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往日里家宴，老太君惯喜欢说一些开心可乐的事情，何曾这样严厉地提点众人，一时间众儿孙心里都是一顿，纷纷起身离席，口称：“不敢。”
林承恩看了林继恩一眼，开口说道：“大哥近年都不在家，母亲今日所言，必然是因为儿子孝敬不够，掌管家宅不利所致，儿子向母亲赔罪了！”说着，深深一揖，薛氏也赶紧附和。
老太君笑着摆摆手：“快都坐下，我没有要责怪你们的意思。”
待众人应了坐下，老太君才笑着开了口：“继恩在外替天子巡牧，掌管一方百姓，承恩在京师为官，替君分忧，你们都是国之栋梁，国事重于家事的道理，我老婆子也明白，这后宅有采茵管着，我也是放心的……”她环视着众儿孙：“我今日说这些，只是提醒你们，我老了，精神头不济了，你们要替我关照着，凡事要做到无愧于心，不要行差踏错。”
众人赶忙起身应了，老太君笑笑拿起筷子，大家才纷纷落座，家宴继续。
36家宴（四）
一顿饭，除了大房一家真心开怀，在座众人都是各怀心思，颇有几人吃的食不知味。
待撤了汤品，上了消食的茶水，丫鬟们拿了热帕子给主子们净手，如书笑着拽了拽袖子，仔细擦干净了，又端起茶，叹了一句：“真香啊，这定是祖母屋里的老君眉~”
老太君看着她笑到：“就你这猴儿鼻子灵，也不枉费我仅剩的这点儿存项……”说着，老太君的笑意突然淡了，眼神落在如书右手带着的翡翠镯子上：
“书儿，你手上的镯子是哪儿来的？”
如书看了看镯子，又看看如筝，甜笑到：“回祖母，是二姐姐日前所赐。”
老太君敛眸到：“书儿丫头，你可知你手上这镯子的来历？”
如书看老太君变了脸色，忙站起身，小心地说道：“回祖母，孙女儿不知……”
老太君眉毛一扬，随即叹道：“也难怪你不知道，这是当年阿衡最爱的一对儿镯子，恭王侧妃出嫁时，她送出去一只，另一只便留给了筝儿……”
如书赶忙起身冲如筝深深福下，眼里几乎要沁出泪来：“姐姐，那天你给我镯子时，我只觉得贵重，你说是姐妹情谊，我便收了，可我没想到……若知道是前头母亲的遗物，我是万万不能收的！”说着，便要脱下镯子，如筝一按她手，拉着她站起来，向老太君到：
“祖母，我知道您一直疼惜我娘亲，她临走时，也曾经和我说过，她福气浅，不能孝敬您，反倒让您为她伤心，让我替她多孝敬您和父亲，多疼惜弟妹，如今书儿失了珍爱的镯子，我将这镯子赠予她，筝儿私心想着，若是母亲在天有灵，也必会赞同的，故这只镯子，我不想收回，就当是替母亲疼一疼她没来及疼多久的书儿吧。”说着，她两行清泪流下，旁边如书也抽抽搭搭哭了起来。
老太君长叹一声，眼里也泛起了泪光，她看着如筝，仿佛又看到了二十年前那个在她眼前言笑晏晏的阿衡丫头：
“罢了，筝儿言之有理，书儿你就收着那镯子吧，也算是你前头嫡母疼你了。”
如书哽咽着应了，极珍重地将镯子收到袖子里。
旁边的薛氏如坐针毡，看着如筝和如书一唱一和，心里恨得咬牙切齿，脸上却依旧保持着慈和，甚至是有点悲悯的神情。
老太君又瞥了一眼如筝手上的红珊瑚链子，转向薛氏到：“阿衡的嫁妆，如今还是你帮筝儿在管着？”
薛氏心里一沉，不动声色地回到：“是，母亲，小库房是我在打理着，不过总钥匙……”
老太君点头笑到：“是了，是我老糊涂了，总钥匙是我收着的。”她点点头：“这些年也辛苦你了，筝儿如今也大了，该让她学着打理庶务了，反正小库房也是在沁园附近，索性今儿就交给她，让她带着丫鬟婆子自打理去，也省的以后给弟妹什么东西，还得从自己日常用度里面出，吃了饭，筝儿便把钥匙带走，让你母亲带你开库房看看，你娘亲当年的嫁妆，可是从崔府一直排到咱府呢……”她笑着，如筝和如书也渐渐止住了哭。
如筝福身到：“祖母，孙女儿还小呢，娘亲的嫁妆还是让母亲……”
