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宅中彻夜灯火通明，一边在烧水熬药，一边在准备丧仪，下人们忙得晕头转向。
天明时分，楚青崖终于送太医从屋里出来。
“这病来得凶险，幸而夫人身体底子好，心志又强，生扛了一晚。吃几副疏风宣闭、固本培元的药，将养两个月应无大碍。”
老太医捋着花白的胡须，叮嘱道：“但风寒冲了月事，回京后您得请位妇科的来调养，行经方可少吃些苦头。历来红事不让白事，夫人尚在新婚，切忌劳累忧愤，阁老多陪陪她，心病还需心药来医。”
楚青崖难掩疲惫之色，道了谢，让家丁带他去拿诊金。
玄英也一晚没睡，来报：“宅子的看护重新布置了一遍，那六个兄弟的尸身也找仵作验过了，中的是从未见过的一种奇毒，推测能令肢体瞬间麻痹，毫无还手之力。桌上两只茶杯，其中一只下了‘枕黄粱’，燕夫人走得没有痛苦。”
楚青崖掐了掐眉心，“知道了，先去休息吧。过了今天，想睡也没多少时间了。”
“大人，您一晚没合眼，也歇歇。”
他摇摇头，“我再去趟别院。”
走出园子，迎面遇上抱着孩子的卢翊，一胳膊把他推了回去：“明渊，瞧你步子都飘了，还怎么去办差？灵堂有我和岳母大人布置，用什么木头的棺材、穿什么样的寿衣，备什么回礼给吊丧的客人，这些我们比你懂。你姐姐这几日来家住着，和你爹主持家事，你就安心陪着你夫人，睡足了再去查案，你手下那帮人又不是吃白饭的，跟了你九个月，就是猪也学了两手！况且死的是他们兄弟，能不拼命追查？我叫杜蘅跟着去，有什么动静，他来知会你。”
一番话说得滴水不漏，楚青崖叹了口气，“多谢姐夫。”
卢翊怀里的阿芷肿着眼睛，八岁的小丫头，一夜之间就长大了，声音冷静得出奇：
“姐夫，娘以前说过，要你照顾好姐姐。”
卢翊疼惜地摸摸她的脑袋，对楚青崖道：“这孩子送来我家玩了几天，惯会逗人笑，这下子眼泪是流干净了，让她见见弟妹吧。”
阿芷却把头一撇，吸了吸鼻子，“姐姐看到我，定是要哭的，我跟卢叔叔走，去给娘穿衣服，等出殡了，我走在棺材前头。”
楚青崖拍了拍她的肩，“拜托小妹了，你姐姐病得重，一时起不来。”
卢翊忍不住抹眼睛，“你就不能捡点好听的说……”
一大一小往主屋见柳夫人，楚青崖站在月洞门前吹了会儿风，去了浴房。
沐浴时脑子里也在回放昨晚的画面，那血淋淋的一幕，在他碰上过的所有案子中，都算残忍的。
他用这种方式砍了齐王的岳父，他们派人去了他岳母家，屠了整座院子。
但为何屋内人的死状和屋外的护卫大相径庭？
要报复，那就该所有人一视同仁，没道理拿护卫杀鸡儆猴，却礼待主人的。
疑点甚大。
洗完澡回屋，床上的江蓠依旧沉睡着。他给自己灌了碗防风驱寒的汤药，躺进被子里，轻轻摩挲着她发白的嘴唇，摸了许久也不见有血色。
太医说她气血两亏。
楚青崖侧过身，手掌捂在她冰凉的肚子上。
过了很久，还是没有睡着，他望着帐顶夜明珠旁吊着的绿荷包，那弯用头发丝绣出的笑脸纵然缝回去，也是破裂歪斜的。
屋内寂然，火盆里的炭噼啪响了一声。
他低低开口：“你是不是很得意？”
“往后一直做我夫人吧。”
“你赢了。”
不过一个月。
他输得一败涂地，尊严全无。
简直是猪油蒙了心，脑袋勾了芡，浓雾迷了眼。
一叶障目，还夸那叶子绿，画地为牢，硬说这是琼楼。
楚青崖不免有些绝望，凝视着她的侧脸，想到她正乖乖地躺在自己身边，哪里也去不了，精神一松，渐渐合上眼。
没睡多久，便被外面说话吵醒了，是杜蘅的声音。
“……真的是要事！糟了糟了！”
楚青崖从药盒里找了两朵棉花，给她塞到耳朵里，披衣下床出去，冷着脸打开门：
“什么糟了？”
杜蘅急得冒汗，“大人，您不是说给陛下上了折子，撤掉田安国的名次吗？桂榜一个时辰前贴在贡院前门上了，第一名解元，就写着‘田安国’三个字！”
楚青崖屈指抵住太阳穴，重重地按了按，深吸口气，“都换上公服，备车。”
榜是午时贴上去的，车走到城东南的贡院，正赶上一大群学子围在榜下指指点点。
“怎么回事……”
“田少爷不是开考前就死了吗？”
“不会是太想中举，魂魄飘回来考试吧。”
“积点口德，小心他晚上来找你……楚阁老来了！”
顿时，学生们有站着作揖的，有弯腰拜见的，也有跪的，姿态各不相同
。
八个玄衣皂靴的侍卫在前方开道，手持仪仗，四驾的大车上下来一人，绯袍乌纱，秀骨清像，广袖如流云蔽月，半遮住一身肃杀之气，正是当朝最得圣上倚重的文华殿大学士。
他走到桂榜下，抬首细看片刻，负手淡淡道：“你们都是豫昌省籍贯的生员？”
“是。”众人异口同声道。
楚青崖踱了几步，冰冷的目光从每个人脸上扫视过，“功名在身，可见官不跪，你们这些参加乡试的人，都考过了秀才，通过了三年一次的岁考和乡试前的科考，一层层地筛上来，实在艰辛。跪下来的那几个，都免礼，站着回话。”
他走到一个跪拜的学生面前，亲自扶起来：“敢问阁下年岁几何？读了几年书？考了几回试？”
那考生是个老秀才，两鬓都已斑白，做梦也想不到一品大员会同自己说话，激动得热泪盈眶，“阁老见笑，草民今年五十四了，七岁时老母卖了家里生蛋的鸡，送小人去读私塾开蒙，二十四岁那年考中秀才，今年已是第十六次参加乡试了，却还是名落孙山。惭愧！惭愧！”
楚青崖从袖袋中取出一锭雪花银给他，赞道：“老骥伏枥，志在千里，若次次都来，考到六十五岁，朝廷按例赐举人出身。”
