前几日里，竹哥儿他已经是不治了的，再来一次大房的人也有心理准备。咱们尽人事听天命，要怪只能怪大少奶奶太狠心，为了陷害三小姐，竟然给亲子喂毒药！”
老太太一边按成色给翡翠珠子分类，一边慢吞吞地问：“那逸姐儿的意思呢？她肯收留竹哥儿吗？毕竟之前她……住进道观，也是因为竹哥儿推了她一把。”
汤嬷嬷笑道：“老太太请放心，三小姐是个最没脾气的软和儿人，她说了，虽然经过一番昏厥和呕吐，她已经渐渐记起了自己被竹哥儿推下山的旧事，可跟一个三岁孩童又有什么可计较的，况且如今竹哥儿变成了这样，她看着也心疼。反正听她的意思，她是很愿意照顾竹哥儿的。”
“唉，家里的孩子就属她最听话，最给我省心了，”老太太语带烦恼，“我原以为，琼姐儿是个最知书达理的，没想到这一次她竟然做出这种丢人的事来！”
汤嬷嬷嗫嚅地劝慰道：“或许她真的是不小心落水了呢……而且二小姐是个十二岁的小姑娘，就算让自家表兄抱一回，也没什么大问题……实在不行，彭家的家世也算配得过咱们家，听说那个彭时少爷长得俊极了，难怪二小姐对他……”
“不行不行，此事行不通，二儿媳妇这两年一心一意让琼姐儿去参选秀女，一个彭家哪能入得了她的眼！”老太太摇摇头，“算了，不谈此事了，儿女自有儿女福，让他们自己慢慢儿折腾去吧。对了红姜，那些银票都给逸姐儿送去了吗？还有我让你拿给她选的头簪花样，她都选好了吗？”
汤嬷嬷点头道：“除了从王启家的那里找补回来的四百两银子，还有按您的意思，从您名下的干货铺子账上拨出的一千两银子，算是奖励三小姐献宝有功，统共是一千四百两银子，今天早晨我都给三小姐送去了。然后我又把一沓花样拿给她看，可是她却说自己不喜欢戴那些金银首饰，不只戴起来累赘，而且也戴不出二小姐那样高贵的气质。我告诉她说，那三套金银头面是老太太您曾许下的，也是她应得的，就算现在戴不着，往后嫁了人也要有点体面的首饰润色妆奁。可三小姐还是不肯选花样，我见她对此并不热心，心想等她长大一些再去打点嫁妆也来得及，于是我就自己做主，把三百两的工料银子也给了她，所以总共是个一千七百两银子。”
“嗯，逸姐儿是个好孩子，这些都是她应得的，”老太太忽而想起了什么，抬眼问，“刚才我在屋里听你跟灯草说‘有件急事’，是什么事啊？”
汤嬷嬷拍了一下脑门说：“呀，说着说着就把正事给忘了，午时之前大老爷过来了一趟，说已经跟魏副院长拿到了两个免试进入澄煦书院就读的名额，十月初一就开学，如今要填两张报名簿。大老爷说，琼姐儿的已经填好交给他了，问芍姐儿的什么时候过来填——咱们怎么回答他，要跟他交代四小姐的真正去向吗？”
老太太又开始“哗啦哗啦”地拨弄翡翠珠子，汤嬷嬷等了足足有半柱香的时间，才听得老太太开口说：“这个名额……给逸姐儿吧，嗯，她不会写字，报名簿就让她大舅给她填好吧。”
汤嬷嬷睁大了眼睛：“给三小姐？您要让三小姐去读澄煦书院？这两个名额可是来之不易啊，那四小姐怎么办？”
“唉，你急什么？反正现在空着也是空着，等明年芍姐儿回来，再去找魏副院长讨一个免试入学吧，”老太太解释道，“我寻思着啊，逸姐儿她的出身不好，以后想嫁进个好人家当正妻也难，还不如从彭家的时哥儿和渐哥儿之中择一个配了，就算捞不着正妻，凭着两家的亲戚情分也能给她弄个平妻当一当。亲上做亲的好处自不用多说，将来托彭浩广给前哥儿谋一个官职，咱们也能张得开口，算是一举多得吧。”
汤嬷嬷听得不禁叹服：“老太太您想的真是周全，这样的安排，相信三小姐和大少爷都会欢喜的！”
“是啊，时哥儿和渐哥儿也是好孩子，我把他们三个安排在毗邻的院子住，又把他们送去同一个书院读书，希望逸姐儿能开个窍，从他们兄弟二人中觅得一个丈夫。虽然他们三个的年纪都小，不过早点定准亲事，就能早点为前哥儿谋职。”这时候，老太太已经分好了上中下三种档次的翡翠珠子，略作犹豫后，她把最好的那一盒上等翡翠递给汤嬷嬷说，“你去把这个拿给逸姐儿，跟她说，既然她不喜欢金银饰物，那就让她自己穿几串珠子戴着玩吧；再跟她说，让她准备一下，四日之后就和琼姐儿一起去念澄煦书院！”
