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埃尔文甚至想在将来的某天，去买一栋海景别墅，尽管他们现在还住着面积狭小的破旧公寓。她对此毫无办法，并放弃理解这种春秋大梦的动机。她认为，自己的丈夫是渴望成功到了疯魔的境地。
“哎，男人都是些神经大条的生物。”
黛西这样想着，又裹紧了自己那件海蓝色丝绸礼服外的羊毛披肩。礼服是她从前买的，也有了不少的年头，她自己动手改了改样式，使它看起来依旧时髦。而那双名牌高跟鞋，那条珍珠项链，那对钻石耳环，都是她从城里租来的。为此，她必须在明早八点以前，横穿整个芝加哥以把它们归还。
她从前以为自己是不怕贫穷的，觉得日子再难过，也总有解决的办法。可她现在却渐渐明白了，真正可怕的不是饥饿与寒冷，而是头脑里的，捉襟见肘的焦虑。但尽管这样，她还是没有向埃尔文提起过那笔现金，一次都没有。她知道人有人的难处，而那笔钱也来路不明。
黛西独自站在昏暗的酒店门前，灯光从她的背后洒落，剪出一片单薄的身影。她看着那浓黑的，夜色下的一切，忽然对未来产生了一点怀疑。埃尔文所描绘的那些美好，究竟会不会到来？而他所说的那些机会，又究竟是不是实际？她想起这些问题，忽然觉得天气很冷，冷到骨子里。
埃尔文还在为那些议员送行，他的资历太浅，几乎每个人要离开的时候，他都必须去和他们道别。虽然他身边的轿车飞驰驶来又飞驰驶去，车窗里露出的面孔也全然不一。但他还是竭尽所能的，温和的笑着，用力的握手，充满感激的致谢。这便是他能力范围内的一切，他非但不能给人提供帮助，甚至很难表现出一点与众不同的价值。但他还是努力着，并从心底里恳求着一丝一毫的，微不足道的赏识。
然而到目前为止，还没有任何人，赐予他这样的赏识。埃尔文有些挫败，失望到几乎绝望的境地。他觉得自己好像一个小丑，披上一件租赁而来的廉价礼服，就妄想挤入那条衣冠楚楚的行列。他或许根本就不是干政治这块的料，应该和他父亲所说的一样，早早回到家乡的田野里去种地。他突然想哭，鼻子酸得可怕，却无论如何，都不敢在一片刺目的灯光璀璨里表露。
埃尔文想起了自己的妻子，黛西，他好不容易才获得了她父母的允许。埃尔文永远记得那对老夫妻颐指气使的表情，如果他真如想象中的那样，从芝加哥的浪潮里永远抽身而去。那么，岂不是坐实了他们诅咒般的预言，得逞了他们看好戏的心怀？他可以忍受数不清的嘲笑，放下数不清的脸面，但他不允许黛西因此遭受任何的伤害。那是他的底线，是他一切奋斗的源泉。
而且，他又想到了朱塞佩，那位巴罗内的顾问先生。埃尔文是几乎用尽了这辈子的勇气，才敢坐到褐石大楼的里面，恳求这位无所不能的先生帮助。朱塞佩是个好人，虽然他骨子里还是带有那种黑手党的，令人毛骨悚然的气质。但他却不像那些势利龌龊的小人，或许并非发自本心，可是朱塞佩还是对自己所接触的每一个人保持着相当的敬畏和斯文。
而这位顾问先生，花费了大量的金钱与时间，想为埃尔文争取一些政治世界的筹码。他无疑对埃尔文是抱有期待的，是心怀好意的。埃尔文不想辜负这种期待，更不想辜负这种好意。况且，朱塞佩还没有放弃，甚至还没有给出确切的定论，就轮不到他来终结这场赌局。
对，这生活，这命运，本身就是一场豪盛的赌局。
埃尔文搓了搓自己那在寒风里，有些发麻的脸颊。他要振作起来，他必须振作起来，因为还有不可计数的困难需要他面对，因为还有不可度量的机会等待他开启。他觉得自己不能再这样消沉下去。
黛西依旧站在酒店的门前，但她却在考虑是否要回到大堂里去，天气太冷了，可她的脚掌已被不合脚的鞋子磨出了水泡。就在这个时候，从巴罗内酒店的玻璃大门里，走出一位身着高级燕尾服的金发男人。他的身材高大，长相也很英俊，却有一双刀锋似的，冷冽的灰绿色眼睛。他走到和黛西并列的位置，从西装口袋里摸出香烟和火机，然后挑着眉毛，轻声问道：
“女士，我可以在您的旁边抽支烟吗？”
黛西被他那突然的搭话吓了一跳，连忙点了点头，让他不要在意。那个男人，于是，露出了一个好像学者似的，温和的笑容。他单手抖出香烟，咬在嘴里，然后动作潇洒的甩开火机，用纤长的十指拢着，慢慢把烟卷点燃。一阵白色的烟雾便腾起在他的眉间，又迅速消散在黑夜里，只留下末端一点明灭的火星。
黛西情不自禁的注视着他，那个男人优雅而充满蛊惑的动作，让她丝毫移不开眼睛。过了一会儿，他似乎察觉到了黛西的目光，因此回过头来，用一种开玩笑的语气说道：
“女士，难道我的脸上沾了东西？”
“没，没有。”黛西有些局促的，笑着摆了摆手，又和他解释说：“我身边的人从不抽烟，所以看您点烟的样子有些稀奇。”
“是吗？”
