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“还以为刘家看上了她家的钱财呢，原来却不是，想是家里没个女人，叫媒婆骗了。”
刘家新房里，吴桃香将脑袋埋在被子，大山瞧她背抽动，虽没听到声音，也猜测她在哭。他道：“若是难受了，倒不如哭出声音，免得憋坏了。”
桃香将脑袋从被子里抽出来，抽噎道：“我哭做什么？不过是些长舌妇人，我根本不放在心上。”
大山叹口气，知道这是个面硬心软的，跟他大姐那样外表柔软内里刚强的不同，到叫他不知道如何是好。
桃香擦了泪，又将自己的嫁妆盒子翻出来给大山看，“我娘没给我田地，而是给了200两的银子，若是在镇上买个铺子自然是不够的，只是若是租赁了铺面做生意，确实好的。相公以为如何？”
“刚为什么不跟她们说呢？”大山问道。
“我嫁妆多了她们便少说一句不成？”
大山握了她的手，感慨道：“我知你是为我的名声。”村里哪个女人会瞒了自己嫁妆不说？谁个不想别人羡慕嫉妒？只是若叫人知道她这200两的陪嫁，众人便要说他刘大山爱财了。
“也不全为了你，我瞒了这钱财，也少叫别人惦记。”
“你的心思我都明白。我暂时也不知道做什么营生，这银子你先存在银庄里，等以后计划好了做什么生意再取出来。我刘大山也不是小人，娶你看重你的人品，而不是你家的钱财。如今家里穷，但我总不叫它穷一辈子。”
桃香点点头，没说话。钱财不如一颗真心重要。
他们在屋里说了一会儿话，便听到了石榴和吴桂香的声音。两人连忙走出去迎。
“爹去地里了？”石榴问道。
“一大早便出去了，把大河也叫去了。我原也想去帮忙，爹让我在家里收拾。”桃香答道。
石榴看着她，欲言又止。
“大姐，石榴姐，你们有什么不如直说？”桃香道。
石榴犹疑道：“我刚碰到尤婶子。都是我给你惹了祸，将铁牛娘那那长舌妇引过来了。”
吴桂香也道：“陈家庄好些人嘴上缺德。那些长舌妇的话，可别放心中。”
“不过一点小事，到让两个姐姐紧张的。我又不是弱不禁风的，连几句闲话都不能听。”桃香笑道。
看桃香想的明白，石榴和吴桂香也没多说，聊了两句就告辞了。
出了屋，吴桂香担忧道：“看她眼睛，像是哭过了。她一贯就是这个性子，面上装作不要紧，什么都闷在心里。陈家庄好多人嘴上无门，看她脸上有疤，不知要说多少闲话，好在他们两个以后住镇上。”
石榴没多说，自然不能总住镇上，大山也放心不下家里。村里头人多话，只盼着过些日子能好些。
☆、第46章 合谋
石榴总挂心着家里，隔两日便要回去看一看。桃香是个贤惠的，刘老实和大山都劝了她去镇上租了屋里住，却被她拒了。
“我在家中还能给爹帮点忙，若是去镇上，不说要花了银子租屋，也不知道以什么为营生，多不值得。我也不爱走动，平日便待在家中，若实在无聊了，便找我姐和石榴姐玩耍。你放心便是。”
“随你吧。我三五日便回来一次。”大山叹口气，也同意了桃香的提议。
他家里实在算不得有钱，浪费不起租屋子的钱。去了镇上，大山对各家商铺的事更上心，好以后找个适合的营生，租了铺面跟桃香一起赚银子，一是为自己，二也是防着家中两个弟弟成亲拿不出银子。只石榴和他便掏空了多年的年底，实在还需要些补充。
村子人嘴碎，但是也有个时限，过了些时日，便不再说刘家新娶的媳妇如何，而是眼热陈秀才家的棉籽。
