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“露西，你饿吗？”瑞叶蹲在她身边，一边为她脱下大衣，一边小心询问。
他太想用这样讨好的方式表达思念，却不知道长途颠簸后，她最需要的是安眠。不过如此殷勤的模样，倒让露西难得想要体谅一下，权当作是他这次出力的报酬。
见露西点头，瑞叶拿着食材进了后厨。尤恩亲自给她挑选的住房肯定不会简陋，但也比不上王宫中的条件。
瑞叶选择做自己较为擅长的肉汤。这还是当初母亲在世时教他的，据说是她家乡独有的秘方，比宫中厨师做出来的还要鲜美，说白了就是调料的种类和用量的把控。这对他来说轻而易举，但他接触到的常是处理好的食材，如今没有专门叮嘱过佣人，便只能自己加工。
瑞叶使用厨具十分生疏，总是不小心就会切到自己的手。为了不让人血影响味道，他总是要包扎好再继续处理。等到肉汤炖好，居然不知不觉花了正常人两倍的时间。
瑞叶端着汤来到露西的房间，果然，少女已经合上了双眸。他本不想打扰她，可露西在他推门之时便醒来了。她伸手接过肉汤，品尝过后真心地赞叹道，“很好喝。”
没有过多香料的气息，与肉汤自然而然地混合在一起，让她想起了百年前作为贵族时所享用的食物。
瑞叶所有的疲劳都被这简单的一句话抚平了。他就像准备了半晌饭食的妇女，因丈夫的满意而感到甜蜜，那是王宫里的荣华富贵所不能带来的。在这一刻，他多么希望能和少女一直在这间小屋子住下去。抛弃王室虚无的名头，像佣人一样帮她打理平凡的生活，就像当初她服侍自己一样。
只要她说她累了，在经历了这么多的劳苦和伤痕后。
可直到露西喝完汤，靠在床上闭眸，也没有表现出一丝倾诉的念头。瑞叶再一次意识到，她不会疲倦，不会驻足。无论遇到什么事，无论遇到什么人。
但是她无疑是信任他的。或许这点信任在世间寻常的挚友与亲人面前是浅薄的，但无疑也比她交付给其他人的要深厚得多。
如果他谨慎一点，就算在汤里下了药，她可能也不会察觉。
一个阴暗的念头在心底疯狂滋长。他好想毁掉她的身体，她的资质，她的前途。失去所有行动力，只能弱不禁风地躺在他身边。
一声鸟叫从门外传来，打断了妄想。瑞叶回过神，看到那只可怜兮兮的鸟儿正努力地挤进门缝。因为失去了伴侣，它变得更为亲昵主人，分开久了便充满不安。
“嘘——”瑞叶连忙用手包住它，走到门外好生安抚。窄小的走廊里，呼噜声，鸟叫声，和他的轻声细语混合在一起，安静又喧闹。
这只小鸟要怎么办呢？他以后又要怎么办呢？
瑞叶的手心不知何时沾满了虚汗，为自己方才惊人的想法而后怕。像他们这样敏感矫情的生物，离开了心爱的人要怎么生活呢？
“殿下。”携着热气与药草味的拥抱从身后袭来。露西靠着他瘦弱的背，轻声询问，“您不休息吗？”
毫无防备的瑞叶小声惊呼了一下，心虚地不敢去看少女的脸，“我、我还不困。”
露西没有揭穿他的谎言，看向那只低鸣的小鸟，“这孩子似乎很悲伤？”
“它的伴侣去世了……”
“因为我吗？”
见瑞叶默认，露西一脸惋惜，“我很抱歉。”她试图去轻抚小鸟的短喙，不料鸟儿竟将她视作仇人般用力啄了一口。原本咬破的指尖再次开裂，几滴鲜血顺着指缝流下。
瑞叶呵斥了一声，露西却制止了，“它对我有所不满是正常的。”
“那，把它放飞？”瑞叶观察着她的脸色提议。
“不。这些鸟类十分专情，如果我们没有帮它报仇，那它很可能转而记恨我们。”
“报仇？”
“把沃维拉的头颅提到它的面前，让它啄食尸体。”
宛如秃鹫食腐。想象着这样血腥的画面，瑞叶的脸色有些苍白。露西神情中的怜悯也冷却下来，转变为淡淡的厌烦。她好不容易从公爵家离开，又怎么可能为了一只鸟儿的心情就再次回到虎穴，更别提杀了公爵后要付出的代价了。
“有别的办法吗？”瑞叶问道。
“让它解脱就行。”
剥落的羽毛，流动的血液，仿佛要划破夜空般的凄厉鸣叫，全都化作了锅中沸腾的汤汁。
