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不多时，二人便来到了瑞芳楼，薛可蕊招呼随行的车马寻了偏僻的小巷停好后，只随行带了几名丫鬟，便挽着薛可菁的手亲亲热热地朝瑞芳楼走。早有精明的小厮迎出店门，避开堂下拥挤的人群，引着薛家两位小姐往二楼引。
刚走到二楼门口，一个风韵十足的女人满面春风，扭着柳腰迎了上来。
“二位小姐来得可是时候，我上午还在寻思呢，要给姑娘你预留四盒百香粉，得叫何小七放我账柜里，莫要不小心卖出去了。”
“刘掌柜。”抬眼看见已至近前的美妇人，薛可蕊也热情地招呼。
刘蕴的母亲是西夏人，她与汉人不同，生得白肤深目。因着有西夏人的关系，刘家在凉州一直做西域妆品的贩卖，刘家没儿子，到刘蕴这一代便成了刘蕴掌舵。番人多蛮族，但因为气候与自然条件的不同，西番也出了许多功效迥异于汉人的优质化妆品，时不时也会传入中原，掀起一波贵妇闺秀的疯抢。
“两位姑娘随我来，楼下人多，挤挤挨挨的，没得扰了咱姐妹几个说话。”
刘蕴眼中波光潋滟，风情万种地将两位小姐引入一间芳馨素雅的厢房，关好了门，又叫小厮何小七去把账柜里的百香粉送过来给薛家姑娘看，顺便送些糖果子来招待客人。
薛可蕊与薛可菁在厢房内，一边喝茶吃果子，同刘蕴聊天，一边翻看着瑞芳楼新得的各式稀奇古怪的香和粉。不多时却听得楼下喧哗渐甚，吵得三人连话都说不下去了，门外传来咚咚咚急促的奔跑声，何小七冲上了楼，一把推开厢房门。
“掌柜的，不好了，巴勒图带了一伙契丹人堵在咱店里，非要我们瑞芳楼把前几日他们送来的那批水胭脂的货款支给他。”
听得此言，刘蕴噌地一声站直了身。
“啐！这个臭不要脸的，难道忘了是谁哭穷卖惨非要搭上咱瑞芳楼的名号，卖他那劳什子的水胭脂？这才送来几天就要货款，老娘还不稀得卖他那破玩意呢！走，小七，拿出他的破胭脂，还给他，老娘我不卖了！”
说完，刘蕴昂首挺胸就要下楼，却被何小七一把拉住，他凑近了刘蕴的耳，低声说道：
“掌柜的，我们又不是傻，这些话刚才就同那巴勒图说过了，咱们好意帮他卖，并不是从他那买。如今他催货款，我们也没卖出去，自然就把货退给他。可是那蛮夷压根就是来砸场子的啊，我的姑奶奶！”
何小七苦着脸满头都是汗，“那巴勒图不要货了，他只要钱。还说我们强买强卖，买了他的货不给钱，要去官府告咱们！”
刘蕴愣住了，瞪大眼睛望了何小七眼中全是难以置信。
“他当真这么说？”
“是的啊，今日带了七八十个契丹人正堵在楼下不让咱出去，趁着店里的客人逃命的当口，我让惠儿出去报官了。掌柜的，他们都不讲道理的野蛮子，如今官差还没来，您还是姑娘，我与孙叔他们几个合计了，要不您去后院柴房躲躲……”
刘蕴愈发惊讶了，她想不明白，自己只是看那几个契丹行脚商可怜，出手帮助他们一下，怎么就被人给讹上了？如今竟然到了当着自己大客户的面躲起来的地步，这让薛家的人怎么想，简直是她刘蕴的耻辱！
刘蕴涨红了脸，她无颜往薛家姑娘那边瞟一眼，只咬紧了牙关非要冲下楼去与那群契丹人理论。何小七不肯，死命地拦，那帮契丹人饿狼似的，掌柜的还没嫁人，怎能与那般恶匪纠缠。
就在刘蕴与何小七僵持不下的时候，耳畔响起薛可蕊果决的喝止。
