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不想他才到半路之上，魏忠贤便遣人对他作出了吩咐，他不同进京谢恩了，直接前往辽东任职便是。
第110章
王化贞
当王化贞急急往辽东而来的时候，朝廷的意思已经由兵部派遣了快马送到了辽东。他们送去的除了新任辽东经略的情况之外，还有对原来的那些将领们的斥责之言。既然要用王化贞替代孙承宗了，那当然要说孙承宗的坏话了，这当然也就会带到如赵率教这样随在孙承宗麾下多年的将领。当然，这次的斥责多只是作个样子，为的就是让这些将领明白，现在朝廷将孙承宗撤职并不是没有原因的，而你们能不受牵连已经很不错了，接下来就应该好好地辅助王化贞，经营好辽东的这一片。
这不过是阉党对这些孙承宗旧部的威吓之言，也就是替王化贞立下威罢了。但是他们这一下却是弄巧反拙了，看到这些之后，就连一向来很是持重的袁崇焕都忍不住骂了几声，他们可是知道能守住如今这几个城池是多么的不容易的，朝廷不但不作奖赏，反而换帅责罚，确让他们有些恼火了。而当他们知道来的是王化贞时，更是心生不屑。
要知道虽然王化贞得了阉党之助将一切过错都推到了熊廷弼的身上，从而使自己成为受屈之人。但是这却只能用来哄骗那些不明真相之人，在这辽东可是有着不少人曾经历过广宁的那场失败的，王化贞的种种失策自然被他们传了开去，所有人都知道了他不过是一个急功近利，并无真才实学之人。再加上他此次靠着阉党之助取代了孙承宗，这就让将士们对他更有成见，所以王化贞还未到辽东，他就已经完全失去了辽东将士的信任。
唐枫端坐在指挥所的堂上，看着眼前的赵率教不断地走来走去，终于有些忍耐不住地说道：“希龙兄，你少安毋躁。如今王化贞来我辽东做这经略已经是无法改变的事实了，你又何必再这样焦躁不安呢？”
赵率教猛地停住了步伐，然后在一声叹息下道：“逸之你是不知此人的性格啊，我当年却是见识过他的急功之心的。当年他不过是辽东巡抚，就能为了抢功而置熊廷弼这个辽东经略的话于不顾而悍然出兵，从而导致广宁失陷，数万大军战死。如今他成了辽东经略，这对我们来说可是祸非福啊，若是他再起争功之心，只怕大帅这些年来所做的一切都要毁在他的手中了。你说，我如何能够安下心来啊？”
唐枫对广宁的那次失败知道的虽然不多，但是却也明白这事十有八九过错在王化贞身上，不然他也不会无耻到去求阉党了。如今他再次来到辽东，确是一个祸患了。见唐枫并不说话，赵率教便有搓了搓手道：“逸之，我知道你向来多智，你看能否想个主意将此人赶出辽东，然后由你来暂代经略之职？这样我辽东上下也就安心了。”
想不到赵率教居然如此看好自己，这让唐枫心下有些感动，但是他却只能打击对方的这一片好心了。因为唐枫是知道自己身份的尴尬的，在阉党众人的眼中，他依旧是他们布置在辽东的一枚棋子，自己若是带头为难王化贞而被阉党之人知道的话，自己说不定立刻就会步了孙承宗的后尘。他可没有孙承宗那么深的根基，魏忠贤等要处理他不过是翻手可成之事。所以唐枫知道自己不但不能带着头对付王化贞，而且在表面上还得站在他那边。
“逸之，你倒是回句话啊。”见唐枫对自己的话不理不睬，赵率教又叫了一声。这才把唐枫从自己的思绪中拉了出来，他一声苦笑道：“我现在不过是监军罢了，如何能左右得了这军权大事呢？而且王化贞是奉了旨意而来，你我若是在他一来之下就与之为敌，这藐视朝廷的罪名也就坐实了。为了我辽东不再有何损伤，我以为我们不可与王化贞在明面上起冲突，除非他故态复萌，再有乱我大局的举动。不过我想在那次广宁失利之后，他也应该吸取了教训，那急功近利的毛病应该有所改变了吧？”
细想唐枫的话，赵率教觉得也还在理。一来他担当不起那藐视朝廷的罪名，二来如果因为他们的举动再次连累了已无军权的孙承宗的话，他可就再无面目去见孙大帅了。所以在忖度了良久之后，赵率教才点头道：“逸之，你所言甚是，我的确是过于偏激了。只要他王化贞是真心为我大明而来，我一定不会再起为难之心了。”
