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迟枫听出，洪颂对瑞王十分敬仰，语气中的赞许毫无矫饰，看来他在王府当门客并不只是讨一碗饭吃，而是真的希望能用自己的才能辅佐这位偏居一隅的王爷。
洪颂注意到迟枫的眼神，笑笑：“瑞王文武并重，礼贤下士，不仅深得民心，在朝廷也是有口皆碑。我知道你有牢骚，但你我之前也曾促膝长谈，照之，那时你也亲口认可王爷的贤能呐。”
“至于其他的事……”洪颂接着说，“有人规劝，王爷也不是一意孤行的昏庸之辈，就说前几日两位乔夫人母亲的事，不是已经作罢不提了么。”
迟枫暗想，你这道德标准还真低。
王府不大，说话间就到了宴席的地方。此时已经来了不少宾客，人声喧沸，有人远远招呼洪颂，洪颂迟疑了一下，先领迟枫找地方坐下，然后便前去照顾访客了。迟枫没机会再问比赛的事，倒是终于知道了这位老兄的表字——永扬。
菜肴陆续上桌，可惜都是清汤寡水，迟枫苦笑。首座的王爷还没来，他四下打量各位客人，看到除了仙风道骨文质彬彬的书生，确实有一些比一般人强壮不少的异乡人，他们彼此豪爽地交谈问候，然后三三两两地落了座。迟枫想，看来这些就是洪颂刚才提到的客人——那些远道而来参与擂台赛的武林高手。
他想到不久之后的擂台赛，想到自己和高宇目前的处境，心里忐忑，随手捻了桌上几粒干果吃，谁料还没剥下壳，一位少年公子趾高气扬坐在了他身边。
原来是迟枫在这边为数不多的几个熟人之一，薛公子。
薛公子仍是一袭白衫，但似乎今天这身衣服裁剪得更为挺括，比那天擂台上更显得身姿挺拔潇洒。
他嘲弄地笑着，问迟枫：“方公子别来无恙啊？”
“全赖薛少爷手下留情。”迟枫也笑，然后继续剥手中的零食。
这薛家少爷年纪还不到二十，虽然文采武功都数上乘，但心性还不够成熟，这时见迟枫不理自己的挑衅，立即有些气急败坏了。
他伸手掐了迟枫的下巴，用力让迟枫扭向自己，厉声道：“你也是出身名门，自幼文武兼修，如今不报效家国，竟贪图富贵，自荐寝席，还在此嬉笑，不以为耻，简直是世家子弟中的败类！”
他的声音在周围引发了一点小小的骚动，但庭院中宾客众多，大部分人并未注意到这边的情况。
迟枫被他掐得难受，用力扳开了他的手指。
“薛少爷，请谨言慎行。”他沉下声音，“这么多座位，您不必与我这败类同桌为伍。”
听到这句，薛公子更为恼火，他猛然起身，结果不等他愤然离席，王爷来了。一同出现的还有他的宝贝女儿，莲儿。
满院子的人都看向主人出现的方向，一齐拱手行礼，王爷矜持地笑笑，落座，十分家常地招呼大家开席。
见王爷坐了，众宾客也各自就座。可怜薛公子这时不方便再转到其他桌去，只好挨在迟枫身边坐下，那副捏着鼻子强忍恶心的样子在迟枫看来很有意思。他甚至想逗逗这个小弟弟。
不过，迟枫注意到，这薛公子的注意力倒没一直聚焦在自己这边，他顺着他的目光看过去，直看到了王爷身边的莲儿小姐那里。
莲儿看上去该是重新梳洗打扮过，此时的样貌更加清秀娴雅。在这种场合，她敛着眼睫，在身边侍女的伺候下默然吃喝。而她身边的王爷，竟然也不招呼满座宾客，只顾着给自己女儿布菜，把这礼贤下士的宴席吃成了自己的家宴。
这跟洪颂口中那个贤明的王爷一点都不一样啊。迟枫想。
周围也有人议论起来，说王爷这次竟然不带世子来见客，满座男宾带个女儿出来成何体统，还有人窃笑着小声谈起了王府秘闻，当然是迟枫之前听说的那些父女故事。
眉飞色舞卖弄小道消息的人忽然看到迟枫就在身边，低头噤了声。其实迟枫与王爷压根不熟，更不可能告发谁。倒是他身边的薛公子，狠狠瞪了那人一眼，然后怅然地端起酒杯，遥望着莲儿小姐，抿了一口杯中苦酒。
作者有话要说：
