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刚睡醒的叶初迟钝地抱着被子反应了一会儿，明白过来是昨日见过的韩夫人，韩静姝的娘亲。
来者是客，叶初想了想说：“那请进来吧，你们帮我简单梳个头。”
春江笑道：“姑娘，她们是下人，您其实也用不着亲自见她们，您若是赏个脸面要见，不如就去前头的花厅，那里方便。”
于是两个管事娘子被人带着穿过三重院落，先是前院的仆役带到内院的垂花门，春波出来迎接，又穿过几重院落，才终于到了一处精巧雅致的小花厅。
见叶初被丫鬟簇拥着出来，两个管事娘子赶紧磕头行礼，奉上礼单，说明来意。
叶毓准备的礼有两份，一份是韩静姝名义送的干果，一大包西北出产的红枣、杏干和葡萄干；一份则是用叶毓自己名义送的，说是给叶初的谢礼，多谢她招待照看韩静姝。
叶毓的谢礼主要是几样西北特产的名贵药材，枸杞、雪莲、甘草，还有两张上好的紫羔皮。想着对方豪奢富贵，怕是什么好东西都不缺，叶毓不自觉就提高了这份“谢礼”的档次。
韩静姝这份礼叶初还真是挺喜欢的，她喜欢酸甜口味，韩静姝送的杏干、葡萄干她平常也爱吃。
叶初问春江：“她们给我送这么多好吃的，我是不是也得回个礼才好？”
虽然从来也没有这些送礼交际的经验，但来而不往的道理她却懂的。
春江笑道：“姑娘要回礼自然可以。”
“那我送她点什么呢？”
叶初想了一想，春江知道自家姑娘不通庶务，恐怕连自己库房里那些东西价值几何都不清楚，连忙说道：“姑娘，韩少夫人送的是谢礼，您回不回礼都说得过去，奴婢觉得您回礼不拘什么都好，吃的喝的、玩的都行，也不宜太贵重了。”
跟叶初想到一块儿去了，她无非就是想给韩静姝送一些吃食零嘴，于是就叫春江去拿几样好吃的果子点心。
这几天她正好吃过一种大青枣，味道脆嫩清甜，挺好吃的，这时节鲜果少，叶初吃着新鲜，于是就叫春江：“要不你把我们家的青枣拿一些，送给韩静姝和她的小弟弟吃吧，小孩子应该会喜欢。”
小姑娘吩咐完又有些犹豫，问春江：“是不是太不像样了，韩夫人送我紫羔皮和药材，我送人家几个果子、枣儿，人家会不会笑话呀？”
春江忙说：“奴婢觉得挺好，韩家小千金和小公子一准喜欢。要不您就再添一盒上次常管家送来的苏绣帕子，那个送给韩少夫人挺好。”
叶初觉得这么安排挺周全，就点头叫人去拿。
宣平侯府两个管事娘子好歹是见过世面的，这番来送礼的经历总有些不同寻常，等抱着回礼回到宣平侯府，赶紧就去后院见叶毓。叶毓也正等着她们回话呢。
两个管事娘子先把叶初的回礼呈上，除了一盒苏绣帕子，还有两盒糕饼点心，两盒果子。点心和帕子倒还好，起码侯府下人也见过世面，让管事娘子急着拿给她看的是那两盒鲜果，一盒十几个红灿灿的柑橘，一盒青绿色果子，像是青李子或者没变红的海棠果。
叶毓顿时惊讶起来，这时节哪来的鲜果啊，即便他们侯府也吃不到的。
其中一个管事娘子说道：“奴婢们不敢乱说话，这一趟实在觉得叶大姑娘家里有些不寻常，他家那宅子外头看也就是个不高不低的官员宅邸，三进院落，走进去根本不是那么回事，里边地方很大，深宅大院，奴婢们也不好东张西望的失礼，只记得经过了七八道门才进了小姐待客的花厅，根本不是外面看到的那样。”
另一个说：“人家招待奴婢们倒十分客气有礼。还有这果子，招待奴婢们的丫鬟姐姐说这是青枣，奴婢眼拙，还真不曾见过。这时节桃花才开呢，哪来的鲜枣儿。”
别说她们，叶毓都不曾见过。叶毓一边心惊，一边叫两个管事娘子抱着盒子，带她们去宣平侯夫人院里。
