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“我当然知道。”长宁侯站起身来，“我方才不是说了，若是豫王能躲过这一劫，凝儿自然也会无事，好好做她的豫王妃，日后也能有机会做皇后。”
那万一……万一没成呢？
顾夫人肚子里的话怎么也问不出口。
万一豫王失败了，那顾思凝这个豫王妃自然讨不着什么好。顾夫人嫁给长宁侯这么多年，也最是清楚枕边人是什么性子，在长宁侯心中，顾家是最重要的。
为了能延保长宁侯府的延续，牺牲一个亲女儿，也不是什么难题。
顾夫人眼睁睁看着他走了出去，脚步坚定，毫不迟疑。只要一想到豫王失势后，顾思凝会有的下场，她便眼前一黑，连忙扶住了旁边的桌子。
这可是她唯一的女儿！
长宁侯像是想起什么，忽然又折了回来。
他目光冰冷地看着顾夫人，警告道：“这回，你可别再背着我做什么小动作。”
顾夫人一噤，还未反应过来，便已经本能地点头应下。等她恍惚从十七年前的旧事之中回过神时，书房里空荡荡的，也就只余下她一个人的身影。
……
叶夫人拿着京报进了宫，等听叶明蓁说完前因后果后，她才长长舒出一口气。
她忍不住道：“太子也实在是太大胆了一些。”
“太子行事向来稳妥，敢这样做，也是做足了十二分的准备。”叶明蓁道：“娘，你还不放心太子吗？”
就是一直放心太子，她看到京报上的文章时，才吓了一大跳。
知道太子与豫王不对付，叶夫人也不奇怪。她与定国公年轻时辅佐当今圣上，那会儿还帮着将昭王扳倒，扶持皇帝登上皇位，该看的她早就已经看过了。如太子与瑞王这般关系这样好的兄弟才比较少见，而与豫王，也只能是看谁手段更厉害，成王败寇而已。
她不是头一回见到了，可叶明蓁却是头一回经历，让叶夫人总是忍不住多操心。
“但长宁侯府是怎么一回事？”叶夫人道：“长宁侯帮着豫王，以我看来，怎么太子更像是还在针对长宁侯府？”
就说那篇文章之中，的确有一大部分在针对豫王说事，但叶夫人多敏锐，从只言片语之中，也还看出了齐承煊的其他目的。在文章里，帮着豫王做了那些事情的，豫王的其他手下一个也没有提，唯独提了长宁侯府。
叶夫人很难不多想。
叶明蓁将宫人挥退，等到人都走光了，殿中空荡荡的，她才压低声音，与叶夫人说了齐承煊的怀疑。
长宁侯手中有一股势力，平日里藏得好，帮着豫王做了不少事情，齐承煊追查许久也没有追查出头绪来，追溯源头，怀疑这股势力藏了很久。
“长宁侯府？”叶夫人惊讶之后，摇了摇头：“蓁儿，你就是在长宁侯府长大，应当知道长宁侯府的过往才是。”
“正是因为我在长宁侯府长大，所以我才奇怪。”叶明蓁道：“我在长宁侯府待了十六年，这十六年之中，却是一点奇怪也没有察觉到。娘，太子若非是有把握，也不会做出这样的怀疑。可连我都瞒了过去，那长宁侯手底下的那些势力，岂不是在我出生之前就藏好了？”
叶夫人若有所思。
“可从前长宁侯府是什么模样，您应当也知道的，起初，侯府的确是厉害，可到先前两代，顾家却是衰落下来，空有爵位在身，日子过得还不如京城其他世家，也是如今的长宁侯接手顾家之后，才将顾家重新振兴起来。那样的长宁侯府，如何偷偷摸摸培养这么多势力？”叶明蓁说：“只说长宁侯府有如今地位，也是在当今圣上登基之后，才慢慢发展成如今这样。”
叶明蓁说起来也有些感慨。
年幼时，她还跟着老夫人生活时，听过最多的便是顾家从前的辉煌，以及后来的衰落，她也算是亲眼见着侯府重振荣耀，见过长宁侯的辛苦，年幼时也才发愤图强。
也正是如此，她从前最崇拜长宁侯，最在意她的“爹娘”的一举一动。若是长宁侯当真做了什么，绝不会让她毫无所觉。
“要培养这样的势力，权利，财力，缺一不可。”叶夫人指道：“豫王与长宁侯能在朝中这么多部门都能插上一脚，如果不是豫王做的，长宁侯更做不到这些。”
“娘，你是否知道什么？”
叶夫人无奈：“我怎么会知道什么？他的手段的确不差，要不然，也不能重振侯府，可要说是圣上登基之前，那时候长宁侯也还年轻，他可没有这样的手段。”
“娘，你能否与我多说说。”
叶夫人回忆起来。
那些旧事都过去这么多年了，回忆起来也还有些不容易。
皇帝与昭王的纠纷，说了那么多遍，叶夫人也不再多提。但要说起长宁侯，叶夫人也没有什么能多提的地方。
真要说起来，那时定国公的处境却比长宁侯还要更艰难些。顾家起码长辈健在，有爵位在身，面上虽有些落魄，可到底还是京中世家，处处留着体面。反之定国公，父母双亡，府邸衰落，家中只剩下几个老仆伺候，也是因为如此，才憋着一口气拼出一个前程来。与定国公相比，长宁侯便显得十分不起眼。
叶夫人年轻时并未多注意到他，真要说起来，也说不出太多的话。
“但要真说长宁侯厉害起来，还是成婚之后。”叶夫人含糊道：“虽然……当初是有些不太体面，可顾夫人的母族原先在京中也很是显赫，只是如今才衰败下来。”
叶明蓁想了想，也摇了摇头：“也不会是顾夫人。”
“那娘也不知道了。”叶夫人道：“从前，皇上身边缺人，还想过拉拢他，但你爹不同意，说他心术不正。我不知他们后来是如何商量的，但皇上后来再也没提起过，或许是早就看了出来。”
叶明蓁若有所思。
椿儿在殿外敲了敲门，端着茶点走进来，母女俩也就不再提这些，就着点心说了许久的话，眼见着天色不早了，叶夫人才起身离宫。
等回到国公府之后，她同样将这些事情说给了定国公听。
叶夫人不禁道：“原先长宁侯一点也不起眼，原来那时他就藏得这么深了，实在是让人没想到。这些年来，他能这样快往上爬，果然是手段出众深藏不露。”
定国公这些日子，也帮了齐承煊不少忙。
他若有所思地道：“你说他不起眼，倒有些不对。”
“什么？”
“他这人心思深重，在你我还未成婚之前，便已经是费了不少心机。”定国公道：“他害过我不少回。”
