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管事领命退下，陈进良伸手探进纸包里掏了掏，摸出来一张字条，上面两行娟秀小楷：“浮世清梦，缘尽于此。”落款处画了一只蝴蝶。
“慢。”陈进良叫住刚走不远的管事，兀自闭着眼睛揉了揉额角，然后朝管事挥了挥衣袖，叹气道：“罢了，此事不必再查，也不要再提起。”
管事顿住身形，捕捉到自家大人脸上突然闪现的一丝轻怒与无奈，但不明就里，只好恭敬地道了声是。
夜深人静，小巷幽寂，一轮镰刀残月挂在天际。
暗夜的秋风在巷口打了个唿哨，若兰提着灯笼瑟缩着身子抱住双臂在原地直跺脚。子时已过，还不见林成的踪影，他该不会记错时辰了吧？林成这人跟在姐夫身边多年，办起事来那叫一个谨慎稳当，断然不会犯这种低级的小错误的，那他为何到现在还不现身，难不成是睡着了？若兰抿着唇晃着脑袋摇了摇。
正抱怨间，若兰忽然感觉背后一股阴风蹿来，接着她便原地站定不动。
“终于来了。”若兰心中窃喜，来人脚步轻缓，悄无声息，装得还挺像。
按照原计划，此刻林成从身后偷袭若兰，若兰假装俯身捡拾物什侥幸避过，接着若兰便惊慌失措大声喊叫，引来夜半打更的更夫相救。这会子更夫敲打的梆梆声已经渐远，若他听不到自己的喊叫声及时赶来，那明日堂上就少了一个有说服力的证人。
全怪林成这个家伙不守时！若兰心中涌起一丝愤懑，脑中突然冒出来个念头想要耍他一耍。自从跟随慕容泽习武以来，她的武艺和应变能力增进不少，听说这个林成也会几下拳脚，正好趁此机会与他过上几招。于是在身后之人近身发难的那一瞬，若兰冷不防地敏捷转身伸臂防护，手却抓住一个木棍似的东西。
天，居然带了真家伙来！来人气力甚大，木棍震得她右手虎口处隐隐作痛，口中不由得发出咝咝的两声。
“你还来真的。”若兰皱着眉头甩手询问的空当，那人抽过棍子，疑顿了一下之后又一阵闷棍劈来。她的灯笼早在转身的时候掉在地上踩熄，四下漆黑一片，全无灯火，若兰全凭耳边木棍甩动时呼呼的风声躲避那人的攻击，下意识地叫喊了几声，但心中愈加觉得不大对劲，不管打更的来不来，林成这个时候早该遁了。这附近都是民居，时间一长，必然会惊动住在周边的百姓，万一他们将林成堵在巷子里，那明日堂上从林府来的两人又该作何解释？说是半夜睡不着觉大老远吹着西北风去陈家巷切磋拳脚，谁会相信呢？
打斗片刻，巷口突然涌起一抹昏黄的光亮，声音由远及近，是个男子的声音：“何人在此？”
若兰顺势坐在地上，嘤嘤几声摆了哭腔道：“来人啊，救命啊，有人拿棍子打我。”一转头，就看见一抹黑影闪过另一边的巷口，了无踪迹。
更夫见事情不妙便急忙将灯笼放在地上，当当当敲起了手中的锣鼓，巷弄周围顿时犬吠声大作，屋舍光亮四起。
天边现出鱼肚白的时候，林昱负手立在巷口，温和的面容带着些许专注与沉肃。
从昨夜若兰出事之后，他就火速赶来陈家巷，并且命一干衙役将案发现场四周围了起来。少顷，一个衙役一路小跑过来，向他恭敬一礼。
“查得如何，这陈家巷周围有无来自杏潘村且昨夜在附近留宿的女子？”林昱问道。
衙役抬头眯眼道：“回大公子的话，我们府衙的一帮兄弟一大早全体出动，逐家逐户仔细排查询问，差点将整个陈家巷翻了个底朝天，终于在一户人家找出符合公子描述的女子。”说罢向旁边的身形稍微瘦小的衙役使了个眼色，那人便会意离开。
“辛苦诸位，中午天香阁我请兄弟们吃酒。”林昱缓缓道，唇角微微扬起。
衙役脸上笑出一朵花来，赶紧见个礼欢喜道：“我替兄弟们先谢过大公子了。”
一会儿功夫，那个瘦小的衙役回来了，后面跟着一个秀丽朴实的妙龄女子，那女子看了林昱一眼，便羞涩地垂下眼眸，腮上立马浮起两片红晕，低喃道：“民女潘丽晴，见过大人。”
林昱抬手示意免去女子将要福身的礼，淡然道：“我不是什么大人，我只想问你几件事情，劳烦姑娘如实回答。”
“请问姑娘，昨夜可有什么可疑的外人来寻你。”
潘丽晴的脸刷一下变得煞白，交叠的双手抓紧了衣裙，狭促道：“回公子的话，陈员外家的女儿这个月底出嫁，聘了我们几个擅长绣工的姑娘做嫁衣锦被。这几日我在陈员外家做绣活，一连几天都住在他家的下人房里，未曾离开过宅院半步，断然不会与什么不三不四的人有干系。公子可是从外边听了什么流言蜚语，民女虽然出身乡野，但也是正经人家的女儿，事关名节，公子可不要妄言妄听啊。”
林昱闻言微怔，随即拱手弯腰向潘丽晴行了个大礼：“姑娘多虑了，在下所问之事事关衙门的一桩案子，烦请姑娘仔细回想一下，昨夜是否遇到什么不寻常的人或事。在下情急之中冒昧问询，唐突之处还请姑娘见谅。”
潘丽晴面上轻松不少，用手指点了几下额头，恍然道：“要说不寻常的事情倒是有一桩，昨夜掌灯之后突然有人送来一封书信，说我阿娘突发病重，让我赶紧回家去。”
