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“‘他对我是真心的。’姐姐说，‘无论什么时候我都相信这句话。他一定是有不得已的苦衷。他今天不来，明天不来，总有一天他回来。我会和宝宝一起等着他。’”
“姐姐从来都不后悔。就是因为这样，我开始对霍裔凡更加憎恨。她时常满面凄楚，却隐忍着不让自己流泪，那样子至今仍浮现在我的脑海里，每每想起，还会生生将人心撕痛。”
就在裴家三母女东搬西走的日子里，时间说快也快，眼看还有两个多月便到素心的产期。就在这个时候，她的妹妹素弦突然留下一张字条离开了家。
她在日记的另一页写道：“在十二岁以前，我从来不敢想象自己竟有那么大的勇气。我曾目睹裔凡和姐姐的种种恩爱，我也目睹了姐姐的哀伤和娘的愤恨。我气不过，不甘心只是这样空等，便草草打包了些干粮、衣物，一路打听着，艰难地到了临江，那个人们口中繁华似梦的古城。”
“我像个小乞儿一样，终于来到霍家大宅的门前。它比我想象中的还要富丽，那日张灯结彩，锣鼓喧天，大街上人潮涌动，四处洋溢着欢乐的喜气。”
不错，那一日正是霍氏企业少东家、著名的商界大亨霍彦臣的长子霍裔凡成婚的日子。
霍裔凡一从玉粱山归来，便向爹娘讲了自己半个月来的经历，并提出要把裴素心娶进霍家，言语态度异常坚决。霍家是旧式的大家族，门第观念深重的霍家二老当然断然不允，双方僵持不下，霍裔凡又惦念着素心，一语不合便与爹娘发生了争执，并扬言要放弃身家地位，只为不负心中所恋之人。
这一闹不要紧，霍彦臣当即气急晕倒。好不容易被救了过来，已成了瘫痪在床的废人。年轻的霍裔凡一时气盛，竟然闯下大祸。
关于那场婚礼，她这样写道：“瘦小的我在人流里穿梭来去，见缝插针，好容易才挤到前面。霍裔凡正用大红绸带牵着新娶的少奶奶，喜娘簇拥下她抬起小巧玲珑的红绣鞋，正小心地跨过火盆。我呆住了，定睛一看，这才敢确认下来。他依旧是那样温润的表情，彬彬有礼地向宾客们还礼致意。只是他牵着的那锦衣华服的新娘，那个人不是我的姐姐。”
“那一刻我只想冲上前去，什么话都不必讲，只需大喊‘负心汉’三个字，就足够震慑他了。可是我年纪太小，又衣衫破旧，很快就被人潮挤得找不到南北。我恍恍惚惚地出了城，既想快一点赶回家去，又怕回到家不知如何开口。后来我还是回到了乌塘，姐姐和娘见我平安归来，都松了一口气，只是象征性地责骂了几句。我看着姐姐期盼的目光，我知道她想问些什么，我只能刻意地躲避着她。”“有一天夜晚，我和姐姐都睡下了，娘独自坐在院里的老树墩子上，我知道她心底愁苦，一直都自己揣着，便再也忍不住了，将我在临江城的所见一股脑倒了出来，并且痛骂着那个负了姐姐的男人。我骂得正起劲，小木屋里突然传来沉闷的一响。”
“我和娘赶快跑回屋去。姐姐听见了我们的谈话，登时瘫倒下来。我的一番话，导致了家庸的早产。”
“姐姐生家庸的时候，在我看来，已然受尽了人世间所有的痛苦。她听了裔凡成婚的消息，已然丧失勇气，我娘喊她用力，她只是眼神涣散地盯着房梁。人失去了希望，就不再有力量。”
“‘素心，你要活下来！不管怎样，都要勇敢地活下来！’我娘紧握着她的双手，声嘶力竭地呼喊着。这句话我到现在仍然记得。似乎她不仅仅是对姐姐喊的，也是对我说的。”
“折腾了一天一夜，她时而昏沉，迷糊中唤着那人的名字，时而又痛苦地叫喊，似要将痛楚全身心地发泄出来。后来在我娘和产婆的共同努力下，家庸总算平安地呱呱坠地。小家伙生下来的时候，皴红的皮肤皱巴巴的，小身子很孱弱，仿佛一碰就会碎掉。我们母女同心，全心地呵护着这个幼小的生命。他渐渐变得白胖，饭量渐渐多了，哭声也洪亮。”
