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这里也正用晚饭，却只有一碗清粥，几样小菜，平珒坐在桌边，十一岁的孩子了，还要人喂着吃，祝镕进门后，便命乳母丫鬟们都退下，要弟弟自己拿勺子吃饭。
她们一走，小小的孩子松了口气似的，自己拿起勺子，闻见哥哥身上的油荤气息，满目憧憬，问道：“三哥吃过饭了？”
“在奶奶屋里吃的，今晚姐姐们和你四哥都在。”祝镕说，“商量给二叔的寿辰送什么礼。”
平珒说：“我听奶娘说，家里搭了戏台，要唱两天戏。”
祝镕问道：“想不想去看？”
平珒点头，放下勺子：“我还从没看过戏。”
祝镕摸了摸弟弟的额头，说道：“到时候哥哥给你安排，让你看一眼。”
平珒则指着碗里的食物说：“三哥，我不想吃这些，我饿……”
祝镕一阵心疼：“哥知道了。”
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第70章 海棠树下
离了弟弟的屋子，祝镕在廊下遇见柳姨娘，她带领丫鬟捧着食盒，要送去膳厅侍奉大夫人用饭。
柳氏见他从平珒屋里出来，忍不住问：“珒儿他可好？”
祝镕应道：“今日气色不错，姨娘放心。”
柳氏不敢将对儿子的担忧露在脸上，只点了点头，带人继续往膳厅去。
那之后几天，东苑忙着张罗摆宴，寿宴的帖子都已派出去，这日祝镕在宫门外遇见闵延仕，他便道：“亲家公生辰，阖家都来，到时候，要和你多喝几杯才好。”
祝镕却说：“我不巧有公务在身，那日不得在家，家里兄弟们自然会好好招待你。”
闵延仕可惜道：“难得机会，我们总也没日子能坐下来聊聊，我倒是有好些话要对你说。”
他们从小一处念书，在国子监亦是同席，和开疆一样，本是十几年的交情。
但不知从何时起，彼此的关系渐渐淡了，想来是各有出路志向不同，两府成了亲家后，反而一年也见不上几次。
这会儿说了话，也是匆匆别过，闵延仕坐马车离去，帘子放下后，他不禁皱起了眉头。
从小功课学业上，他与祝镕难分伯仲，然而他们一同参加科考，祝镕殿试头名，他却在三甲之外，到如今，祝镕只在宫内领个巡防守卫的差事，他已官拜郎中，前途无量。
闵延仕心里总堵着一口气，每每遇见祝镕，那口气就胀得他胸口发紧，见也不是，不见也不是。
马车缓缓而行，他一拳头砸在窗框上，引得车下小厮问：“大公子，您怎么了？”
“没什么，走吧。”闵延仕静下心来，又何必总和自己过不去，他是相府长孙，注定前程似锦，难道非要逼着自己如寒门学子似的艰难。
这日晌午，韵之被母亲叫去东苑，本想要她帮忙打点一些事，可韵之故意捣乱，越帮越忙，很快就被二夫人撵走了。
扶意正吃饭，韵之跑进来，得意洋洋地坐下，拣了片雨后春笋，一面吃一面说：“虽然对不起我嫂嫂，可我真不想去帮忙，有这功夫，我不如和你商量，怎么偷偷去见大姐姐。”
翠珠来问，要不要传二小姐的午饭，韵之让免了，她在扶意这里凑几口，之后屏退了所有人，悄悄地说：“我昨晚把地图粗粗临了一些，西南角我还真没怎么去过，今天一早已经把地图还回去，省得他念叨我。”
扶意放下筷子，面上带着愧疚的笑，她真不是故意背叛韵之，实在是认为，那几件事要做，就必须万无一失，不然救不了大小姐，指不定还让大小姐往后更难堪。
她承认，她受到了祝镕的影响，但绝没有动摇对这件事的态度。
“对不住……”扶意小心地说了祝镕的决定，诚恳地道歉，“我不是故意出卖你。”
韵之听罢，虎着脸没好气地瞪她：“你真是的，你怕我哥干什么，这要是我，怕他几分也罢了，他是我哥，能打能骂的，你不一样啊，他能把你怎么样？他管不着你，你怕他做什么？”
扶意解释：“我不是怕表哥，我是想，我们两个胡乱去闯，惊动了大夫人，可就没下回了。现在表哥愿意安排我们去见大小姐一面，不是更好吗？”
“那倒是……”韵之心里也没觉得不妥，就是不服气罢了。
“你意下如何？”扶意好生问，“我听表哥这么说，就觉得行，才把我们的想法都说了。其实也不是我先背叛你，他一知道咱们拿地图，就什么都明白了。”
韵之说：“哎呀，我也知道瞒不住他，不过……”她气哼哼地说，“你看吧，他对你这么温和好说话，昨天骂我可凶了，气死人了，我才是他妹妹。”
扶意心头一热，不敢露在脸上，松了口气笑道：“那我们就等表哥安排，顺顺当当地去看望一回大小姐。”
韵之答应了：“他说话向来算数，我倒不怕他诓我。”
说着话，周妈妈又找来，带着几个针线上的妇人，说是二夫人要给言姑娘做新衣裳，她带人来量尺头，刚好韵之也在，把二小姐的也一并量了。
周妈妈笑眯眯地说：“我们姑娘比去年又长个儿了，我瞧着言姑娘来了一个多月，也像长高了些？想来，您也还是个孩子，这样一个人千里迢迢来京城，我们夫人常说，要当您女儿一样疼才好。”
扶意言谢，不多说别的话，由着妇人们量了尺头，挑选了料子和颜色，等她们散去，已是下午，姑娘们该来上课了。
这时候，二夫人带着儿媳妇来老太太跟前请安，拿了菜单请婆婆定夺，提起大夫人，姜氏说道：“嫂嫂这几日身上不大好，怕是在宫里伺候皇后娘娘累着了，我也不敢拿琐事去烦她，本该请嫂嫂做主，一切就都妥当了，我这糊里糊涂的不顶事。”
老太太说：“这些菜色极好，既不奢靡铺张，也不失了体面，你放心大胆去张罗吧。”
见婆婆避而不谈大夫人，姜氏也不敢太刻意，之后略坐一坐，便告退了。
芮嬷嬷送客到门外，回来见丫鬟熬好了汤药，接过手后屏退了她们，送到老太太身边，说道：“二夫人也太沉不住气，她又何必来您面前挑唆。”
老太太则说：“沉不住气的是你家大夫人，她也真是，何苦来的。”
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