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通往堡垒内部的通道并不长，只不过入口和出口两端几乎是封闭的，这也就使得整条通道内的空气极为稀薄，就连呼吸都变得困难。
约翰也不是没有一个人走过类似的隧道，但走这条路时他每走两步就得停下来喘口气适应。唯一的照明是手中的小手电，不知道是不是他的错觉，灯光越是照向远方他越是看不到头，通道仿佛被无限拉长般深邃。
明明是十分钟的路程，约翰起码走了近二十分钟才走到头。
到达隔板下方时，他已经累得够呛。
隔板就在头顶，需要伸手才能触及，他按照耶露说的，对着隔板敲了三下，却没有人给他开门。
或许是没有听到，又或是上面的人顾不上他，总之他只能接着敲。地面上下仅一板之隔，他站在下方能清楚地听见上面的脚步声，脚步急促且混乱，动静十分大。
等待期间，只觉得隧道内的空气在争分夺秒般消失，之前还从未遇到过这种情况，可能是周围太过狭窄与幽闭。他的呼吸开始急促，头也因缺氧而发晕。
约翰用手扶墙才勉强维持站立，在他瘫坐前，隔板才终于被人拉开。
为他开门的是个外表看上去近四十岁左右的混种人，留着络腮胡，身上留有明显的黑色部落纹身。和约翰在营地内看到的原住居民最大的区别就是肤色，这位混种人的皮肤是往白皙靠拢的浅棕。
男人把他从下面拉了上来。
约翰环顾四周，就跟耶露提供的情报一样，后厨内正为筹备晚宴的事忙做一团。两三个厨子正在灶台前反复颠抄，附近桌上摆满了需要呈上的菜品，而门口不断有人端盘进出，很是忙碌。
这样嘈杂的环境下，很难听到他敲击的暗号。
“你就是耶露的朋友？”
那位混种人开口。
约翰立刻点头。
“是，我叫约翰。”
“瓦伦。”
混种人只是简单的说了自己的名字，其他过多的介绍就没有了。显然现在没有过多的时间闲聊，瓦伦把他拉到角落，并递给约翰一套工作服。
“把衣服套上。”
趁约翰换衣服期间，瓦伦为隔了许久才开门的事向他道歉。
“抱歉，刚才我们正在忙，没有听到你的暗号。门口接风的人说等下会有人进来，我们一直在等，没想到你这么久才到。”
“对不起，是我走得太慢了。”
约翰连忙解释下面的空气过于稀薄，与此同时瓦伦挑眉若有所思地看向他。原先约翰自我介绍的时候瓦伦还没有注意到，直到此刻他的用词逐渐变多以后才发现不同。
