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第二天，宁桐亲自去郑府邀请郑子雷去火凤楼赴宴，在雅房里，宁桐早就让人备好了一桌丰盛的酒菜，就等郑子雷的光临了。
郑子雷一听家丁禀报说是火凤楼的小老板娘池宁桐在外头候着，他便亲自迎接出来，一看到她便爽朗地笑道：“小桐，今日是哪阵风把你吹来了，可是荣幸得很啊。”
宁桐带着歉意一笑，说道：“你就不要打趣我了，你要是肯跟我去火凤楼吃顿饭，那才是我今儿的荣幸呢。子雷，不满你说，我有一事相求于你。”
郑子雷见宁桐神情颇有几分凝重，担忧地问道：“出了什么事情？只要我能帮得上的定然在所不辞。”
宁桐感激，邀请道：“子雷兄，赏脸去火凤楼一趟？我已经让人备好了酒菜，这事待我慢慢跟你详谈。”
郑子雷一路跟着宁桐来到火凤楼的雅房，见桌上果然布满了好酒好菜，哈哈一笑，说道：“今日我算是有口福了，闻闻这酒香我猜定是上好的女儿红吧。”
“嘻嘻，你鼻子果然灵通，正是保藏了十年的女儿红。”
郑子雷忍不住倒了一杯一饮而尽，意犹未尽地说道：“果然好酒好酒，醇香浓烈，醉人得很啊。”当下又给自己和宁桐倒了一杯，两人坐下慢慢地品着。
宁桐这才把怡红楼的情况和自己的打算如实地告诉了郑子雷，歉然道：“今儿这顿饭对你而言就是鸿门宴。自然，我晓得这两千两银子不是一笔小数目，子雷兄若是有为难之处请务必相告，我是十万分理解的。”
郑子雷听罢一笑，略一犹豫，坦然地说道：“小桐，我不瞒你说，目前这两千两银子，我确实拿不出手。倒不是因为这是一笔多大的数目，而是如今我刚接手我父亲的生意，这财政大权我还没有握在手里，就是几百两银子也是做不得主。”
宁桐略有些失望，继而微微一笑，反倒宽慰道：“以子雷兄的才能，当家作主的日子必是在眼下。子雷兄的情况，我很是能理解，无论如何还是感谢你能赏脸过来吃这顿鸿门宴。”
郑子雷爽朗一笑，说：“所谓吃人嘴软拿人手短，我喝了你这么一壶好酒，自然多少也得尽些绵薄之力。我眼下虽无法拿出那两千两的银子出来，可有一人未必不能，哪怕卖我的面子，应该能帮到你吧。”
宁桐心中的希望又重新燃起，好奇地问道：“你说的可是谁？”
郑子雷慢腾腾地夹了一口眼前的青菜，又享受地饮下杯中的上好的女儿红，看着宁桐故意卖了个关子，说：“等我把银子给你借到手了再告诉你此人的大名。”
宁桐嘟嘴，不满地说道：“明知道我这会儿眼巴巴地想知道能帮到我的人是谁，你倒好，跟我卖起了关子。”停顿片刻，宁桐露出严肃的表情，接口继续说道：“既然是我要借的这笔银子，我觉得跟子雷兄一块儿亲自上门比较有诚意。”
郑子雷一想也觉得有道理，当下一点头，说道：“明日我来找你，我们到时一起去他的府邸上吧。”
宁桐的小脸上浮现出一丝如释重负的轻松，继而眉目微蹙，心想：事情还没解决，还不是放松的时候。她对着郑子雷微微一福身，说道：“那就有劳子雷兄了，他日你若是有需要小妹的地方，我定然在所不辞。”
052 欠人情
翌日辰末时，郑子雷款款前往火凤楼。宁桐也早已准备妥当，一看到郑子雷便热情地迎接上去，笑意盈盈地打招呼道：“子雷，快进来，给你泡好了铁观音了。”
郑子雷爽朗一笑，摇头说道：“我们走吧，等办完了正经事再讨你一杯茶喝也不迟。”话音才落，只听从他的背后传来一声活泼的轻笑声，说：“就是，我们先去去再说。”
宁桐微楞，但见一位明丽的少女从郑子雷背后慢步到跟前，鹅脸蛋上一双明眸泛着神采的光芒，小嘴俏皮地抿着笑意。她见了宁桐竟不生分，轻快地说道：“这位想必就是桐姐姐吧，每日都要听我哥哥提起好多遍，都说你如男儿落拓爽利了，我私心就想所谓相由心生，想来这位女子容色不如何。今儿一见，分明就是花容月貌的女娇娥，难怪言说人不可貌相呢。”
宁桐被她的话逗笑，初次相见心内便对她产生了几分好感，又瞧她的眉眼和郑子雷颇有几分相似，便温和地笑说道：“想来这位是子雷兄的令妹？”
郑子雷无奈一笑，宠溺地说道：“正是家妹郑秋水，闹着要过来见一见你。我这妹子，连我父亲都得让她三分，我这当哥哥也实在拗不过她，这才让这丫头跟着一块儿来。”
宁桐并不介意，笑说道：“无妨，我倒是蛮喜欢令妹，所谓有其兄必有其妹，我瞧郑姑娘的禀性也是个大方的。”
郑秋水嘻嘻一笑，走过来挽住宁桐的手臂，轻快地说道：“桐姐姐，你可别郑姑娘郑姑娘叫着生疏了，跟哥哥一样叫我秋水啊小水啊阿水啊都好。”顿了顿，提醒道：“哥哥方才说你们有要紧事要办，我也一道跟你们去，我保证不给你们添麻烦的。不如这会儿我们就走吧。”
郑子雷点头，同宁桐二人并肩走出火凤楼。秋水明丽的小脸上是掩饰不住的笑意，轻轻扯动了下宁桐的袖子，示意她慢一步。
