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春雨淅沥，尽管已然打春空气中也侵染着丝丝凉意，夹杂着泥土湿润的气息缭绕在大街小巷。
崇仁坊位于宫城附近， 历来为达官贵人所居， 往日里有个骑着高头大马的官兵路过也不是什么稀奇事儿， 只是远没有今日这般密集。
看热闹的百姓围在府门周围， 指指点点，却也压低了声音， 不时向满面肃然的官兵瞟两眼趁着没被注意，再同周围人窃窃耳语几句。
走得近了便也能听见他们在议论什么。
“听说这府的王大人昨日没了？”
“嚯你可别胡说，听说我侄子说也只是受了点皮外伤，我侄子你知道吧，在这家当护院， 可有出息，昨日他还……”
“哎可别说你侄子了， 你说咱永安城最近不太平啊，光是崇仁坊就有好几位大人出事儿，瞅瞅着金吾卫，也是陛下派下来协助查案的， 唉……”
“嘘——你们小声点， 陛下可不顾不上管这事儿。”
“啊怎么说？这金吾卫不是只有陛下能调动吗，听说还是萧将军亲自接管这几个案子，可怜啊，本来马上就能新婚， 国公府的红绸都摘了来。”
“哎哎跟你们可别往外瞎说， 宫里那位今儿可能病得地都下不来，现在监国管事儿的是太子。”
此话一出， 众人皆是满脸讳莫如深，唏嘘一阵，抄着手各自盘算着即将变天的日子该如何过。
有几个听着了几耳朵的眼珠儿一转，便连热闹也不看了转身默默出了人群，想赶快回家和一家老小合计合计，神仙打架他们这小些小老百姓怎么办。
王大人府內，偏厅。
“我怎知他是得罪了哪路神仙了啊，手怎么这么，这么的狠啊。”
花厅凳子上坐着的锦衣中年妇人一边哭一边拿着帕子擦着眼泪，语气恨恨：“这挨千刀的！平日里他路上瞧上个小娘子就要往回娶，我就说让他节制着点啊，可非但不听还怨我不贤惠，我不贤惠能把这个家看得安安稳稳吗？”说着妇人眼泪又扑簌簌地往下落，口中却也没停下，陈芝麻烂谷子的事儿像竹筒倒豆子般直往外蹦。
“王夫人，王夫人？”霍长婴叫了两声才让不停哭诉的王夫人从自己的思绪中回过神来。
他看了眼一旁的萧铎，男人眉头都皱得都快拧成麻花了，眼底却似乎露出些困惑，好像不明白他们明明问王大人昨夜遇害的经过，这妇人怎么同他们讲起王大人纳小妾的过程了呢？
看着男人，霍长婴不知怎么竟在这严肃的问案氛围里感到了一丝好笑，他家将军有时候也挺可爱的。
收敛了心思，霍长婴放缓了声音问道：“王夫人，作夜你可见到那刺客的长相？”
王夫人摇头：“未曾见到，那人蒙着面根本看不清面容，瞧着身形却是个瘦的，”
擦擦眼泪，王夫人好似想到了什么可怕的事，嘴唇颤抖道：“那刺客功夫厉害，跟鬼魅似得，对对！是厉鬼索命，是厉鬼索命！全府的护院小厮一圈儿圈儿地围着老爷，那刺客拿了根像锁链的东西，一下就将人拖了出来，几尺的长刀啊眼看着就要刺向老爷！”
“小厮都吓破了胆，连老爷都直嚷嚷着是厉鬼索命，要用锁魂链要了他的命！”
“那刺客用的锁链？”从进门便沉默的萧铎忽然问道：“你可看清？”
王夫人愣了下，半晌才从回忆中抽回神，讷讷道：“对，夜里虽黑色，但也能约摸看清那刺客拿条长链子就让护院一个都近不了身，太可怕了。”王夫人回想着昨日所见不住地拍着胸口，“若非，若非老爷命大，我，我可怎么活啊。”