宣平侯夫人看了说道：“这红橘应当是云间府一带的一种春柑，当地每年都有进贡，宫中也会拿来赏赐，咱们府上就被赏赐过几回。这大青枣却是崖州一带的出产，崖州长夏无冬才出产这东西，这可是稀罕物儿，我还是早几年在太皇太后宫中吃过一回，崖州隔山隔海，这东西送来不易，你们哪里认得。”
宣平侯夫人正色问道：“这两样都是贡品，尤其这大青枣，只贡御用，除了皇帝和太皇太后宫里，别处若有肯定也是宫中赏赐下来的。你哪里来的？”
叶毓简单说了一下，宣平侯夫人沉吟道：“照你所说，这叶宅的主人必然是位高权重，在圣上或者太皇太后面前十分得脸的了。可京城如今没听到哪位大人姓叶，要么，就是这人另有别的名字。”
叶毓道：“不能吧，那位叶大姑娘亲口说的，哪有人能把自己兄长的名字说错的。”
宣平侯夫人道：“这可未必，一来她跟你说的未必就是真话，二来若是这位叶大人身份特殊，朝廷有些差事不宜张扬，未必就会告诉家里人真话。”
一个管事娘子说道：“夫人和少夫人不知道，他们家写的是‘叶宅’，京城规制咱们都知道，四品以上就可以写‘叶府’了，要说是个还不到四品的小官，可那宅子里却处处讲究，奴仆成群，跟咱们府里比也完全不会差了，总之是有些怪异。”
叶毓这会儿越发觉得“叶执”身份可疑，不论他到底什么真实身份，肯定不是寻常人。
叶毓心中暗暗埋怨，这位叶大人怎么把妹妹养得这样不谙世事，赶紧嘱咐身边下人和两个管事娘子嘴巴紧一些。
一个管事娘子欲言又止，说道：“奴婢倒有个念头，不知敢不敢说。”
“怎么还敢不敢说呢，说话留半句。”叶毓斥道，“有话就说。”
那个管事娘子道：“几年前京城里曾发生一桩丑事，当时闹得很大，三少夫人那时还在绥州未必知道，可夫人肯定是听说过的。昌乐长公主府的驸马偷偷在外头养了个外室，那外室是他在乡下看中的一个小户女，才十四岁，人家是良家女儿，驸马竟用了个假名娶了她，骗她说自己是衙门的一个小吏，不光有媒有聘，还正经拜了堂的，把她偷偷养在城南的金鸡巷。驸马对那女子十分喜爱，经常过去，日子一久就让昌乐长公主察觉了，这才事发。可怜那女子还一直以为嫁了个小吏做正头娘子，后来那女子到京兆衙门告了一状，长公主府怕事情闹大丢人，悄悄赔了一大笔银子，那女子才不得不罢休，大约是带着银子嫁到别处了。”
“你是说……”叶毓听明白她言下之意，呵斥道，“休得胡说，人家叶姑娘家中只有一位兄长。”
“奴婢不敢。”那管事娘子顿了顿，说道，“奴婢两个今日去，听她们府上说主子不在，平日就只有姑娘在家。家里也没有别的主子，那位叶大姑娘以前也没人听说过。家里这样豪奢，宅子外头却弄得并不出奇，实在……像是个藏人的地方。”
“……”叶毓窒了窒，要真是那样……
哪怕只是想想，叶毓也忍不住凭空生出一股愤愤不平的怒气。
作者有话说：
作者君码字真是码到哪儿算哪儿，我到底怎么把这章写这么肥的，快表扬我啊。
第41章 尴尬
宣平侯夫人毕竟老练许多, 听那管事娘子说完，冷下脸训斥道：“这话你也敢乱说？这只不过是你胡乱揣测，说出去败坏人家姑娘名声, 岂不是我们府上的罪过了？京城里藏龙卧虎，什么人物没有, 那些有底蕴的人家素来内敛，又不是穷人乍富，有几个钱都要显摆在脸上, 说不定人家把宅子门脸弄得朴实些，只是不想太招摇呢。”
那个管事娘子领会过来, 知道宣平侯夫人是敲打提醒自己, 不管怎样, 这位叶大人和叶大姑娘非比寻常，是宣平侯府都不敢轻易得罪的。
那管事娘子忙说：“对对，夫人教训的是，是奴婢自己胡乱揣测, 夫人放心, 出了这个门，我再乱说话就该乱棍打死了。”
“退下吧。”
“是。”
两个管事娘子出去之后, 叶毓疑虑地问道：“婆母, 您觉得这事情……”
“不大可能，若是真如她所说，那得什么人能养得起这般金尊玉贵的外室？没道理的。”
