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几位掌柜定睛看向纸上的名字，有人浮出笑意，有人面露惊诧。
秦掌柜与林掌柜平日交好，此刻相互交换了下眼神，互相读懂了心中之话：“想不到，小姐早有准备。”
………
第二日清晨，汪岐兰带着四个丫鬟、凤姑、青竹、四名护卫、秦掌柜还有六名伙计，汪家家上下十余号人在运河码头集齐，登上包好的商船，顺着运河，经过一日的水程，顺利到达自古“耕桑之富，甲于浙右”的丝绸名镇南浔。
上岸后，汪岐兰吩咐人寻了一家干净、舒适的食肆，一行人用过早餐，稍作休整，便往几家常年提供汪家生丝的上家寻去。最先到的是恒顺丝行邢家，汪岐兰递上拜帖，说明来意，在丝行大堂内停留了片刻，与主家同姓的刑掌柜接引他们进了内院，令人奉上茶水接待。
“汪小姐来的不巧，我家老爷现时不在行内，就由小的我代为接待，望汪小姐见谅。”刑掌柜拱手道。
“哪里哪里，小女子来的突兀，得刑掌柜以礼相待，已是我等荣幸。”汪岐兰施礼回道。
“汪老爷与我家生意往来多年，抱诚守真讲信修睦，我家老爷一直引为挚友，奈何造化弄人，汪老爷英年早逝，实在令人痛惜。我家老爷闻之已晚，未能前往吊唁，一直深感惭愧，恕罪恕罪啊。”刑掌柜客气道。
“刑掌柜言重了，此去扬州路途遥远，邢伯父有这份心意，小女子感怀于心，岂能怪罪。父亲在世时，多次提及邢伯父与我父相交多年，一向对我汪家生意照拂有加。是小女子怠慢，未能及时前来拜访邢伯父，也未能及时派人与贵丝行接洽，是小女子有愧于邢伯父。”汪岐兰半点不提之前孙掌柜前来出师不利的情形。
刑掌柜闻言，流露出几丝真切的惭愧：“说起来还请汪小姐原谅，之前我家老爷听闻汪老爷忽逝，也知汪老爷膝下唯有小姐您一人，想来幼女无依，今后也不知怎么与我家维系这生意往来，恰逢鑫隆布庄的沈天翼沈老板来我家游说，说您家群龙无首，大厦将倾，恐难与我家再续前约，让我家将原本留于您家的生丝转卖于他。我家老爷考虑了三日，未见您家有人前来，加上沈老板又提出在原本的价钱上提了2厘，老爷担心与您家这边的生意真的踏空，所以就答应了他。前段时日，孙掌柜来了丝行，我家老爷羞于提及与沈老爷之约，但又没有余货，便从别家调了部分给了孙掌柜，想来汪小姐今日前来，也是为了此事，是我邢家背约了。”
汪家一行人闻言恍然，原来还有沈家在其后作怪。生丝买卖并无定日，一般约在蚕丝缫成后的一个月内。沈家趁汪家还未厘清头绪之前，提前抢了沈家定下的货源。
“刑掌柜休要惭愧，邢伯父此举为人之常情，是我汪家有误在先，要怪就怪兰娘我此前不习商贾，不解规矩，未能及时践约……”汪岐兰劝慰刑掌柜，自责道。
“不是小姐之过，是我等下人无能，未能帮小姐扛起老爷留下的担子。”忽然一个声音响起，截断了汪岐兰的话。