眼看王夫人又要哭起来，霍长婴忙打断她问道：“刺客这般厉害，那你家老爷最后如何得救的？”
抽泣着的王夫人被人突然打断噎了一下，才慢慢疑惑道：“刺客被人带走了。”
“带走了？”
王夫人点头道：“昨晚天黑没有月亮，突然！一个黑衣人从天而降，直接将刺客带走了，开始我们以为刺客来了帮手，但那人非但没有伤人的意图，反而因为他带走刺客而救了老爷。”
两人对视一眼，虽知道徒劳，霍长婴但仍是问道：“你可看清那黑衣人的样子？”
王夫人慢慢摇头道：“蒙面看不清脸，但应该是个身量高且健壮的男人。”
“你怎知是男子？”旁侧记录问话的大理寺官员忽地插话问道。
正拿着帕子擦眼泪的王夫人闻言抬头瞪了小吏一眼，语气便也没有对着萧铎两人时和善，一甩帕子道：“你这小哥有意思，出门瞧瞧！全永安不就全大殷，有身高八尺身量魁梧的小娘子吗？”
那小吏面嫩是个年轻未曾经过事的，登时闹了个红脸，却还低头边写边小声嘟囔着：“不是说没瞧见脸。”
霍长婴见王夫人怒气上来还想再争辩几句，忙又问了几个问题扯开话题，其实怪不得那小吏，就连他心里也对此事有些疑问。
两人又问了些问题，在王夫人絮絮叨叨的抱怨里摘着有用信息，剩下府中其他人便交给大理寺来处理后续问题。
“王大人正昏迷着想来问也问不出什么，咱们先去另一家看看情况，阿铎你……”两人正准备出府门，霍长婴走着不见萧铎跟上，回头却见他正盯着一处廊柱出神。
“有什么问题吗？”霍长婴问道，眼神也随着萧铎的示意看向了柱子。
回廊下，红漆廊柱年久失修有些斑驳，其上却有处打斗痕迹，因下雨几乎和剥落的红漆融在一起，若非刻意观察很难发现。
“你看这里，”萧铎手指在凹陷处捻过，盯着指尖残留些皮屑不由地皱起眉。
霍长婴不明所以，“是刺客留下的？”
萧铎称是：“看这痕迹应是长鞭所为，比起刀剑刺客该是更擅长用鞭子。”
“所以王夫人看到厉鬼索命的链条其实是刺客所用的长鞭……”想起方才王夫人颠三倒四的话，霍长婴恍然道：“难怪他能从护院维护中把人拖出来，原本我也曾怀疑过是否妖邪所为，但方才巡视整个府邸却并无半分邪气。”
萧铎点头两人将查到的部分同大理寺官员说明，两人便出王府去另一案发现场。
路上萧铎沉默不语，眉头紧紧皱着几乎不曾舒展，霍长婴几次想问，但是看眼周围跟着的金吾卫他直觉此时不是谈话的场所。
雨越下越大，街上行人匆匆，路边见雨不大出摊的小贩此时也忙不迭地收摊，顶着破旧的油纸伞慌忙往家赶。
两人正各自出神，忽然街巷路口横行里冲出一人，只见那人周身衣衫沾满泥水，他们猛地撞见只看到了满脸的血污。
“小心！”萧铎瞬间将霍长婴护在怀中，瓢泼大雨兜头而下顷刻浸湿了衣衫，霍长婴忙将伞撑往萧铎那里倾去。
周围金吾卫呼啦啦围了上来，将要亮刀时就听见霍长婴疑惑道：“卢庭彦？怎么是你？”众人看清是卢家大公子这才放松警戒收齐长刀回鞘。
这是霍长婴和萧铎从边境回来后第一次见到卢庭彦，却发现他神情不对，像是没有了提线的木偶灰心丧气仿佛幽魂，蔫蔫地没了生气。同往日插科打诨吊儿郎当的贵公子模样相去甚远。
两人上前一步，还未说话就见卢庭彦身后踉跄着匆忙跑来一人。
