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经乔装改扮，我顺利进到城内。紊乱的思绪像垂落伞面的雨珠，一下下拨弄我的脑海。我不由摇动起手中的神乐铃，铃音清脆曼妙，是平日里难得耳闻之声。
“就由在下来为您带路。”
我蓦然回神，听到身旁的武士恭敬言之，险些忘记自己身边还跟着人。步入敌领，周遭寒意席卷，我紧紧握着伞把，小心应付道：
“劳驾引我至邪祟糜集之处，只是仪式不能受到妨碍，还望松浦大人见谅。”
“请您安心，家主大人已作下妥善安排，不会有人妨碍您祓除邪灵。”
据说岸和田城主庆清曾拜茶道名家为师，又于山水河原颇有心得。城中置书院厢房，通向茶室的脚踏石排列整齐，周遭栽下大片吴竹，复杂有一株青油油的南蛮苏铁树。几块鞍马石组与石灯笼错落有致，随雨水荡漾的曲池清澈见底。诚然，我不会跳什么神乐舞，此刻只佯作巫女身姿，难免忐忑不安。不过乍见这番雅趣之景，我心中又稍感愉快。
方才那名武士似乎被其同僚唤走。天气不佳，室外鲜见人影。我手执币纸，在无人的院落居室各处象征性扫过，随后干脆就撑伞在庭中踱步。阿照会被关在哪里呢？我环顾四周，寻找起还未探查过的房间，手中的铃铛又被我左右摇晃着，这铃声惹人起舞，只是我并不精于舞技，甚至算有些笨拙。记得阿照曾在我面前夸赞葛夏善舞，这竟令我顿感不快，以至在缠绵之中亦不愿再同她讲话。
鬼使神差之间，我竟合起伞，随着拂过外衣的凉风起舞。响铃声更为激烈，打在身上的雨也好似由天幕当中落下的水柱。被淋湿的绯袴下摆迎风翻飞起来，没被束进白檀纸的碎发湿答答地垂在鬓边与颊前，不甚优雅的动作使我别在头顶的花簪也摇摇欲坠。
我不擅长跳舞，也不奢望得到何人夸赞。当我外披的千早终于承受不住雨水摧残，令那寒雨透过布料一丝丝渗入肌肤时，停下身姿的我却听到一个熟悉的声音。
“你在这里做什么？”
我立于瓢泼大雨中，唯恐脸上的妆粉早被冲刷殆尽。我看不到自己的脸，但想必正自得其乐的自己已是狼狈不堪。
“雪华？你是雪华吗？”
铃声不再响彻，叫着我名字的声音又仿佛带着回音。
神乐舞是在请神仪式上常跳的舞，我不想招徕任何神明，只消能看到她的脸便足够。
“你怎么打扮成巫女的模样？倒叫人有些认不出了。”
阿照站几尺外的缘侧上，隔在我与她中间的仅剩重重迭迭的雨帘。
“这身装扮有何不妥？”
我脱口而出，然念及自己眼下的模样，说出的话已收不回来。她一时缄默，或许她根本不想再见我。我在出羽违背她的意愿，未经其允准就把她送至偏远的佐渡，尽管我一直在打探她生活于彼处的消息，但我从未亲眼所见，更是没有亲口问过，她选择重新回到左大臣身边，必然是压根不想在孤岛上荒度一生。
“还是说你把我忘掉了，也不想再见我了。”
我并非直言不讳之人，可我却迫切地追问答案。阿照的嘴角仍停顿着，她身后的和室门大敞，屋内的障子上绘着典雅的山水图案。居室的陈设只稍几眼就能瞥见，她住在一间精心收拾过的屋子里，周围也没有武士看守，左大臣必然有吩咐松浦庆清善待她。
“你不该来这里。”
降下的雨丝不似之前急促，苦闷的阴云却从阿照脸上浮现。她将左手搭在后腰上，右边的袖子空空荡荡。
“你也不该再上战场。”
阿照依旧不动如山，在僵持中率先卸防的无疑是我。我逐渐走近她，只是我不再直视她的面庞，反死死盯上那只摆荡在风雨中的袖子。
“为什么要回来？为什么仍要做左大臣的拥趸？你就偏要恪尽忠诚直到战死沙场吗？”
我轻轻撕扯起她的衣袖，她身后的居室内似乎焚了某种香，阿照的衣服上也沾染着似有似无的香味，但此时雨水浸湿土壤与树木的气味要更胜一筹。
“你在出羽国救了我，那不过是恩仇相抵，所以我已不欠你什么。这条命现下要由我自己来使唤了。”
她的声音分明比渗进皮肤里的雨水还要冷彻，她仿若无心扭头离开，任凭我将她的袖口揉成一团捏在掌中。
“我知道你恨我，但你不该这样作践自己。”
我以额头抵上她的胸膛，若非浑身皆已湿透，我必然该伸手将她的后背揽住。
“我只是在做武士该做的事。”
“左大臣下令将你远流，又一度对你生出杀心，你却还要回来……”
“你和政庆烧了小田原城，将我兄长和北条家臣屠戮殆尽之时，接纳我的是左大臣殿。若非纯信大人当日怜悯，我又怎能活到今时今日？”
倘若她是发自真心地恨我，我反倒能够就此释怀。可那个在弥留之际仍想见我一面的阿照当然不会。
“你在那边过得可好？”
果然，她忽然话锋一转。此刻我的身体正与她紧紧相贴，她俯下脑袋，用左手抚摸我的头发。
“你手眼通天，定然该过着顺心遂意的日子。”
耳际传来无奈的叹息，或许是束发的白檀纸在方才的拙劣舞蹈中松懈，当阿照把手指插入我脑后的发间时，我的头发竟像瀑布一般散开。
“今川纯信气数已尽，待在他身边，等待你的只有死路一条。”
我的矜持也被尽数解放，我抬起双目，如此终于能对上她那溢出悲色的双目。
“我选择的道路，便是作为武士效死输忠主君，为主君战死本就是我的夙愿。”
“你从来就不该是武士。以这副身躯仍妄图执弓辔马，武士怎能容你这等残废之人？”
我自知口不饶人，乃伸出仍抓着神乐铃的手掐上她的左臂。铃声再度响彻，在这样寂寞的檐廊下显得格外清晰。
“就算只有一只手，我也能上阵杀敌。你既然已跟从西国，往后就别再踏进畿内。”
身体猝然被推开，脸上的水好容易散去，现下从房檐上滴下的雨珠又拍在我鼻尖上。
“趁着还未被识破身份，你赶紧离开这里。”
站在缘侧上的阿照没有挪步，她仅背过身去，用不掺感情的声音说道。她那只从我发间收回的手如今正垂在自己大腿外侧，阿照的手掌半握着拳，我将左手伸了过去，牢牢捏住她垂下的几根手指。互相沉默着的景象仿佛堆砌着庭石的方寸之间，岩石不会发声，但雨打在石头坚硬的表面时却会传出细微的音调。雨水再敲击起桧葺屋檐与池塘，声音由沉闷转为清脆，一点一滴的音调出现并消逝，周而复始，直到我又一次开了口，缠绕在耳边的杂音终究是烟消雾散了。
“我衣衫尽湿，当下还不便离开。”
自以为说出这样的话就能在她身边多待几时，尽管我没有任何办法将她带出岸和田城，更不能在此地逗留太久。可阿照还是把我拉进屋中，我赤着脚，身上的水也顺着脚踝和裙摆流到迭席上。
“你方才还要撵我走呢。”
