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那是在同治年间，常家当时的老爷有一个宠幸的小妾，也叫做芍药。
这个芍药本是戏子出身，不但貌美如花，且浑身柔若无骨，长发及腰，极得常老爷欢心。
然而后来有一天，这个小妾好端端的却在一个夜晚突然投湖自尽，被打捞上来之后已经是气绝身亡，而且死状极为可怖，头大如斗，面色深蓝，一对眼珠凸出眼窝，状似恶鬼一般。
常老爷自然心痛不已，但查来查去也没有调查出小妾的真正死因，于是只好为其料理了后事。
然而就在小妾死后的头七之日，怪事又发，院子里的湖水中忽然出现了一缕缕像头发一样的东西，漂浮在水面上。
常家上下人心惶惶，都说小妾之死有冤，这是冤魂前来索命寻仇了。
常老爷也十分害怕，甚至请了和尚道士来做法驱邪，后来也不知是不是驱邪有效，那些头发又渐渐的消失了。
按理说这件事从此就告一段落，可打那之后，只要住在这个院子里的人，无一例外，身体都会慢慢的衰弱，而且院子周围，包括那小湖的附近一带，也是渐渐萧条衰落，但只有那芍药花，却开得比往日更加艳美。
大家都说，这是当日冤死的小妾，始终心有不甘，徘徊在小院之中。
又过了十多年之后，常家的大夫人一日里忽然发狂，跑到湖边对着湖水一个劲的磕头，说自己就是害死小妾的凶手，她因为嫉妒，暗中在小妾的饮食中下毒，害的小妾容貌被毁，才会投湖自尽。
众人大惊，却怎么也拦不住这位大夫人，眼睁睁的看着她撞破了头，血流满地，脸色乌青的死在了湖边。
那一日，刚好是小妾的忌日。
从此这个院子就被封闭了起来，但常家对那几株芍药花却不敢怠慢，始终坚持浇灌。
那小妾也被常家后人尊称为了夫人，因为她死的时候相貌恐怖如鬼，所以渐渐的在私下里就有了“鬼脸夫人”的称号。
常五说到这里，又疑神疑鬼的往周围看了看，才对杨水生说：“直到现在，每到月圆之夜的时候，这湖里就时常有黑影浮沉，大家都说，鬼脸夫人阴魂不散，敢住进这院子里的，那是来一个死一个，来两个死一双啊。”
杨水生不由动容，想不到常家老宅里，竟还有这样诡异可怖的传说。
可既然这个院子里如此可怕，常老爷这位五姨太，为什么还会被安排住进来呢？
“这件事，常老爷可知道？”杨水生想了想问道。
“常府上下皆知，常老爷岂会不知晓？但我家老爷一向不信这鬼神之事，而且前些年有一个读书的秀才曾经借宿在这里，住了两年多，也没出什么事，所以……”
常五话音未落，忽然一阵冷风拂面，他不自禁的打了个寒颤，抬头看了一眼，脸色顿时大变。
原来这天本是阴天，乌云遮蔽月色，可这阵风过去之后，天边已是云开月明，一轮圆月当空而挂，洒下清冷的光芒，面前的湖水被这月光映照，满池波光。
就在月光下的湖水中，忽然出现了一个似人形的黑影，在湖面浮浮沉沉。
常五差点惊呼出声，站起来就要跑，杨水生却一把将他拉住，沉声道：“这就是你说的鬼脸夫人么？”
常五哆哆嗦嗦地说：“是……是……我们很多人都……都曾经看过……”
杨水生点了点头，迈步就往湖边走去。
“哎，杨先生，你……你不要命了啊……”
常五吓坏了，想要去阻拦杨水生，又不敢过去，只得站在原地，进退两难，急的直跺脚。
鬼脸夫人，不得不说，这故事的确够吓人，再配上此情此景，简直足以让人吓破胆。
不过，杨水生是一名医者，对于鬼神之说，敬畏有之，却从来都不相信。
自从进了这常府后院，杨水生就察觉到这里确有诡异之象。
其一，这常府门庭繁盛，唯独后院有着萧条之象，院内荒草萋萋，满地落叶，许多树木甚至都已枯死，只有那满院芍药花开的芬芳。
其二，此时正是天干物燥的节气，但那水塘却弥漫着一股阴潮的雾气，此时夜色深沉，雾气就更浓了。如果不是云开月明，根本看不清水面有些什么。
如果用中医理论来解释，这叫做阴阳失衡，水火失济，通俗一点来说，就是阴气过盛，阳气不足，才会导致这种时令反常的事情发生。
但凡这种情况，必有阴邪作祟。
走到水塘边，杨水生俯下身，借着月光，仔细往水面观察。
但此时水面波光荡漾，雾气浓厚，无法看清。
只隐约能感觉到，刚才湖面那个黑影，似是已沉入水下。
杨水生思忖片刻，就伸出手去，想要拨开荷叶，看个究竟。
“杨先生，使不得啊……”常五突然扯着脖子喊了起来，“那……那鬼脸在水面下随着水波浮动，你要是拨开荷叶，那就……那就……”
拨开荷叶究竟会怎样，他也不知道。
但这件事，是万万做不得的。
杨水生微微一笑，却是并没在意，伸手探出，就去拨那湖面的荷叶。
他的手还未碰到荷叶，忽然，那荷叶轻轻摇动了起来。
一个黑影，在荷叶下刹那闪没.
恍惚间，正是一个诡异的鬼脸！
第3章 芍药花树
难道，那传说是真的不成？
杨水生被吓了一跳，身子不由自主地往后退了一步，险些摔倒在地。
在抬眼去瞧的时候，已经没了那黑影的踪迹。
