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“我选第一条路。”阿斯塔有些呜咽了，“第一条路，我会做的，只要她能回来。”
“……”黑影沉默了，似乎完全没有想到他会这么选，好一阵子后黑影才开口，“好吧，如果你坚持的话。但你记住，你随时可以停止，走上第二条路。”
黑影说罢就消失了，可他说得最后一句话并不会让阿斯塔的旅程变得更加容易。反而，这使得条路变得更加艰难了。
就像诱惑他放弃的肉在他身后，可他必须在饥饿中视若无睹。
阿斯塔无法回首接下来的一百年。那一百年的路是如此漫长，如此荒芜。整个世界中没有一点颜色，在最痛苦的头三十年里，阿斯塔诅咒命运憎恨一切，偶尔的瞬间他还会恨自己的妻子。但很快他就放弃了这荒唐的恨意，因为他意识到他的妻子是这个世界仅剩的色彩了。
在第五十年的时候，他的头脑在经年累月的折磨下彻底停顿了。他甚至记不起自己为何来到这里，为何做这一切，他不记得爱人也不记得母亲，他只是日复一日习惯性的接受这一切苦难。
第八十年的某一天，阿斯塔突然惊醒在噩梦里。极致的恐惧席卷了他，他认为自己的旅程是没有意义的，他应该返回，逃跑，开始杀死每一个人，唯有让他们感受到一样的折磨，阿斯塔才会觉得解放。但他控制住了自己，反复告诉自己黎明前的天空最为黑暗。
而光明终于在第一百年时落下。
黑影再度出现在了他的面前，这次他不是遮天蔽日的大，而体型和阿斯塔相似。
“……了不起，坚毅，顽强，痛苦没有摧毁你，悲痛没有扭曲你。”黑影长长叹息，“唯有圣人可以拯救深渊，可深渊早已没有圣人出生的土壤。”
阿斯塔感到困惑，他抬起头看黑影，黑影也低头注视他。漫长的对视中，阿斯塔感到了一种怜悯和慈悲。
“我的妻子呢？”阿斯塔用沙哑的声音问。
“……很抱歉。”黑影这一次居然低头，展现出了一种谦卑和愧疚，“我从未带走过你心中所想的人，因为这一切都是幻影。”
幻影？
这两个字像是一记重锤，把阿斯塔一下子锤出了这个世界。这一百年仿佛镜花水月般迅速消散，他睁开双眼，在一片狭小的黑暗中睁开双眼。
等他回过神，才发现，百年岁月其实只过去了一瞬间？
这是什么？阿斯塔倒吸了一口凉气。那逼真至极的幻境是什么时候侵入他的脑海的？幻觉中发生的一切，那种情绪那种痛苦，都如此真实，他的大脑没有一刻感知到不对。
阿斯塔很快就给了自己答案，这一切看来就从这牢狱中间“那个东西”看了他一眼开始。
“你到底是什么？”阿斯塔大着胆子问道。
牢狱中的东西，那一片漆黑动了起来，阿斯塔这才发现，那似乎是一个身上缠满锁链的人形生物。
“孩子。”那人开口了，他的声音沙哑低沉。而阿斯塔骇然的发现，这居然就是幻境中黑影的声音，“你打开了我的地下城，却不知道我是谁吗？”
“你的地下城？”阿斯塔稍微放松了一点，因为他发现对面那个强大的存在似乎没有恶意。
“这是我一手建立的堡垒。”黑影说，“也是我计划的初始，但我失败了，你也看得出来。”他苦笑了一声，身上的锁链随之动了一下。
魔王。阿斯塔终于判断了出来，他面前的，是一个真正的魔王。一个有理智的，实力恐怖的魔王。而通过他的能力，阿斯塔则进一步判断，自己的面前是一个梦魇魔王。
梦魇，是深渊之中一个非常特殊的分类，他们非常危险，可以把敌人拖进梦中杀死。但他们通常也非常弱小，因为他们难以通过吞噬别的魔物快速进化，深渊当中的梦魇，只能日复一日地吐纳魔力变强。这效率比起一般的魔物要低百倍不止。
所以阿斯塔肃然起敬，一位梦魇魔王的震撼不亚于这座地下城给他的震撼。一个梦魇成长到魔王的程度，一定天时地利人和缺一不可，用了数千年的耐心和智慧。而耐心和智慧，恰恰又是深渊种所缺乏的。
“您是一位梦魇魔王？”阿斯塔问。
“有点见识。”魔王轻笑，“不愧是我等的人，你果然……和外面的那群东西不一样。”
“等我？”阿斯塔茫然。
“是啊，等你。”魔王轻叹，“我等了你数百年，我从你没出生时就开始等。我不知道像你这样的人会何时出现，但我知道，你总有一天会出现的。”
阿斯塔更加茫然。
“孩子，坐下来吧。”魔王说，“我们要聊好长一段时间。”<script>chapter1();</script>
