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两人异口同声道：“不是。”
“……”
两人一阵沉默。良久李询开口化解尴尬, 朝沈云亭道了句：“恭喜思谦表兄。”
沈云亭抬起幽沉的眸看向李询。
李询道：“我提前得了消息, 这次会试第一乃是思谦你。之后的殿试相信思谦也定能独占鳌头。”
“多谢。”沈云亭淡淡回了句。
李询笑着道：“听闻姑姑已在京城替你谋了份好差事, 只等着你高中之后赴任。”
沈云亭顿了片刻，开口：“我并不打算留在京城。”
李询好奇：“那你打算去哪？”
“西北。”沈云亭道。
去救回她的阿兄。
前世程景玄的死并不简单，他尸首上浑身骨头都断了，可验骨得知他的致命原因乃是被匕首之类的利器刺穿胸膛所致，从刺穿肋骨的方位来看，杀他的人必须与他面对面且离他极近, 否则很难做到。
程景玄武艺高超, 怎会放任匪寇与他面对面离这么近。再者, 那群贼匪所用武器多为长刀长剑，匕首过短，不利交战只做防身和偷袭所用。
故而他猜测杀程景玄的多半不是匪寇, 而是他所信任的“熟人”。
他本想在今日告诉嘉禾，他定会想方设法将他兄长完好无损带回来。
等到深夜李询走了，他还在等, 嘉禾笨, 山路那么绕，她容易迷路，再等等说不定她就来了。
可山上地滑, 嘉禾冒失，若是不小心摔一跤可就遭了。沈云亭越想越惴惴不安，终于坐不住了，他开始漫山遍野地寻嘉禾, 从山顶到山路再到山脚。
重复不停地寻，可连她的一个影子也没找到。
找不到就继续找，整整找了两天，找到满手都是都是血痕，疲惫地倒在亭子里，意识在清醒和弥散之间，望向空阔的天际。
他清楚嘉禾没来。
颓然从后山下来之后，沈云亭慢慢走去了永宁侯府，他知道嘉禾不想见他，可还是来了，站在巷角望向侯府大门，可侯府大门一直紧闭着。
连着去了数日都见不到嘉禾的身影。
他慌了。
原是嘉禾同程景玄一同去了西北。
*
嘉禾骑马随程景玄由黄河北上，前往西北陇地。
程景玄起先虽不愿意跟着，但同为程家人，自家阿妹的脾气他是知道的，一旦下定决心谁也改变不了。
此次剿匪之行，程景玄遵延庆帝旨意，带着虎符秘密出行，待到凉州之后，再与驻扎在凉州的军队汇合。
目的是为了出其不意，趁那群悍匪不注意将其一网打尽。
故而嘉禾与程景玄，一路都扮成做丝绸买卖的商人，有了延庆帝给的通关令，一路都格外顺畅。
连着赶了十日路，终于跨入西北地界。
大漠孤烟，长河落日，土窑连绵，风卷着无尽的黄沙吹打着面孔，带来丝丝刺痛。
离目的地越来越近，嘉禾的担忧也越来越深。
传闻那些悍匪杀人如麻手段残忍，烧杀抢掠无恶不作，闹得西北之地民不聊生，导致每年西北交给朝廷的岁供都是最少的。
悍匪头子骆远的刀下亡魂不计其数，骆远为自己盖了一座土城，土城里堆满了金山银山、翡翠珠玉，那都是用人命换来的。
天色渐暗，嘉禾同程景玄两人寻了家客栈住。
说来也巧，西北地大物博，但这十里八方只有这一家客栈开着。
荒漠夜里常常起狂卷风，一个不慎被会被卷进去，若是被卷进去，怕是至少得去半条命。
不得已只能暂住这家客栈。
客栈掌柜见有客人忙迎了上来，吩咐小二帮忙客人搬行李。
掌柜的是个蓄着胡子的胖大个儿。
他见嘉禾同程景玄不似本乡人，且又做商旅打扮，望向他俩沉甸甸的箱子，笑着问：“二位是外地来这做买卖的吧？”
“是。”程景玄思忖片刻后答道，“做丝绸买卖。”
途径西北的商户，多是去往西域做丝绸买卖的。
掌柜的了然点了点头，眼珠子转了转道：“原是如此。”
掌柜的问完，笑着递上两把钥匙：“天字号左转右边两间。”
嘉禾从掌柜手里接过钥匙，抬眼看了眼掌柜，总觉得这客栈掌柜的笑容让人觉得说不出的怪。
嘉禾警觉地对程景玄道：“阿兄，不若我们不住店了？”
“这位郎君，不是我说，现下外边正刮着风沙，这地就我们一家店，您出了这也找不到别地住。”掌柜的道，“您真的不住？”
程景玄仔细扫了圈客栈，见客栈楼上男男女女住着好些人，桌面上地上都打扫得干净，像是经常有人打扫清理的模样，又听见窗外狂风拍打门窗之声，思忖片刻后道：“住。”
