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然而走得再慢，路，总还是有一个尽头，经过十多天的长途跋涉，队伍终于进入了南京城。
南院枢密使耶律莫阿得知消息，早已经领着文武官员出城迎接。耶律洪础本来怕这些繁礼絮节，但毕竟他是大王的身份，有时候也是身不由己。他又不愿让祈霖太过抛头露面，便暗地里让延虎跟着一同迎接出来的管家萧臻先送祈霖回府，他自己在城外接受一众官员一一参拜之后，方领着众人进城。
祈霖坐了马车，顺着车窗观看沿途风景。南京城挨近汉人居住之地，契丹与汉族混杂，倒是汉人的数量要多一些，满街说得也多是汉语。一路上店铺林立，人来车往，比起上京城愈发的繁华热闹，跟汴梁也差不了多少。
南院大王府正坐落在南京城街心，比之上为富丽堂皇。占地更是极为广阔，南院各军政衙门，皆与之相连。
这日一早，王府中已接到消息说大王要回来，府里的奴才们一个个忙忙碌碌检视自己该负责的事情，生怕大王回来看着不顺心，难免遭受责罚。
耶律洪础一妻三妾皆在南京，这边府里的人口比之上京那边多了数倍不止。不过辽人妻妾上下的礼数，远没有汉人那样繁琐严格。加之耶律洪础性格冷峻，对一众姬妾并无特殊偏爱，这一妻三妾虽难免明争暗斗，平时倒也姊姊妹妹相安无事。
却说这日上午，王妃正闲坐着与几个丫头奶妈说话解闷，忽有一个媳妇匆匆进来，道：“跟王妃娘娘贺喜！大王回来了，这会儿马车已经快到门口了！”王妃一听，急忙起身，道：“大王回来，必先在前堂跟众官员叙事，你们赶紧帮我换身衣服，另外通知她们三个，一会儿随我一块儿出去迎接！”话音刚落，又一个丫头进来，道：“大王还没回来，却不知为何，有一乘小轿直接抬进大王的临松轩去了。”
王妃心中一惊，她身边一个姓乌的心腹奶妈，忍不住凑到她耳边道：“莫非大王又在外边看上了什么贱婢一类？”王妃心中所想正是如此，再听奶妈一说，脸色顿时阴沉下来。乌奶妈忙道：“娘娘先别着恼，要不……我亲自去打探打探！”王妃点一点头，乌奶妈赶紧走了出去。
一会儿回来，王妃已经换好了衣服，乌奶妈瞅着四下无人，悄声道：“这可奇了，这会儿抬进临松轩里的，竟是一个男人！”王妃心里一宽，笑道：“大王一向重贤用能，这人必是才华出众，方得大王如此厚待！”乌奶妈道：“看着……却又不像！那人年纪轻轻的，长相倒是十分清秀。何况……就算重贤用能，也不该让他住进自己的屋里吧？”王妃道：“奶妈的意思是……？”乌奶妈道：“不是我多嘴，大王久在战场，说不定会沾染上一些……不好的习惯，我瞧着那人眉清目秀的，只怕……不是什么好兆头！”
那王妃原是个火爆脾气，一听这话，由不得把脸一拉，道：“这么说，我现在就去瞧瞧到底是个什么样的人物！”起身就要往外走，乌奶妈一把拉住，道：“娘娘先忍一忍！毕竟这会儿都还是我们瞎猜疑，做不得准，何况就算要见他，你是主母，叫他一声，他敢不来？倒要娘娘亲自去见他？不过要我说还是等大王回来以后，看看情况再说吧！”
王妃气得往椅子上一坐，道：“他有了我还不够，还接二连三的娶小妾。甚至……每回回上京，他都让如歌那娼妇进府里伴宿，倒把我晾在一边！如今真要是……连男人他都不放过，我决不跟他干休！”乌奶妈见她已是按捺不住，忙道：“娘娘要真是气不过，莫如……先把管家叫进来问问情况！”王妃回头一想，道：“也好，那你亲自去！”乌奶妈答应一声，赶紧去了。
辽人男女之防，与汉人天差地隔，像这些大官府第，虽也分出内外两院，但男男女女出出进进，却并无太多限制。
