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“妮莎，你知道人在什么时候最勇猛吗？”
妮莎摇头。
“为了所爱之人，他们会拼尽所能。甚至爆发出平常无法察觉的力量。但同样，在爱人面前也会发觉自己的力量如此微弱，如此不堪一击。”
站在窗前的金斯特公爵，背对着女儿莫名说出这番话，让妮莎摸不着头脑。她唯有见窗外漆黑夜晚仅剩的那点亮光下，一辆自家的马车缓缓驶离庄园。而马车驶离的起点默默立着一个昏暗的人影。
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狱中鞭打声不绝，惨叫与讨饶声混杂在污浊阴湿的空气中，还掺着一股难闻的腥臭味。以至于初入此地的人都不禁要掩住口鼻。而在此供职的狱卒与囚犯毫无选择的余地，更是这些肮脏丑陋的制造者。
没有足够的光线看清脚下的台阶，得小心翼翼以免踩空。新来的狱卒头领还未适应这里的环境。他笨拙地下着台阶，在这里没有人发出笑声。不够坚硬与冷酷的外表已经让在此关押许久的犯人心存藐视。
但是，这样一个小丑似的人来管理，总好过拿鞭子狠抽他们的冷血家伙要好。铁牢里多少双眼睛偷偷看着。在漆黑之中，一点点的亮更易吸引目光。
那人好不容易双脚安稳着地，勉强适应这边的空气与暗光。走到某间牢门前，对低垂着脑袋的守门狱卒问道：“里面还老实吗？”
“前日刚抽过一顿，一直没要开口的样子，伯爵大人耐不住性子离开了。也不知道是不是要等他养好伤再上刑，大人已经两日没来了。”狱卒闻声立刻抬头回答。
狱头明了的点点头，道：“这里的环境够糟糕的，的确也不适合让卡斯德大人久待。不过，除了这位伯爵大人，过些时候坎伯尔伯爵大人也会来这里。”
狱卒不由睁大眼睛，心道这牢里的犯人待遇太好，要两位尊贵大人轮流审问不成？
“你也不用惊讶，这个是要犯，还没供出他们的首领怎么可能放过。除非是和盘托出，否则不会有好日子过。”狱头边说边往牢门内探看，昏暗中看不清什么。但他们的说话声惊动了门内，一连串铁链敲击声不断。
“好好守着吧。也给我精神些。别让大人来时看见你们萎靡不振的样子。”
虽然他是作为这里的头儿，这样叮嘱自然不过，但要在这种环境下，站立得如同是在守护金碧辉煌的王宫一样精神，恐怕有些难度。勉强下，狱卒们还是强打精神，高声喊“是”。
支撑不过半日狱卒又开始疲倦。准备换岗之际，外面的寂静中传来不少杂声。有脚步声，是繁杂的脚步声和更多人的说话声。这不是什么贼人要来捣乱。
狱卒朝着台阶上方抬眼瞧，刚来过不久的头儿又慌慌张张从台阶上下来。见他们愣神看他，不由得大喊一声道：“是大人来了。你们都精神点，别迷迷糊糊不知道自己在干什么！”
说完，他也立刻站得笔直，完全没刚才的紧张模样。甚至还带点小兴奋，时刻紧盯着台阶上走下的人。
随着他话音刚落不久，果不其然，阴湿的台阶上落下一双精致的皮靴。清脆的落地声与皮质光亮的奢华都与这里的环境格格不入。
“伯爵大人辛苦了。这么晚还要来此地审问犯人啊。”狱头谄媚上前问候。坎伯尔伯爵掏出自己的手巾掩住口鼻，紧锁眉头，向昏暗的四周环视一圈。
“你让人都把这里点亮些。我要去那间房问话。”
狱头不敢怠慢，赶着两个狱卒去办，自己在前边带路，将坎伯尔伯爵领向之前自己已探看过的房间。数支蜡烛在门前点燃，并且随着门锁的开启，光亮一直延伸进入，铺满整个房间。一时之间昏暗被驱散，但污浊的空气无法排出，坎伯尔伯爵在门口犹豫了片刻才跨步其中。
“这里有够糟糕的。”他忍不住抱怨，“幸好，我早有预料。没让陛下亲自前来。”
“什么！陛下也要来此地？”狱头不知是惊恐还是惊喜的模样被烛火印在墙上，影子拉长得诡异。
“这两个是要犯，他们胆大包天行刺雷亚诺殿下。陛下怎会不关心。”
“大人说的是。不过，今天大人是要亲自审问他们吗？还是由我们代劳？”
“当然是我亲自审问。”坎伯尔伯爵撇过一眼一动不动的囚犯们，“这都几日过去了，卡斯德半点东西都没问出来吗？”囚犯身上带着不少血渍与淤青。
“的确嘴紧。卡斯德大人他还亲自动过手，但依旧没用。”
“这倒是有些怪了。是哑巴？”
“怎么可能，他们还骂些难听的话呢。”
“是什么让他们意志如此坚定？难道他们不怕死？”
身后已经有人端来舒适的座椅，放在坎伯尔伯爵的背后。待他坐下，又熟练地递上皮鞭。坎伯尔伯爵没有接过手，而是厌恶地瞥开眼。
“我不是卡斯德。”他推开皮鞭，直视两名污浊不堪的犯人问道，“你们一年能有多少收入？可有成家？”
出乎意料的问话使得低垂着头的犯人茫然抬头，生怕是自己听错了。
“你们做这样冒险的事，如果不是为糊口，又不惜搭上性命。应该不是随便雇佣来的庸人，而是为某个人或者某个势力效命的死士吧。”犯人的眼中冒出精光。“你们没开口骂我。看来我是说对了。”
