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第二十章
暴雨如注，电闪雷鸣。
豆大的雨点敲打着马车的木质窗棂，发出剧烈地啪嗒声，行至悬崖附近，打马的车夫和车上的乘客皆绷紧了神经。雨天路滑，夜里能见度极低，此处路况不好，一不小心便会出现生命危险。
坐在马车上的青衣老者，正是当朝的内阁首辅宋国忠。
年逾花甲的两朝老臣原本告假去往邻县探望受伤旧友，今日午时突然接到其女宋青时从京城寄来的书信，得知朝中恐有大变动，便立刻连夜驱车，执意赶回京城。
不料天公不作美，竟下起滂沱大雨来。
宋阁老抓紧雕花窗棱，努力让他这具经不起折腾的老躯少受些颠簸，一边思考着回京后的对策，一边祈祷着能平安到家。
忽地，前面的马匹发出一阵尖锐的嘶鸣，整个马车悬空翻起，向后倒去。
天旋地转，宋阁老抓紧完全颠倒的木窗，整个人被压在沉重的木板下，皮肤触到冰凉的雨水，寒冷刺骨。
似乎是伤着老寒腿了，宋阁老痛苦地呻/吟着，枯瘦的手指扒着车窗，欲图呼救，勉强睁开被雨水打湿的浑浊双眼，入目却是点点火光。
一个、两个、无数个！无数个火把在陡峭的山崖上闪耀，在阴森的雨夜让人不寒而栗。
是一支军队。
宋阁老只觉毛骨悚然，他还未来得及思考出对策，一双沉重的军靴便已踹开遮掩着他的木板，恶狠狠踩在了老人的背上。
“咳、咳……”宋阁老痛苦地呕出一口鲜血。
“呵呵，宋阁老。”一个可怖的声音从身后传来，他冷笑道:“大晚上的赶路回京，天气又这般恶劣，您老人家一着不慎摔入悬崖……这个死因可还能令朝中众人信服？”
宋阁老惊恐地睁大双眼，负隅顽抗地挪动着。
宋阁老是个聪明人，在朝中摸爬滚打数十年，对一切他打过交道的人皆能做到过目不忘。身后这个声音他何尝不熟悉？正是太子岳停风身边的一名近侍暗卫。
是岳停风，岳停云知道他在朝斗中未必会全心全意支持太子一党，竟这般心狠，已经盘算着杀人灭口了。
宋阁老想大呼救命，可此处是荒郊野岭，夜深人静还大雨滂沱，对方更是有备而来带了上百精兵，又有谁能救他老人家一把呢？
踩在他背上的人和同伙们挪动了翻倒的马车，将惊慌失措的车夫一把推下悬崖，接着又狞笑着望向宋阁老，拽起他的衣领，把他往悬崖边上拖去。
难道是命数将至了吗？宋阁老绝望地闭上眼睛，预想中的失重感却迟迟未到来。
有温热的液体飞溅但他裸/露的皮肤上，和冰冷的雨水形成两种截然不同的触感，刺鼻的铁锈味传来……是血！是身后那人的血！
宋阁老连滚带爬往靠悬崖内部靠山体之处摸去，可他尚未寻到遮蔽之物，几支钢铁做的箭矢便朝他飞来。
宋阁老本就年事已高，更非武官出身，根本无力躲开速度飞快的箭矢，只怕下一秒，他就能被千万铁箭射成刺猬。
当当几声，有人挥剑，替他挡住了这场危机。
宋阁老抬头，透过雨幕，欲图看清那人。
黑色的军靴，劲装外的银色盔甲被雨水冲刷着发亮，五官的轮廓虽模糊不清，却仍能看出那刀削般的立体感……是个很英俊的年轻男子。
那男子温和地朝宋阁老伸出手来，将负伤的老人轻轻扶起，他的动作很小心，举手投足的关怀让宋阁老渐渐放下了防备。
“那……那边……”
宋阁老刚想出声提醒男子那边还有岳停风的上百士兵，可他刚一抬手，便惊得瞪大了眼睛。
山崖上，雨幕下，火光一片。
兵刃交接地乒乒声，两军对战的厮杀声犹如一道惊雷，震破了寂静荒野的雨夜。
宋阁老清楚瞧见，一支队伍从他身后的方向绝尘而来，铁骑铮铮，火炮声响，银蓝色的战甲，无比精良的铳兵——是辽东火炮营。
透过漫天火光，战车上的军旗分外显眼，雨水冲刷中，靛蓝色的旗帜上银色云纹飘扬，清清楚楚的一个“云”字，那是陇西王岳停云的战旗。
宋阁老如蒙大赦地对身后搀扶着他的那人道了声谢，挣扎了半晌，尔后体力不支地昏了过去。
……
清晨，宋府。
宋青时轻轻戳了戳眼前甜腻软糯的桂香花生汤圆，微不可觉地叹了口气。
眼下的乌青、惨白的嘴唇、接二连三的哈欠……无一不宣告着她昨晚并未睡好。
昨晚暴雨打轩窗，院内的荷花都凋谢了，雷声一阵一阵。宋青时仰卧在宋府闺房的红木小榻上，在雷声中害怕地抱紧被子，想去找娘亲却唯恐惊扰了老人家好梦，最终只能作罢，一个人瑟缩着，眼泪打湿了海棠刺绣的枕套。
她昨晚一夜未眠，不只是因为害怕打雷，还来自于一阵没来由地心慌。
昨日夜里，宋青时的心一直狂跳不已，仿佛预感到了大难将至，又或者是哪个血脉相通的人正在遭受酷刑。
是父亲吗？父亲为何还未回府？
宋青时就这样战战兢兢过了一夜，今日天刚蒙蒙亮便叫醒了芙蕖问有没有宋阁老的消息。
芙蕖一直四处打听到现在，也只听说宋阁老已在赶回的路上，并无确切的音讯。
宋青时用白瓷汤勺扒拉着碗中那几个白白胖胖的汤圆，却无心咬上一口。