“刘掌柜，你就听小七的话，先躲一躲吧。我们是客人，他们不会拿我们怎样，蕊儿与阿姊替你先出去挡一挡，待官差来了，你再出来。”
第十三章 英雄
薛可蕊与薛可菁来到一楼大堂中，果真看见乌泱泱一大群头顶髡发，身着圆领窄袖长袍，腰系革带，足蹬黄靴，一身粗犷彪悍气爆棚的契丹男人。
“哈哈，堂堂瑞芳楼的掌柜是个娃娃！”
来自四面八方的目光聚焦到了薛可蕊的身上，薛可蕊走在最前面，虽然年幼，却锦衣华服，腰挺身直，竟也通身气派，一看就是个主事的。
人群中走出来一个胡须乱糟糟覆满脸的髡发男人。他来到薛可蕊跟前，再望望跟在她身后的，满脸惶然的薛可菁。
“刘蕴呢，你是谁？”
这个男人有一双琥珀色的眼睛，搭配他那过分浓密的毛发，这让他看上去有些像头诡异的狼，或是熊……
薛可蕊压下胸腔内那颗狂甩不止的心，扬起头，故作镇定，“我是路过的客商，来寻刘掌柜谈买卖的。今日不巧，刘掌柜不在，我这就要走了，劝壮士也回去休息，改日再来吧！”
说完，薛可蕊摆摆手，示意这契丹人也赶紧散了吧。
可这契丹人存了心来寻麻烦的，哪能轻飘飘就走了？只见这男人从鼻孔里冷哼一声，脸上扯起那古怪的笑。
“躲起来是没有用的，小姑娘既然想替刘蕴遮掩，那么你就好人做到底，陪咱兄弟们一起在这里等着。刘掌柜什么时候出来，你就什么时候走吧！”
说完，这契丹男人大手一挥，自他身后呼啦啦冲出来几位彪形大汉，七手八脚抬过来一张桌，几把椅。那契丹男人将长袍一撩，大咧咧坐下后，左手虚虚一指身旁的木凳。
“小姑娘你也坐。”
薛可蕊无语，一大群契丹男人将她与薛可菁堵得死死的，不想坐都不行。看来这帮契丹人是存了心要来搞持久战的，连桌椅板凳都备好了，指不定到了晚上还能搬出一张床来。
身后瑞芳楼的账房孙老汉冲了出来，满脸陪笑，“我说巴勒图大人，这两姑娘只是路过的，咱们的事，就别把无关的人扯进来了吧。”
巴勒图横着眉，胳膊一抬将孙老汉推了一个趔趄。
“走什么走，就是因为无关，才请姑娘坐着一起等。你家掌柜的若是还有人性，就应该立马现身，解救这两位无辜的女子！”
薛可蕊无语，这契丹人还挺会说，不仅擅长颠倒是非，说话做事思路也很敏捷。
薛可蕊咽了口唾沫，牵了薛可菁就要坐下。坐就坐，她们只是无关的人，这契丹人想拿她们要挟刘蕴便要挟吧，反正官差过不久就会来，这帮蛮夷也蹦哒不了多久了。
薛可菁不乐意了，她扯扯薛可蕊的袖口，对上一双亮晶晶的眼，她也看见了薛可蕊眼底的凄惶。这男人长得像个野兽，爹娘从小就教导她们，凉州多夷人，且各族习俗差异巨大，大姐闺秀得少与他们接触为妙。
“蕊儿，咱不认识他们，别坐了……”
薛可蕊涨红了脸，暗暗捏捏自己二姐的手，小意安慰，“阿姊且坐坐吧，一会就好。”
薛可菁挑眉，自己只是出来买个东西，凭什么还要替卖货的掌柜做盾牌？她一个健步就要上前将刘蕴的去处喊出来，却被薛可蕊一个用力给扯了回去。
“阿姊，我们陪壮士们坐坐，麻烦孙叔替咱们看茶。”
巴勒图乜斜着眼，看向气定神闲端坐自己对面的薛可蕊，眼中精光四射。他直起身来，越过桌面凑近薛可蕊的脸，脸上满是好奇：
“呵！不错啊，孙老头，你若还说这姑娘与你家掌柜的没关系，我能信吗？”
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