棉衣最是保暖，只是这作物多在南方一带种植，云州一带种的少，产量低，也难找到收棉的商人，种的人家甚少。陈大发了高产的种子，据说亩产达百斤，并承诺第一年免租子，种出来的棉花不管多少都收。村里人一合计，便是产量低，但是免了租子，总是有赚头的。
只是陈大并不谁都租，那些往年交租子干脆的才发种子，另外需在陈家新买的地里种。一时陈家里人来人往，篱笆院里满堆着村里人送的青菜鱼虾，院子里还有好几只系在树下的老母鸡。
铁牛娘用簸箕抓了两只鱼，进了篱笆门，瞧见石榴在篱笆院里散步，讪笑道：“大妹子，你婆婆可在家呢？”
石榴很是不想搭理这八婆的，只是伸手不打笑脸人，又是一个村里的，也不好过分，只冷着脸道：“在屋子里呢。”
“多谢大妹子，那我进屋去找你婆婆了。”铁牛娘陪着小心道，到走到屋角，往地上重重吐了口唾沫，气得石榴想上前跟她大吵一架，你个老虔婆，到底是什么意思？不过，她眼睛一转，又高兴了起来，提了礼物过来，必有所求，今日我就搅混了你的事，看你如何？想着，石榴跟在铁牛娘身后去了陈大娘屋里。
“听说婶子爱吃鱼，我特意让我当家的给大婶子抓的。这个是鲫鱼，可是滋补。”铁牛娘谄笑道。
陈大娘摇头拒绝：“多谢你了，我家里鱼多着呢，你还是拿回去吧。”
铁牛娘急道：“特意给婶子抓的呢。”不收东西，怎么好说事？
“我家里多，再要也吃不完，大侄女有什么事不妨直说，乡里乡亲的，若是能帮上的地方，我也不推辞。”陈大娘道。
“听说婶子家送棉种，我当家的也想种点，只是去年收成不好，又花了不少银子给我婆婆买药吃，倒是没还上租子，还请婶子通融下，将棉种给我家点，等到了年底，家里宽裕些，这两年的租子一起还了。”
石榴撇撇嘴，什么给婆婆吃药，尤婶子抱怨了多少回，都分了家，家产和老人都给了老大，可是婆婆吃药还要找她要银子，老大一家一文钱都不出。
陈大娘也估摸铁牛娘为的是什么事，她为难道：“这事一直是我老大管，他现在在家里，你不如跟他说说。”
自然说了，可是说不通啊，铁牛娘赶快道：“家里事都是长辈管，大婶子说一声，陈大哪有不听的？”
吴桂香跟陈大抱怨了好久，说村子里不交租什么的，想来这个不给交租子的人棉种的事，是陈大用来治陈家庄的好手段，自然不会对铁牛娘开特例。想到这，石榴插嘴道：“大哥今日在家里，我去喊他。”说着，石榴颠颠跑去东厢。那得意的脚步，惹的铁牛娘又要吐唾沫。陈大娘更是小心肝乱跳，急得在后面大喊，“你个毛毛躁躁的，走这么快，赶着投胎呢。”
免得陈大娘发飙，石榴连忙慢下脚步，即便如此，她也很快欢快地带来了陈大。
见了陈大，铁牛娘又讪笑两声，道：“看这点子小事，倒是扰了大兄弟。去年收成不好，我保证明年一定将租子都还上。”
陈大打断了铁牛娘的话，“大嫂别再说了，给了棉种的人家我都让签了契约，白纸黑字，免租的地，只能种棉花，若种别的，我立刻让人将苗拔了，以后也不再租地给他家。”
铁牛娘低声下气，为的便是想要免租子的地，她当然不是种棉花，而是想着将那好地种个别的，免了租了，随便种个啥，全是自己家的，可不是有赚头？只是她算盘打的响亮，却不知道陈大也不是傻的，几句话将她算盘珠子扯了。
罢了罢了，也不必求人，种什么棉花，谁知道到底有多少收成？若是收成差，说不定白忙活一年，等明年别人家种出来再说不迟。铁牛娘立刻收了脸上的笑，冷声道：“大兄弟这样不讲情面，我也不舔着脸讨人嫌，这便回了。”
“大姐既然知道自己讨人嫌，不如别租种……”石榴话的话被陈大娘打断了，“大侄女慢走，这鱼也拿回去吧。”