“那时正是暖融融的暮春时节，姐姐常常坐在老榕树下，抱着家庸晒太阳，嘴里声声唤着他的小名儿；‘画儿，画儿……’她哼着美妙的摇篮曲，哄他快快入睡。”
“姐姐给他起了个名字，叫做‘天画’。她和裔凡因画画结缘，天画是一个特别的纪念。”
却不料好景不长，霍家人知道了儿子有子在外的事。当初霍裔凡被软禁在家，为了求得见素心的机会，便谎称素心已有身孕。不曾想即便如此，霍氏夫妇依旧没有同意放他出来。然而这事却一直挂在二老心里，他们派出人去多方打探，终于找到了裴氏母女的消息。他们得知霍家真的有一个小孙子出生在外面，定然不能让家族血脉流落在外，在一个普通的农家长大。
“他们很快便找到了我们。那天下午，小小的篱笆院来了几个青壮汉子，几下就将我们娘仨制住，一个乳娘蛮横地夺过孩子，便上马车走了。那时家庸仅仅三个月大。”
婴儿大声的嚎哭在空旷的山谷中回荡，久久消逝不去。孩子被霍家人抢去后，裴素心本就产后虚弱，一直病恹恹的，她哭得肝肠寸断，追着马车没命地跑，却是没多远便晕死过去。何曾料想，更大的灾难正在等着她们。
“家庸被抢去的当晚，夜半时分，一直昏迷的姐姐突然醒来，她喊着腹痛，身上流血不止，殷红了整个床褥。娘叫我看着姐姐，自己慌忙跑去找郎中。我伏在床边，急得束手无策，唯一能做的，就是紧紧握住她枯瘦如柴的手。突然，我闻到一阵刺鼻的烟呛味道，还未等回过神，姐姐指着我身后的窗户惊恐地大叫：‘火，火！’我回头一看，窗外撩起的火舌几乎将半个屋子映得通红。我赶忙扶起姐姐，姐姐那时元气大伤，走路已不利落，我们没走两步，却见小屋四面都着起大火来。”
“姐姐要我先走，我自然不肯，奋力拖着她，正在垂死挣扎，屋顶的木梁突然掉落下来，正好压在姐姐的腿上……我慌张得几乎窒息，跑去死命地搬动那根木梁……”
她写这里的时候，是一个寒冷的冬夜。哽咽了许久，眼泪大颗大颗地落在纸上，就那么放任它流着，清秀的字迹洇得模糊了，她却再没勇气提起那支笔来。这段痛苦的经历，是她心中永远磨灭不去的沉重烙印。
裴素心自知难以逃生，拼命喊着让妹妹先逃，可是姊妹情深，素弦岂能置姐姐于不顾，独自逃命？就在姊妹二人相互纠缠之际，火势愈发凶猛，如一只巨兽，几乎吞没了整个屋子！
在这千钧一发之时，裴素心却做出了一个出人意料的举动。她不能让妹妹跟她一起死去，又劝不动她，情急之下，她一把抓过翻落在地上的剪子，留恋地看了妹妹一眼，便再没半分犹豫，刀尖向自己的心窝刺去！
她一笔一划，蘸着泪，饱含深情地写道：“‘走，去找娘！不要白费了……姐姐的苦心……’这是姐姐留在这个世上的、最后一句话。”
她跳窗逃出了火海，慌忙喊人救火。可惜她们母女为了避人，住得离村子很远，等四方赶来的村民们扑灭了大火，已经为时太晚。救女心切的裴母也葬身火海。素弦一夜之间，突然就成了彻彻底底的孤儿。
“我们和村子里的人来往不多，他们同情我的境遇，帮我在后山上葬了娘和姐姐，也有好心的大婶送来一些吃的用的。从那以后，我成了天地间游荡的孤魂，不知道自己该做什么，也没有地方可以去。”
从那天起，素弦变成了一个古怪的小女孩儿。她衣衫褴褛，目光呆滞，并不愿与人交谈，总是一个人在坟前呆呆站着。饿的时候，就翻窗户去村民家偷拿些吃的。一来二去，人们都对她避之不及。
不久后，素弦独自离开了乌塘村。有人说，她是饿死在山里了；也有人说，她是投靠外省的亲戚去了；还有人说，她是去县里给她娘和姊姊申冤去了。那场大火惨烈归惨烈，也不过是小山村茶余饭后的小小谈资。没过多久，那个古怪的小女孩儿，已然被人们所彻底遗忘。
