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我的天哪！
罗伯特·兰登盯着手枪的枪管，感觉到狭小的房间在他周围收缩逼近。玛塔·阿尔瓦雷茨已经站了起来，冲他怒目而视，脸上挂着无法相信自己会受此愚弄的神情。在她身后的监控显示屏上，兰登正举着面具，对着光细细察看琢磨。
“我只拿出来了一小会儿，”兰登为自己辩解，心中祈祷他所言属实，“而且伊格纳奇奥向我保证过，说你不会介意的！”
玛塔没有答话。她看起来有些困惑，显然是在试图理清兰登为什么要对她说谎……而且兰登为何明知监控录像会揭露他的罪行，却能始终镇定地站在一边，听任监控录像往下播放。
我根本不知道我打开了展柜！
“罗伯特，”西恩娜低声道，“快看！你发现了什么！”西恩娜始终盯着监控回放，无视两人所处的险境，坚持寻找答案。
屏幕上的兰登正高举起面具，转动角度好让它对着光，他的注意力显然被文物背面的什么东西所吸引。
从摄像头的角度来看，那一瞬间，举起的面具遮住了兰登的半张脸，死亡面具的眼窝正好对着兰登的眼睛。他想起那句话——只有通过死亡之眼才能瞥见真相——顿时毛骨悚然。
兰登完全不记得自己当时在查看面具背面的什么东西；视频里，当他将这一发现展示给伊格纳奇奥看时，大胖子向后退了一步，立即从身上摸出眼镜，戴上仔细端详……一遍又一遍。然后他激动地摇着头，焦虑不安地在走道里踱来踱去。
突然，两个人都抬起头，显然听到大厅里有什么动静——极有可能是玛塔从厕所回来了。兰登急急忙忙从口袋里掏出一只大的塑料自封袋，将面具封在里面，然后小心地递给伊格纳奇奥。后者好像不太乐意，但还是将其放进手提箱。兰登迅速合上玻璃门，留下空空如也的展柜。两个人大步走进大厅，迎上玛塔，防止她发现面具被盗。
两名保安此刻都用枪指着兰登。
玛塔身子左摇右晃，站立不稳，她撑着桌子以防摔倒。“我真不明白！”她语无伦次地喊道，“你和伊格纳奇奥·布索尼偷了但丁的死亡面具？！”
“不是这样！”兰登继续狡辩，能扯多远扯多远，“我们得到了物主的允许，将面具从博物馆带出去一晚上。”
“物主的允许？”她反问道，“贝特朗·佐布里斯特的许可！？”
“没错！佐布里斯特先生同意让我们研究一下面具背面的一些记号！我们昨天下午和他见的面！”
玛塔双目射出寒光：“教授，昨天下午你们绝对没有见过贝特朗·佐布里斯特，这点我非常肯定。”
“我们当然见过——”
西恩娜将手搭在兰登的胳膊上，示意他不要再说下去：“罗伯特……”她长叹一口气，“六天前，贝特朗·佐布里斯特从巴迪亚塔的塔顶跳下去了，距离这儿只有几个街区。”
43
在维奇奥宫北侧，瓦任莎弃车而行，步入领主广场。她在兰奇敞廊中的室外雕像间逶迤而行，注意到了一个不容忽略的事实，所有的雕塑仿佛都是在演绎同一个主题的变奏：男性对女性统治力的暴力呈现。
《强劫萨宾妇女》（罗马初建之时，男多女少，而当地的萨宾人不愿与罗马人通婚。罗马人邀请萨宾女子来作客，然后强抢年轻女子为妻。三年后，萨宾人进攻罗马复仇，已为人妻母的萨宾妇女们出来调停，从此罗马人和萨宾人融为一体，共创了罗马帝国。）
《抢掠波吕克赛娜》（根据希腊神话，特洛伊之战后，疲惫的希腊战士渴望回家，但苦于没有风，舰队无法启航。于是希腊士兵抢来特洛伊国王最小的女儿波吕克赛娜，将她献祭给海神。）
《珀耳修斯手持美杜莎首级》（该青铜像描述英雄珀耳修斯杀死女妖美杜莎之后，提着她头颅的场景。）
妙，瓦任莎心想，将帽檐拉低，遮住大半张脸，避开清晨三五成群的游客，走向宫殿的入口。今天的第一批参观者正在排队入场。从表面上看，维奇奥宫这儿的情况一切如常。
没有警察，瓦任莎心道，至少暂时还没有。
她将皮衣的拉链拉到头，衣领竖起贴着脖子，确定已将手枪藏好，然后走向入口。循着维奇奥宫博物馆的路标，她穿过两个华丽的中庭，攀上一段长长的楼梯，向大厅二楼进发。
她爬楼梯的时候，脑海中还在回放警方调度中心的广播。
维奇奥宫的博物馆……但丁·阿利基耶里。
兰登绝对在这里。
博物馆的指示牌指引瓦任莎进入了一间宽敞壮观、精美华丽的大堂——五百人大厅——游客们三五成群，散布在大厅里，欣赏着墙上的巨幅壁画。瓦任莎对观察这里的艺术品毫无兴趣，她很快在大厅尽头右边拐角处发现了博物馆的另一个路标，指向一截楼梯。
她从大厅中央穿过，注意到一群大学生正围拢在一座雕像前，一边哄笑，一边拍照留念。
下方的铭牌上写着：《赫拉克勒斯与狄俄墨得斯》。
瓦任莎打量着雕像，也忍不住犯起了嘀咕。
雕塑刻画的是两位希腊神话中的英雄——都浑身赤裸、一丝不挂——两人正扭打在一起角力。赫拉克勒斯将狄俄墨得斯头下脚上地举起，准备把他扔出去；而狄俄墨得斯则紧紧地攥着赫拉克勒斯的阴茎，那神情仿佛再说：“你确定要把我扔出去吗？”
瓦任莎看得直皱眉。这就是所谓的揪住别人的要害吧。
她将目光从这尊怪异的雕像上移开，迅速登上楼梯，朝博物馆走去。
她上到一处可以俯瞰整座大厅的阳台。博物馆入口处正候着十来名游客。
“推迟开放。”一名游客从他的便携式摄像机后面探出头，兴高采烈地提醒瓦任莎。
“知道为什么吗？”她问。
“不知道，但等待时能看到的景观也太棒了！”男子挥舞着胳膊，指向身下宽阔的五百人大厅。
瓦任莎走到阳台边缘，凝视着下面气势恢宏的大厅。楼下，一名警察正走过来，几乎没有引起周边游客的注意。他不紧不慢地穿过大厅，走向楼梯。
他是上楼来录口供的，瓦任莎猜测。警察步履艰难地爬楼梯，表明这只是一次例行出警——与罗马门前搜查兰登的一团混乱截然不同。
如果兰登在这里，他们为什么不包围整座宫殿呢？
要么是瓦任莎对兰登在这里的判断失误，要么就是当地警方和布吕德都还没有根据线索做出推断。
警察爬完楼梯，缓步迈向博物馆入口，瓦任莎不经意地转过身，装作眺望窗外的风景。考虑到她已经被撤销，而教务长的势力无处不在，她可不能冒任何被认出来的风险。
“等一等！”不知从什么地方有人叫道。
警察就在瓦任莎身后站住时，她紧张得心跳都停了一拍。这时她才意识到，这声呼叫来自警察的无线对讲机。
“attendi i rinforzi？”指令又重复了一遍。
等待支援？瓦任莎嗅到事态开始出现转机。
