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“娘娘高见。”合阳公主浅笑附和，顺着话音儿聊起了宴会安排。
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顾玉成对自己名声如何一概不知，他再次祭出模拟考神器，专心闭门写文章，直到十五天后乘着宫里派人来接的马车，凌晨出发去殿试。
三百多名进士先在宫门外集合，听内侍宣讲规则，然后才鱼贯而入承明殿，无声落座。
只是榜上的三百六十名新科进士，已经悄悄变成了三百五十七个，因为有三人冒籍被揭发，殿试前就被革除进士功名，责令返回原籍了。
万幸举人功名尚在，只待三年后再下场便是。
本朝取士遵循“择路而录”，即不同地区录取率不同，像京师因为是天子所在，进士名额最多，其他繁华府县则相对较低。
为了增加中试几率，冒籍自古有之，历史上不乏冒籍成功的著名文人。前朝的最后一名状元，就是冒籍考了秀才，并为此付出惨痛代价，直到四十多岁才重新下场，艰难考中状元，一雪前耻。
顾玉成没有条件科举移民，一步一步从清平县考出来，对这些自无所知。他端坐在靠前的桌案，微微垂眸，直到试题发下，才开始慢慢研墨。
这次殿试，就是他决定命运的最后一场考试了。
第57章 年轻探花
殿试题目考的是边务。
近年来边境并无什么大小战事, 看起来相当平顺，然而内里暗潮汹涌, 特别是西南地区。当地数十万蛮夷早已归顺, 却屡有不臣之心, 去岁只安民官就换了三个, 也不过勉强支应。
宝华天子在题中讲完自己如何效仿三皇五帝，勤政爱民, 夙兴夜寐之后，便将问题抛给新科进士，“所谓差强人意者, 何也？”
他一个天子已经尽心尽力了，边务仍不过勉强令人满意, 这是为什么呢？
当然是因为站在朝堂上的人没有尽到为臣之道了！
作为一个日常破题的人, 顾玉成迅速得出结论，然后开始打腹稿。
天子已经在题目中将自己摘干净了，他一个连官员都不是的进士, 更不能加以指摘。但是全推到朝臣身上吧, 阅卷的几位恐怕不能满意，少不得落个媚上之嫌。
顾玉成思量半晌, 决定化实为虚, 转到德行上。
什么是德？圣天子所行之事，遵循圣贤之道，就是德，而边境蛮夷无信无义, 就是失德。如此立下正反两面，分别夸赞痛斥了二百多字，顾玉成话锋一转，开始起讲如何让圣人之德恩泽到边境地区。
“故特谓之曰：欲彰文德，首在教化……”，不但要深入边境教化蛮夷，也要选拔当地人来京师沐浴天恩，如此有来有往，才是长久之道。
其次是武德，枪杆子里出政权乃是亘古不变的道理，只有兵力强大，才能震慑四境，使民无忧。“窃自观古今经纬，莫如昔以武靖边……”
顾玉成虽宅，也是为了赶考走过上千里路的人，对沿路风土人情有一些了解，加上从前积累，又把交通、气候、经济的影响列出来，如此文武配合，条陈分析，分论点之下层层铺陈，引经据典，排比论述，扎扎实实撑起了两千余字。
他通读一遍，发现大致脉络还是畅通的，删改两处便总束结尾，展望四海来朝、万夷臣服的盛世景象，与破题之句遥相呼应。
完成初稿已到中午，顾玉成和其他进士一起，非常优雅地少少用了些饭，便开始修改文字并检查各种避讳，包括国讳公讳圣贤讳等等。
本朝对避讳并不特别严格，比如父祖名中带“仁”，孙子也可做仁义文章，不会出现李贺那种因父亲名“晋”就不能考进士的闹剧，只要用同音字或缺笔画的字替代即可。
顾玉成家是爷爷辈逃荒来到溪口村的，祖上已不可考，私人避讳也相应不多。饶是如此，他还是认认真真检查数遍，正着倒着都确定没问题后，才提笔誊抄，堪堪在卯时末写满考卷。
顾玉成放下笔，静待墨迹晾干的时候，不远处江星渔起身交卷。不知是不是错觉，顾玉成总觉得这位才子盯了他好几眼，仿佛在问他要不要交卷。
殿试的时间也是一天，考生可以写到亥时左右，等发下的三支蜡烛都燃尽再交卷。但是除非实在憋不出来，一般没人交那么晚。
毕竟考生考完就能休息，阅卷官却需要在收起卷子后熬夜奋战，赶在第二天中午之前排出名次。考生耽搁越久，阅卷官便越辛苦，哪里有心情细看最后交上来的卷子？
两刻钟后，墨迹早干得彻底，顾玉成便收起卷子，安安静静地交了卷，在内侍带领下与其他进士一同离开。
他没什么同窗好友，考完就打算独自回家，没想到江星渔竟等在他的马车旁边，看样子已经等了好一会儿，脸色隐有不耐。
顾玉成上前打过招呼，还没来得及问，就见江星渔拍拍身下白马，傲然走掉了。
顾玉成：“……”
这才子都有些什么毛病？
夜色已深，承明殿内却是灯火通明，几十枝高脚蜡烛照得如同白昼，阅卷官正聚精会神全力批卷。
他们的时间比考生想象中更紧张，因为三甲同进士无所谓名次，但一甲的状元、榜样和探花要陛下钦定，阅卷官得在明天上午之前选出三鼎甲，交到陛下案头。
作为会试主考，高象也是阅卷官之一，凡分到他手中的卷子，都是先挑出不合格的，譬如避讳出错、涂改过多等等，直接放到三等里面，然后再细看剩余卷子。
他起初有心找找被破格取中的顾玉成卷子，毕竟这个名次当时震惊全场，让人很好奇殿试会是什么样子。但写得好的考卷，几乎清一色都是馆阁体，圆润饱满，字迹端庄，若非内容不同，简直像调版印刷出来的，高象没看几张就只能放弃寻找，专心阅卷。
一直批到子时过，高象才发现份格外出色的卷子，既不是直言进谏有失中庸，也没有夸夸其谈文辞虚浮，整篇文章立意高远，起笔不俗。最难得的是，这篇文章言之有物，所提建议实用新颖，仿佛一个老于朝政的人在指点江山。
定是哪个大家族自小培养起来的，普通人谁有这般底蕴气魄？高象又看了两遍，在卷首打上红圈写下评语，就放到单独的桌子上，等待和其他人评优的卷子再行比较。
不过以他的眼光看，能和这文章媲美的寥寥无几，它至少也在前五之列了。
忙到翌日佛晓，阅卷官终于评出三份最优的文章，呈送到宝华天子面前。
前两份都是老成持重的文风，第一份尤甚，且文字精练，字字珠玑，被阅卷官共推为第一。第二份长在务实精干，切中肯綮，句句言之有物。
第三份则是言辞俊逸，如河出伏流，气势汪洋。最重要的是考生这一笔字，着实写得好，显见是名家手笔，便从前二十份卷子中脱颖而出，被排到第三。
数位阅卷官都是朝中有名望的文臣，眼光自也不差，天子听人读了一遍，就道“依此排名，甚善”，然后让大太监方宽去拆封。
方宽在金盆中净了手，才小心除去三份卷子上的弥封，并高声诵读姓名和籍贯。
这一看之下，头名状元正是会试第一的钟纶，次名榜眼则是会试第六的顾玉成，探花是会试第七的江星渔。