☆、第120章 鸟鸟丁吸血怪
更新时间：2013-08-22
“蝉衣，你能不能别带着这些东西在我眼前晃悠？”何当归百无聊赖地拨弄着汤嬷嬷刚刚送来的那一盒翡翠珠子，无奈道，“我瞧得眼晕！”
“小姐你有所不知，自从我带上这套驱鬼装备，晚上睡觉踏实多了！”蝉衣的脖子上挂了一圈大蒜，胸口一面明晃晃的照妖镜，更兼丫鬟制服上缝了几十张明黄色的驱鬼灵符，每次只要她一走过来端茶送水，大蒜的呛味也跟着一起过来……蝉衣笑道：“自从你在兔儿镇上跟我说，罗家是一个危险的地方，我就准备好了这套驱邪装备，原本我还将信将疑的，不过自从那日遇见‘伊’，我就完全相信了。”
何当归跟蝉衣约定过了，再提到那只妖怪的时候，统统用“伊”代指，以免被旁人听去。
据蝉衣陈述，那一天夜里，她和绩姑娘送大小姐罗白英回院子之后，大小姐罗白英又派给她一堆杂活儿，让她做完了才能走，而绩姑娘赶时间去福寿园的小库房点账，就把她一个人留在那儿了。等她给整个花园除过草，又把草喂给几只山羊，再把羊毛剪下来铺到花园的地上，太阳都已经快出来了。
她想回听竹院休息却不幸迷了路，来到一座匾名叫“鸟鸟丁”的亭子——事后去案发现场考察过一次的何当归，猜想她说的大概是“鸳鸯亭”——蝉衣说，她看见一男一女正在亭子里亲亲嘴，叉叉腿，她就想上去向他们问路，谁知还没有把想法付诸行动，那一个长得像人的妖怪就从天上飞下来了。
当是时，亭子里的男人被伊捉走吸血，而那个女人则被当场吓晕。据蝉衣形容，伊的眼睛泛着紫光，但是……似乎只能看见会跑会动的东西，看不见地上静止的东西，因为伊吸完了那个男人，不去吸那个晕倒在地上的女人，反而转身去吸了一只过路的獾猪。
蝉衣心有余悸地回忆说，自己的叫声把伊引来，风言风语突然从身后冒出来，拉着自己就跑，可是他们三人都跑不过伊，那个叫风语的灵机一动，让大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飞过来的时候，竟然瞧都没瞧一眼躺在地上装死的他们，径直往东南方向飞走了。后来，他们三人发现，装死的时候不小心压倒了花圃中的一大片白玉兰花，再后来，李管事在风言的后脑勺上发现了一朵压扁的白玉兰花，风言风语就被扣留索赔了。
何当归听后思索道，中庭的东南方就只有苦竹林，那个吸食人血的武功高手飞进了苦竹林？于是她画了罗府中所有会武功之人的肖像，让蝉衣一一辨认，蝉衣摇头说，没有一个是那晚的伊。问不出更多的信息，何当归索性就丢开了，不再理论此事，只是让丫鬟们晚上守好了桃夭院的门户。
所谓的丫鬟们其实一共就五个人——虽然桃夭院大得令人咂舌，可是如今除了蝉衣和槐花，就只有薄荷、豆姜和芡实这三个从老太太园子里调过来，专门负责照顾竹哥儿的丫鬟。汤嬷嬷曾说过，二太太过几日会遣来一批好的丫鬟嬷嬷让她挑选，不过这个“过几日”的概念比较模糊，七日之后还是遥遥不见。而何当归乐得院子里清静些，并且吩咐蝉衣和槐花，除了她们自己房中的洒扫工作之外，什么都别多做。
自打厨房管事王启家的倒台，换成了阳戊家的之后，虽然一日三餐奉行着朴素到底的原则，但是都一顿不落的给送来了。每日里，何当归吃过饭后就在房里歪着，筹划着第一笔买卖做点儿什么。蝉衣吃过饭后就把盘碗一收，在饭桌上画她的驱鬼灵符，画好之后就叫槐花帮她缝在衣服上，然后穿给何当归看，于是三人就品评说笑一通……日子过得像流水一般不知不觉。
一天两天的还显不出来什么，四五天过去之后，桃夭院中已经落叶满地，随风打转了。除了如今住了人的寥寥两三间房，其余的大部分房舍都蒙上了一层积尘，几日之前新漆过的屋梁也挂上了一道道美丽的蛛网。
以前罗白芍做桃夭院主人的时节，院子里光负责保养桃花林、修枝剪叶、培土浇水的下人就有二十多个，再加上主院里洒扫的、屋中服侍的、茶水上的、针线上的、浆洗上的、小厨房里的，给人感觉只要一走进桃夭院，就能看见熙熙攘攘的人群，那时候，桃夭院称得上是整个罗府最热闹的地方。
