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第35章 考试
省试当天，林昱像往常一样在卯时起身,洗漱之后换了干净衣衫就出了房门。
考试所用的笔墨纸砚会由礼部贡院统一配发，因此试子不需携带，只需简装赴试即可。
他关上房门，恰好苏闻也从隔壁房间走了出来，苏闻先道：“林兄，早啊。”
“苏兄,早。”
二人一起下楼走到客栈厅堂，眼前全是密麻晃动的人影。四下巡视一番后，发现庄辞还没来,他们决定边吃边等他。
客栈今日供应的吃食是清粥咸菜，白面馒头包子，和水煮鸡蛋,无油腻甜腥，便于消化,可使试子们在考试时保持头脑清醒。为避免饱腹瞌睡,每人仅分得八分饱的量。省试关乎锦绣前途，纵使是养尊处优的富家子弟,对着眼前的粗淡饭食,也毫无怨言。
二人取过三份早餐在角落寻了一个干净桌子坐下，苏闻拿起一枚水煮鸡蛋在桌子边缘磕了磕，握在手中慢慢剥着蛋壳，打了个哈欠道：“我以为我起得尚早，谁知这么多人都已抢在前头，若再晚一刻，想必已是人去楼空了。”
林昱舀起一勺青菜瘦肉粥送进口中，微微一笑：“状元客栈离礼部贡院极近，步行而去不到一盏茶的功夫，早去了也是徒劳苦等。”
苏闻咽下鸡蛋黄，抚抚胸口，又灌了一大口茶，才顺了下去，“也只有林兄大考当前临危不惧，如此气定神闲了。”
林昱淡淡道：“苏兄之意，是将考试当做身赴战场一般的壮烈之举了。”
苏闻重重嗯了一声，“可不是么，前来参加省试的可都是由各地方州试选拔/出来的佼佼之辈，且三年才开一次省试，省试通过，才可进入殿试。不管最后能否位列三甲，入朝为官，就算只落个榜单尾末，也够给祖上长脸的了。”
林昱但笑不语，抬首朝通往后院的拱形月门看去，只道：“庄兄还未过来，不知是否起身。”
苏闻也放下粥碗道：“庄兄前两日被梦靥烦扰未得修整，昨晚与林兄换了住处，今日该不会是睡过头了吧。”
二人吃完早饭决议去后院寻找庄辞，但还未离开座位，先前那个侍候林昱的小二一溜烟跑来，急急道：“二位公子，可找着你们了，昨晚亥时庄公子交给小的一封信，让我今早转交给二位。”
说着小二就从怀里摸出一封书信交到林昱手上，林昱展开信纸，念道：“林兄，苏兄，庄辞心有羁绊，无法应对考试，就此告辞，请二位仁兄莫问莫念，他日有缘再见。庄辞书。”
林昱紧紧捏住信纸，看向小二道：“庄公子交给你书信时可否说了什么话？还请小二哥将昨夜之事详细道来。”
小二把毛巾往肩上一甩，摸了摸脑袋一五一十地回忆道：“昨晚庄公子去茶水间回来路过大堂，看见我在擦桌子，就把书信交给了我，还赏了我几个铜钱。我记得他当时面色很不好，只让我转告二位，他今日一早就启程回家，让二位公子安心考试，不要去寻他。他走的时候好像说了一句什么，以后再也不会来这京城繁华之地了。”
“不行，我要去找他。”林昱转身欲走，苏闻立在原地，伸手拽住了他的胳膊，眸色沉沉道：“林兄且慢，庄兄既然决心要走，又不与你我道别，想必是有什么难言的苦衷。庄兄这个人我比较了解，但凡他决定的事情，是无论如何都不会改变的，我们还是尊重他的决定吧。”
“可是…….”
“林兄请听我一言，我也与庄兄情谊浓厚，但正因如此，我们才要用他想要的方式与他道别。”苏闻环视一圈客栈大堂道：“考试的时辰将至，住在这里的试子都已赶往贡院去了，我们还是赶紧过去吧。等考试结束，你我再往庄兄家中去信，一问究竟。”
林昱听他如此说，只好打消去寻庄辞的念头，跟他一起去了贡院。
林昱与苏闻赶到贡院时，试子们已经按序排在场外等着检验衣物，他们二人排在长龙最末，随着队伍缓缓移动。
检验衣物的官吏有两人，一人在前接过考生的身份文书和书院的举荐信交于后面的官吏核查，后将考生全身上下翻检一遍，细到巾冠幞头，衣领袖口，鞋底裤缝，无有一处遗漏。另一位官吏在后拿着名册审核记档，若有考生私携夹带，立刻将此生的名字在考生名册中划去，从此不准参加科举。