第三章 雾里邂逅，看不穿这一世纠葛（上）
时间一晃，转眼到了民国十五年。
这里是临江城一所教会开办的女子学校。这会儿放学的钟声响起，蓝衣黑裙的女学生们，自庄严的西式白色拱门里三三两两走出。青春、知性和活力是一道格外靓丽的风景线。
人群中霍咏荷一眼就望见了自己的二哥霍裔风。他一袭烟灰色西式风衣，正慵懒地靠在自己的别克汽车旁，悠哉地望着那群女学生们。
“你看吧，我二哥他向来是这般不靠谱的人！宣珠，你可要想好了，将来嫁给他，可有你苦头吃的！”霍咏荷俏皮地吐了吐舌头，圆圆的大眼睛眸光流转，神采奕奕。
陶宣珠白嫩的小脸顿时羞个粉红，冲她笑嚷道：“谁说我要嫁给你二哥了？死丫头，叫你乱嚼舌头……”说罢便咯吱起她，霍咏荷天生怕痒，忍不住咯咯笑。
两个姑娘打闹得开心，陶宣珠向后退着躲闪，一不留神，正撞在一人身上。她赶忙回头道歉，霍裔风正微笑着看她。他目光炯炯，似有一种特殊的神力，直看到她心窝里去。她只觉得脸上发烧，也不敢看他，赶忙低下了头。
霍裔风笑道：“咏荷这个疯丫头，看你，把人家陶小姐都带坏了。”
霍咏荷来了小脾气，撅嘴道：“谁说我是疯丫头了？宣珠她疯起来，比我还厉害呢！她的事迹要我说出来，准保比那说书的还精彩呢！”
霍裔风怕宣珠不高兴，便问话道：“陶小姐坐我们的车走，可好？”
陶宣珠抿嘴一笑：“谢谢你，二哥。不过我还有事，就先走了。”
汽车上，生性活泼的咏荷叽叽喳喳地说着学校的见闻，霍裔风应付不暇，只得不停点头。
“二哥，下个周末借西郊的枫港别墅给我一用，好不好？”咏荷挽着二哥的胳膊，亲昵地撒起娇来。
霍裔风白了她一眼，道：“上个月不是才办了生日宴会么？又要用别墅作什么？”
咏荷神秘一笑：“这次可不同往常，我们可是有特别的计划呢。我都已经在夏洛特、瓦妮莎她们面前拍胸脯保证了，二哥，你可不能让我下不来台哦。”
霍裔风有些莫名其妙：“夏洛特、瓦妮莎？是你新交的外国朋友么？”
咏荷撇撇嘴：“才不是呢，我们现在流行互相称呼英文名字，用本名可太老土了。夏洛特嘛，就是宣珠咯。至于瓦妮莎，你要借我别墅，我才告诉你。”
霍裔风淡淡一笑：“我可没兴趣知道这些，你那些同学们，个个鬼灵精怪，跟你一样，成天嚷着自由、解放，要说干正事，却是数不上一件。”突然想到了什么，又严肃道：“咏荷，你玩得怎样翻天了我都不管，只是眼下局势越来越紧，你言语行动上皆要有所忌惮，不要惹来不必要的麻烦。”
咏荷也明白二哥的意思，一改方才的说笑口吻，郑重道：“二哥，你放心吧，有你这个警局的副总长在，咏荷说什么也不敢翻了天去啊。”
这个咏荷是霍府的三小姐，是霍家唯一的女孩儿，从小有爹娘和两个哥哥百般疼爱，凡事都百依百顺，因而性格上有些骄纵。这几年在女子学堂读书，做的事愈发出格，竟然和家里的丫鬟、小厮称兄道弟起来，还声称要解放他们。家里的下人对这位三小姐都有些惹不起躲得起的意思，还暗地里给她取了个“尊称”，叫做“小魔王”。咏荷知道了，非但没有生气，反倒四处张扬起来，更强令别人叫自己作“小魔王”。今年满了十八岁，过了生日的第一件事，便是把长及腰间的发辫一刀剪了，理了个男子式的短发，不爱旗袍裙装，穿着打扮也越发男子化了，还自称是“引领妇女解放潮流”，一时间，把霍老爷、霍夫人气得够呛。
这日晚饭，照例是全家人聚在一起，咏荷便向爹娘提出了借用别墅的请求.父亲霍彦臣瘫痪多年，霍家的大小事务一直由母亲霍翁氏做主。