大管家萧臻原是王妃心腹，听见乌奶妈亲自前来传唤，忙丢了手上的事情，一路跟着乌奶妈进到内院，向王妃见了礼，那王妃开门见山，问道：“管家我问你，才刚我听说你用轿子送了个人到大王住的临松轩去，那是个什么人？”管家忙道：“也就是个很普通的汉人少年，并无什么特别！”王妃冷笑一声，道：“既无什么特别，为什么会住进大王的屋子里？”大管家道：“这个……都是大王亲口吩咐，到底为什么，小人实在不知！”
王妃听他一说，忍不住又气往上冲，道：“好一个实在不知！那好，你把他给我叫过来，我倒要亲自问问他！”萧管家还没应声，乌奶妈忙道：“娘娘，这样恐怕不妥！”王妃道：“有何不妥？”乌奶妈压低了声音道：“娘娘，咱们还不知道大王到底什么意思，只怕……到时候闹了笑话！更何况……这会儿那几房必定也都盯着这件事，娘娘若是先闹起来，倒让那几个得了便宜！”王妃一听有理，又道：“难道……这会儿就不管了？”乌奶妈道：“还是忍一忍，等弄清楚大王的意思再说吧！”
王妃这才顺一顺气，向萧臻道：“你先下去吧，不过……有任何情况，你要早点来跟我说！”萧臻赶紧答应，也就退了下去。
谁知耶律洪础三个妾室里边有一个叫李芳的，本是西夏人氏，一则生得婉媚妖娆，再则嫁给耶律洪础还不到两年，耶律洪础对她虽无格外袒护，但起码在这两年里，耽在她身上的工夫，却也略比其他姬妾多了一些。耶律洪础此时已有两子一女，长子耶律毅已经八岁，为王妃所生。次子与幼女为另两个妾室所养。只有李芳嫁过来两年，一直尚未有孕。幸好这李芳生就了一颗七窍玲珑心，既能营私舞弊，又善勾揽人心，平时对王妃“姐姐姐姐”的不离口，连对小王爷耶律毅，也是亲若己出，每凡有什么好吃好玩的，都要留给小王爷。王妃性情直爽，自视又高，虽然心里对这个女人并无好感，表面上却也被她哄得热络亲近。另两个妾室明知不是她的对手，更是对她言听计从，轻易不愿与之相争。
那李芳在自己院里，此时也已得到线报，知道大王回京，喜得赶紧整装打扮。正忙乱着，又听说一乘小轿抬进了大王住的临松轩，她心中也难免嘀咕，赶紧派了一个心腹丫头叫雪珠的过去打探。
原来耶律洪础性子冷峻，多喜独处，在这边王府专有一间他自个儿的院落。因院里有两株遒劲的青松，取名就叫临松轩。耶律洪础平时纳闲小憩，均在这里。偶尔外出回来晚了，或是嫌弃女人聒噪的时候，也在这里歇息。所以一听说有轿子抬进临松轩，一众姬妾均是心生疑虑，纷纷派人前往打探。
那雪珠一路行来，就遇到其他院里好几个丫头媳妇，相互打着哈哈，各自心照不宣。一直走到房里一个小厮正迎头走出来，一眼看见她来，冷笑一声道：“也不过就是普普通通一个人，这个也来看，那个也来看，有什么好看？”
雪珠不去理他，直接走进去。看见屋里一个衣着华丽的少年，正背手而立，仰脸看着屋里的装潢摆设。雪珠见他显是一个汉人少年，心里一动，索性倒了一杯茶递上去，用汉语问道：“公子请用茶！”少年人转头看了她一眼，却不吭声。
先前讥笑她的小厮复又进来，忍不住又道：“这么一会儿的功夫，已经上了五六杯茶了，你们家的这个茶叶不用钱买的么？”雪珠脸上一红，忙退了出去，赶着回去向李芳一说，道：“这可怪了，那屋里竟是一个男人！”李芳一听，心里先是一宽，随即又蹙起了眉，道：“那人生得可好？”雪珠道：“眉目虽然清秀，不过……也算不上十分绝色。就是那个皮肤，虽然不是很白，但是又细致又光滑，一个男人家，竟是没有一点瑕疵！”
李芳心里咯噔一跳，嘴上却不言语。忽然一个媳妇进来道：“王妃那边请奶奶过去，说是要一同准备迎接大王！”
李芳听说，心里暗暗有了计较，暂且不去多想，忙忙的又对着镜子照了一照，方带着雪珠一同去往王妃的院子。
☆、第三十八章 (2555字)
