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困守孤城，他已然没有了退路。北境豪族对摄政的失望是他唯一可以利用的机会，而一旦失败——世上也再无他容身之地。
他终于获得久违的自由，也就此被放逐。援军终于逼近鸣州城下，秦人最为精锐的军队即将与北境虎骑交锋。而他注定将死于这场战役。
樵苏离开已久，此刻竟然已接近黎明时分。他养的几只鸽子关在院中鸽舍里。自她成婚后，他再没有收到过回信。他打开笼舍，取出最健壮机灵的那只青灰色鸽子。
那鸽子停在他手里，咕咕碎语着。永别的迫近使他变得自私，他其实那样怕她遗忘，怕她忘记这天下第一懦弱的人。分明是他将她抛下，那时他曾冀望别离使她脱离这孽缘，好只留他一人缅怀。
而今他如何有资格去抗拒这命运，不去吞服自酿的苦果？他将早准备寄出的书信握在手里，心中惟余茫然麻木。她已然是他人的妻子，这难道不是他向来期望的结局？他已丧失一切参与她人生的资格。他重将鸽子关回笼舍。那封短书已在他手中攥成纸团，以他素日的谨慎，他总会将家信在烛火上焚尽。他犹豫许久，还是转回房内，将纸团丢在一旁。
孤死于边城，这才是他应得的结局。他不知如何从现实逃离，孤城之中早已没有酒了，他向来亦无几分睡眠。他听得有人敲窗，看身影约莫是樾之。樾之不觉中已经成了他在这孤城之中的副手，在诸事上支持着他。
樾之送来了神府军的消息。
他盯着对面的樾之，手指摩挲着刀柄。他应当并未注意自己同北人的夜会。樵苏看起来也不过是一个寻常的秦人兵士。
“你该睡一下，哪怕是小憩片刻也好。”樾之观察道。他注意到了案上匆忙收起的笔墨。灯火似是早点燃了一阵子。
他只点头，不作解释。樾之如今变化惊人，旁人轻易再难看出他曾是在校场中偷看传奇故事的书蠹。“你倒是一向安眠。”李璘道。
“我别无心事，过得一日算一日。这场仗打得好，你我就能平安回京去。”樾之自有他未经世事的洒脱。樾之注意到李璘正随手揉搓着案上的纸团。
“是啊。”李璘将面前的灯火熄灭。“平安回京去……”他咀嚼着这寥寥数字中的可能性——他大可当了逃兵，离开这孤城同她逃亡，将他生父的血仇和养父的恩情抛下不顾。天下之大，总有容纳他二人的角落。可他的小麑如今已经是六王的妻子。她已有出身尊贵的丈夫，或许也将成为母亲。那才是她应有的，他这样自私懦弱的浪子无资格要求她随他逃亡。
他正是这世上最多余的一人。天光更亮，他该再去城头看看兵势。他立起身来，留樾之一人坐在原地。
樾之只默默将李璘抛掷在书案一旁的纸团拾起揣在袖中，悄悄打开了院中信鸽笼舍。他识得李璘常常役使的信鸽。