老太君摆摆手道：“别推辞了，我说让你自管你就自管，你也给你母亲腾腾轻，她还管着大库房呢，千头万绪的……”
薛氏也从旁附和：“是啊，早该让你上手的，说来还是我总觉得你小……现在看看，可不真是大姑娘了么！”
如筝装作没有听出她话里的机锋，浅笑着一福身：“女儿多谢母亲体恤，今后还要母亲多指点呢。”
薛氏暗自憋到内伤，脸上却依然慈笑着，点了点头。
一家人吃了茶，老太君乏了要午歇，便让各房都散了，自己带了宋氏和如诗到慈园说话儿，林侯和大老爷招了男丁们到东书房考校学问，夫人小姐们便各自回院，薛林氏强遣了不情不愿的薛瑾去向林侯讨教，自带了薛瑜陪着薛氏回了静园。
姑嫂二人刚一落座，薛氏便屏退了丫鬟们，又要赶如婳薛瑜，如婳一扭身，嗔到：“母亲你们说什么都不带着我，我是你亲女儿，还有什么事情是要瞒着我的么？都是你这样，才让我什么都不懂，处处让林如筝占了便宜去！”
薛林氏陪着笑说道：“婳姐儿说的也有理，她眼见也大了，也该知道些了。”
薛氏叹了口气：“你若不是这跳脱急躁的性子，我早就不避着你了……”看到如婳又要起急，她忙按住她手：“也罢，今日的话，也不是不能和你们说，不过婳儿，还有瑜儿你们要谨记，以后咱们私下议论的一切话，都不能再传入他人之耳，否则我便唯你们是问，明白么？”
待如婳和薛瑜仔细应了，薛氏才叹道：“看来想让瑾儿的亲事为婳儿铺路这条道，是行不通了，老太君是铁了心要让如筝嫁到国公府去。”
薛林氏哼了一声：“我说不让你走这步棋，你偏不听，我们瑾儿虽好，却是一直不得母亲青眼的，你偏让我这样试探，说什么若能成也是佳偶一对，如今非但不成，反让我落了一顿埋怨！”
薛氏心里冷笑一声，脸上却未显：“罢了，老太君太过固执，看来此事咱们要从长计议了。”
听了自家母亲的话，如婳急道：“母亲，如何能够从长计议啊，如筝年末就要及笄了，及笄之后紧跟着就是议亲，在那时候之前不能解决掉她，子澈哥哥就必……”说到这里，她说不下去了，仿佛已经看到了自己心上人另娶他人的情境，难过得眼泪都几乎流了下来。
薛氏叹道：“你急什么，说来也是你自己没用，若是你能让苏百川对你上心，亲自求了世子向你提亲，老太君也说不出什么，偏偏到让他上心……”一时气愤，她差点说错话，忙端了茶水掩去了：
“你放心，我是必不会让她如愿的……”她眼里闪过一丝精光：“不过你这个姐姐，去岁落水之后就转了性子，也不知是不是知道了什么……”想到这里，她心里一紧，又赶紧安慰自己：那件事情做的隐秘，连成了精的老太君都未察觉，那个小丫头万不可能知道的……
她定了定神，又到：“如今老太君以为咱们打压她，处处提点防备，暂时不能动她了……”
如婳急道：“如何能不动她！您看她现在愈发大胆了，今日和如书那小贱人一唱一和，几句话便把小库房收了去，母亲您还要纵着她么？”
薛林氏也担忧到：“是啊，那小库房里的东西，可算不上是完璧归赵，当初咱们……你可要想清楚，若是她改日真的拉着你盘账……”
薛氏眉毛一扬，冷笑道：“我谅她也不敢！”她语气严厉，吓得如婳都一缩。
薛氏转了转眼睛，又到：“若是她真敢拉我盘账，我自有办法让他无福消受这些东西，我只怕她按下不说，反而真成了日后的心腹之患……”
她目光如利剑般看着沁园的方向，似乎要穿透层层院墙，戳在如筝身上。
此时的沁园，却是一片欢腾，崔妈妈忙着给崔氏的灵位上了一炷香，又欢喜地看着如筝：
“太好了，小姐，如今夫人的嫁妆重回您手上，奴婢们再也不用担心夫人……”后面的话，她隐去未说，如筝却懂了，笑着点点头：
“其实我也是防患于未然，总钥匙在祖母手里，我量她也不敢太造次。”
崔氏点点头到：“是这个理，若是一直由老太君管着，倒也无妨，只怕老太君年事已高……”说着她又轻轻自打了个嘴巴：“呸呸，看我说的，老太君慈和如同菩萨，自然是长命百岁的！”
如筝笑着拉住她手：“奶娘不必如此，我都知道，你是欢喜过头了。”
