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基地里沿用原来城市的建筑，往日外围一圈都是商铺，末世后被抢劫一空，一片狼藉破烂不堪。没有修补的材料，为避免危险，楚时乾脆把半破不破的门窗都敲掉，曾经的一整片落地玻璃只剩一个巨大的空洞，像是无尽黑暗的入口，只有孩童在昼间会来到这里玩探险游戏，其馀时间人迹罕见。穆艾带着天昭抄了条近路，二十四小时点着灯的医院在晚间特别明亮显眼，坐在暗角也能清楚看到出入情况。
「我们应该进去看看吗？他也未必今天来。」
这个时间出入的人不多，偶有医护人员出来歇一歇气，没有什么可疑。天气凉了不少，晚上更甚，穆艾穿厚了一些，还是不时吸着鼻子，天昭要把外套让给她，果不然被拒绝了，她宁愿把手放在他腰间取暖，两人在医院外坐了一会，怀里的人没有暖和起来，反而愈加寒冷。
穆艾待得无聊，点头要起来，忽然想起：「医院有后门吗？」
医院人手不多，不能像往日分上几个出入口，用作区别急诊的入口早被封起来了，就算是医生护士下班也只走同一个大门，没有人会去深究另一个出口。
但动一动总比在这里呆坐好，两人沿着医院外绕行，路上安静得诡异，彷佛能听见灰白的建筑内传出低沉痛苦的呻吟。天昭在黑暗中拉到她的手，冰凉没有温度。她只上下扫视医院外墙寻找异样，任他把手拉到衣襟内，天昭却把目光都放在她的脸上，捏捏怀中纤瘦的指尖，又回到刚才的话题：「如果你想走的话，我会陪你走的。」
闻言她脸色一变，放慢了脚步，他以为她有话要说，却猛地被扯入弯角，还未看到前面有什么，穆艾就掩住他的嘴，探头往外看去。他尝试藉身高优势探看，但距离太远，只勉强看到人影从医院走出来，连身材都难辨，枉论样貌。
这大概就是医院的后门，比前头荒凉得多，灯都没有一支，一条直路通往旧焚化场，即使有一段距离还是隐隐嗅到垃圾堆积的腐臭，飘在空中如死亡的味道。往日这座城市高达两成电力来源于焚烧垃圾，现在废物量少了，但同时人口和用电减少了，重要的电力也必要依靠这个设施。
由于废物量不多，焚化炉一周才开动一两次，堆积的垃圾难免令周边环境弥漫难闻的味道，天然就是无形的屏障，没有人会无故接近。
即使没有实据，两人都隐然知道应该上去一探究竟，眼见本来就模煳不清的人影快要消失在晚雾之中，天昭一急就要追上，被穆艾止住动作，她低着头像在默算什么，近十秒后她才点头，小声叫他：「你跟在我后面。」
作为男人，跟在个头比他低、年纪比他小的女人身后，确没有什么男子气概，却不得不承认，她才是适合走在前头的一个，大概这样她也比较有安全感。
外头的灯光照不到深处，愈往深处走光线愈为微弱，他亦步亦趋跟上，她却像有一对夜视眼，不单看得清眼前的路，还有空不时回头顾虑他。这是走向焚化炉的方向，但对于清洁工或是开炉而言都太晚了。为了方便管理，楚时立的宵禁制度颇严紧，逼着工作都要在昼间完成。
「这会是什么呢？」
穆艾大概受不了要一直回望，爽性让他搭着自己的肩，变成如幼稚园学生排队搭小火车一样，他收窄步伐怕踩到她，听她回答：「虽然看不清楚，但除了脚步声还有滚轮的声音，而且从医院到焚化炉，有可能是尸体。」
就算没有活尸，人类还是少不了生老病死，在没有多馀资源的情况下，一併火葬是最简单的选择。
