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沈父略略看了看，抬脚往里走，“久候了!”
“哪里哪里我也不过刚刚才到。”
曾湖庭连忙站起来，行长辈礼，“一直无暇拜见，还望伯父见谅。”
沈父摇手示意不介意，同时简单询问曾湖庭的情况后，便问他读书读到哪里，随口抽问，他对曾湖庭借过哪些书了如指掌，信手拈来，一个问题就能把人问住。
但是借来的书湖庭何止看一遍？他至少看了三遍，还手抄过自己总结的要点，务必要让自己牢牢记在脑子里，也不枉费书的意义。他自然没被问住，对答如流。
沈父十分高兴，又遇到爱书之人：“看来你还真是认真看过，也不枉费书了。”他表面上没在意，实际上每次沈景羽借来的书单都是经过他首肯的。
“我家的这个，身在宝山却只取一勺。”真真是急死他。
孩子永远是自家的好，曾湖庭笑而不答，反过来夸奖沈景羽的优点。三年交流下来，他发现沈景羽在书画上极有天分，属于灵光一现抵过万千练习的天分。
他顺着这点夸，夸的沈父摇头，“这孩子，这些上的确有天分，但是科举之前我不能让他太过沉浸之中。如果考中翰林，书画天分就是锦上添花，不定就能博得上位的喜爱，如果没考中，就只能是落魄路边卖画的份儿。”如同小儿握金行于闹市，没有实力的天分，比祸患还麻烦。
况且，自家孩子的毛病他晓得，景羽在人情一道上有些痴性，投契的人万般都好，不投契的人搭都不搭理，就是个不会作伪的性格，这性子做学问还行，混官场极容易得罪人。
如果没人守望相助，景羽摆布不开官场。沈父便是要主动施恩望报，只求给孩子找个好的朋友。
他这么殷切的态度，隐隐让湖庭察觉了什么，他并不在意，相反还挺高兴。有得有失，况且沈景羽性格单纯纯善，也是个能够放心交付后背的人。
双方怀着同样交好的态度，自然越来越热络，沈父邀请他留下用饭。
沈父先去安排菜色，在后头沈景羽嫉妒的戳一下他的背后，“我爹从来没这么和颜悦色对我过。”老是板着一张脸，他都快忘记爹笑是什么样子。
傻子，他是外人才需要笼络，态度不好人就跑了，只有对家人，才会嬉笑随心，展现自己的另外一面。
他说了沈景羽也弄不明白，于是他说：“你去我家，我父亲也很温和啊，咱两扯平了。”
“有道理!”沈景羽煞有介事的点头。
......
在偏厅吃饭，菜色都是精心挑选过的，沈景羽神秘的指着一道饭后甜点，“你猜猜这是什么蜜饯？”
切成一小块，上面挂着糖霜，曾湖庭尝了尝，酸甜可口，果肉肥厚入味，口舌生津，再好不过的零嘴。
“味道像是桃干，大小不对，该不会是杏子或者李子吧？”
“猜对了！这是刚出的桃味杏，卖的正好，用的是你当初给的方子。”
曾湖庭就笑，“改良过吧？味道多了些甜。”
“咱们这里的人爱吃甜口，又不能是纯甜，李子的酸味刚刚好。”他们试验过很多次，终于找出最合适的比例。唯一缺的就是果子不够，外头收的果子品质不好，只能用一小部分。所以他们多买了好几十亩良田，专门种果树。一年四季都有蜜饯，生意越发好了。
沈景羽神采飞扬说着这些，让沈父越发肯定自己的决定，希望他没做错，这次下注能下的值。
吃过饭后，主人家也准备了回家装好在木匣子里，曾湖庭告别沈家人，随手打开木匣子。
里头躺着一张契约，沈父把两成的蜜饯铺子收益送给了他。
第58章
湖庭一惊, 打算掉头回去把契约还回去，突然想到什么，又重新打开了契约看上面的纸张。用的是上好宣纸, 微微陈旧，墨迹有些褪色应该是早就写好的东西。
大概是他今天做了什么, 终于让沈父下定决心，交出这张契约，彻底的把他们绑成一体。他就是想退，沈父也不肯收。
他又倒了回来, 想了想把契约收起来，准备找个合适的机会塞给沈景羽，他不太喜欢拿别人的东西。
回到文星客栈, 陶兴还没回来, 曾湖庭就自己先回去休息。他等到天色快黑了，才有少年匆匆赶到大堂，一张嘴就问掌柜的：“陶秀才是住这里吧？他同伴呢？”
刚刚写了一篇大字的曾湖庭抬起来，诧异：“有什么事？”陶兴不是出去淘换古书吗？还能出事？
“就是您吧？”少年滴溜溜的转动眼睛，上下打量曾湖庭, 他的眼神让曾湖庭十分不适应，又强调问了一遍, “有什么事？”
少年这才反应过来一样，“陶秀才在书局，不小心弄坏了老板的传家宝，小二不敢做主去请上头的大老板, 我从那边路过，陶秀才就托我给您传个口信去接一接他。”
这次轮到湖庭大吃一惊，“弄坏了传家宝？这到底是怎么回事？”陶兴怎么看都是个稳重性格, 怎么会弄坏东西被扣在书局里？况且......
这次出门本来是为了考试，他也没带多少银子啊？虽说穷家富路，他也只带了一百五十两的银票，三十多的碎银子，万一不够赔，岂不是要把陶兴扣在那里？
“你等等.”湖庭匆匆上楼去取全部银子，银子不够他还得想办法去找沈景羽借点。毕竟是乡试的关头，闹出什么不好的传闻，会给考官留下不好的印象，息事宁人破财免灾。
他上楼去了，少年闲散的靠近了掌柜，好奇的发问，“这又是哪位啊？”
掌柜的十分得意，能抢到案首做老顾客，说明他人缘好会经营，于是半遮半掩的透露些许内情。
少年若有所思，站在柜台上，两只手就跟翻花绳一样做着动作，让下楼的曾湖庭看的清楚。
他脚步一顿，侧在楼梯口后面，听着少年跟掌柜的对话，同时留心外头，有个乞丐似的小孩从门口一溜烟跑掉了，少年才停手。
湖庭倒退几步，脚步声重重的踩着，急匆匆从楼下下来，对着少年说：“走吧，现在就去找陶兄。”他同时扭头，对着掌柜说，“麻烦您了，如果我入夜还没回来，就去小槐巷的沈家送个信，说找他们借些银子。”
掌柜的点头答应。
曾湖庭借了一柄灯笼照明，耽误这么会，天都黑透了，他对地方不熟，深一脚浅一脚走着，还找少年打听着消息，到底陶兴弄坏了什么。
少年挠头，无辜道：“我也不晓得，我就是在那附近赚个跑腿钱，刚刚好陶秀才就让我传个信，还给了我三文钱。”
“看你年纪也不大，就能出来跑腿赚钱吗？不如去商行客栈做个学徒，年纪大些就能独立”
少年点头，“当学徒都要给师父送银子，头三年拿不到报酬还给师傅干活，我倒是想去，没银子。”
