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“不是。”文才摇摇头，“大壮说他头疼，好冷。”
牛大嫂喃喃道：“头疼，好冷……”
昨天晚上，大壮也是这么跟她说过。
可是她说什么？
她拍了下他脑袋：“喝完姜汤就没事了。好好读书就不疼不难受了。”
今天早上，又把睁不开眼的大壮送进笼子。
她瞪着文才，似乎是想到了什么，她道：“都是你们家笼子惹得事，若不是笼子，我的大壮怎么会死。”
她飞奔去文才的家，要去找文才的娘算账。
大壮姐姐看着这一幕，伤心欲绝：“都疯了，疯了！”
文才后退，他感觉自己闯祸了。他很想给大壮的母亲说，大壮真的很累，你昨晚上让他好好睡觉也许就没事了。可是他不知道牛母是怎么想的，她怪上他母亲了。
可是他母亲是无辜的吗？
他眼睛发虚，双脚发虚，躺在地上的大壮在模糊间竟然变成了自己。
他揉揉眼睛，还是大壮。
他回过头去找母亲，撞到江芙与和何秀秀。
他仿佛找到了主心骨，没有那么彷徨了，却又忍不住怨她：“你不是说要我娘解释吗，让她不用笼子了？”
江芙摸摸他的脑袋，文才羞愧，他觉得自己是在把错误退给别人。
“不会再有人被关在笼子里了。”江芙道，“你母亲这回真的会听别人说的了。”
牛大壮的死，改变了两位母亲，两个家庭。
文母被牛大嫂揪着头发打，文父拦着都不管用。
牛大嫂回去后，还去官府报了案。
牛大壮的尸体就被她用冰雪冷在棺材里，不去下葬。
因着这事，去树林读书的孩子少了。何瑁却还要去，红香劝道：“现在天怪冷，树林里不宜久待。”
何瑁穿上厚厚的棉衣，道：“这回一个时辰，你就放我下来就是。我心里有数。”
何秀秀捧着书稿，对江芙道：“江姐姐，真的按我写的去发展了。”
她有些害怕：“我是不是成了凶手。”
江芙道：“你不是凶手，你只是记录了客观现实。”
何秀秀垂着泪：“大壮算数不行，读书不行，但是可以做别的，不一定非要读书。而且他年纪还小，看不出以后，也许以后读书方面还能开窍。”
“做父母的却拔苗助长。”
“也许我们绝大多数人都有错。”每个上树的孩子都向路人求救，向邻居求救，大壮也跟她说过——
“秀秀姐，我不想再笼子上读书了，你去劝劝我娘行不行。求求你了……”
可是，当时她是怎么想的，她害怕惹上事，本着多一事不如少一事，就不管他。
明明已经看到孩子负荷，但她还是冷眼旁观了。
江芙冷静地看着外面。
何瑁回来的时候，也是有点冷，吓得红香多给他灌了几碗姜汤，让他明天不要去了。
何秀秀瞥瞥嘴：“她这样哪里是来做丫鬟的，我看是来做少夫人的。”
何瑁因为减少去在外面的时间，加上到底是成年人，底子好。喝了几碗姜汤，热汗都冒出来了。
他要睡觉时，总感觉浑身燥热。
“咚咚”门被敲响了。
红香提着一个食盒，里面熬了雪梨：“相公您喝了姜汤太多，现在吃点梨润润喉咙。”
雪白的手，执着汤匙喂梨给他吃。何瑁一时竟分不清是手更白，还梨更白了。
这梨温温的，又甜滋滋的。吃到他嘴里，已经醉醺醺了。他情不自禁握住她的手。
红香的脸颊晕红：“相公。”
何瑁再也忍不住了，抱着她往床上走，两个人放下了罗帐。
当他再次清醒时，枕边已经多了一个人，一个娇媚可人的女人。
这是他二十年人生里，从来没有遇到的情况。他同窗有人喝花酒，但老秀才管得严，加上他一心读书，从来没有过这方面的想法。
他竟欺负了一个姑娘。他脑海闪过江芙，他哀声道：“芙妹，我对不起你。”
红香听到这句话，已经快疯了。但她面上眼泪涟涟，道：“是红香高攀了，如今失去清白身。”
她起身，凝向他：“我就去投那河里，或者一条白绫死了干干净净。”
何瑁赶忙摇头，怜惜和自责涌上：“是我混蛋，是我不好，枉读了圣贤书，夺了你的清白。”
他握住她的双手，承诺道：“红香，让我对你负责吧。我会娶你为妻。”