“如此便好！”唐枫也是轻松地一笑。但是他的心里却觉得事情不会这么简单，虽然王化贞接替孙承宗的情况与历史上的实情有所不同了，但是他还是不认为历史就不会再现了。不过还是那句话，唐枫不会坐看着悲剧发生的。
在做通了赵率教的心理之后，唐枫便又去了宁远，将自己的想法告诉了袁崇焕，让他帮着自己一道劝说辽东诸将。袁崇焕毕竟不是一般的那些只知厮杀的武夫，听了唐枫的分析后也深明其理，于是便帮着唐枫一道劝说那些憋着劲想为难王化贞的将领们。有了袁崇焕这个在辽东多年之人的帮忙劝说，那些将领总算接受了唐枫的意思，先将心中的不满放到一边，一切以辽东的大局为重。
当唐枫四处劝说返回了山海关时，王化贞已经早他一步来到了，这倒和之前唐枫初到山海关而孙承宗四下里巡视去了有些相似。
当唐枫见到王化贞时，却是感到有些奇怪。这奇怪的感觉一是因为他的相貌，在唐枫想来，他的年龄当在五十左右，但现在看到他那张饱经风霜的脸时，唐枫都感觉他比孙承宗年轻不了几岁。当然这一点唐枫也很好理解，这几年来他王化贞被关在了狱中饱受煎熬，老得快也是正常之事。至于第二点就是此人对自己很是恭敬，一口一个唐大人地叫着自己，似乎完全忘了自己才是辽东经略这回事情。见他如此的恭敬和小心翼翼的样子，唐枫就觉得自己之前所做的决定是正确的，现在的他只怕根本不敢再有当年的心思了。
当酒席散了之后，王化贞却还是拉着唐枫说个不停，这连一边的赵率教都有些看不下去了，觉得他和以前的那个辽东巡抚完全是两个人，如果自己真的要对付这么一个无能之人，赵率教都觉得有些下不了手。到后来他实在看不下去了，便找了个借口先行离开了。其他作陪的将领一见赵将军离去了，便也都纷纷起身告辞，不一会工夫，厅中就只剩下了唐枫与王化贞二人，唐枫心里也想跟着他们离开，却也不好这么明显地驳了对方的面子。
见到众将领都离开了，王化贞的眼中闪过了一丝不易察觉的得意。他口中道：“唐大人，今后这辽东的一切军政要务可就要请你多多配合了。”
唐枫忙答应了几声，但是这话明显就有些心不在焉了。这时，王化贞脸上的谄媚之色才突然一敛，正色道：“唐大人你应该知道我是得魏公公之命才来的辽东，希望以后你能多帮帮我，这样才能不辜负魏公公他们对你我的看重啊。”
“原来他早就知道了我是阉党之人的这个身份，之所以这么做就是为了和我单独说上几句话啊。看来此人并不是表面上看起来的那么简单了。”唐枫在心里想着，面上却是一笑道：“既然大人你也是得了魏公公的看重而来，我唐枫一定会竭尽全力帮你的。不知王大人你有什么要吩咐我去做的？”
“吩咐万不敢当。”王化贞说着凑近了唐枫小声道：“我知道现在辽东的将领对我多抱有不小的成见]，我只希望唐大人能够帮我我说上几句好话，消除他们对我的看法便好。”
唐枫忙道：“这一点无须大人吩咐，我都会这么做的了。只是下官来这辽东也不过几月光景，还不足以影响到这些将士们的喜恶，若有不到之处还请大人海涵！”
“只要唐大人你肯尽力便好，我王某人一定会对大人的鼎力相助铭记在心的。”王化贞立刻说道，然后他又道，“我和唐大人你一见如故，不若今后就去了这官场上的客套之话，只以兄弟相称如何？我虚长着你几岁，就称你唐兄弟如何？”
唐枫对此当然没有意见了，忙道：“既然王兄你一片盛情，小弟只好却之不恭了。不过这称呼在私底下叫叫也罢了，到了军前，我可不敢如此托大，王兄毕竟是我辽东的经略，手握一方兵权哪。”
“唐老弟你太过自谦了，以你如此年轻就能得魏公公的赏识，他日一定前途无量啊。我称你为弟倒是有攀附之嫌了。”说着哈哈笑了起来。唐枫在旁也只能陪着笑了两声。
两人又饮了会酒，唐枫才将王化贞送回了下处。王化贞谢过了唐枫的相送后，便走进了卧房之中。他一进到屋里，脸上的笑容便是一敛，目光变得深邃了起来，完全没有了之前的谄媚之色……
第111章
血战椵木冲堡
时间过得很快，转眼就到了六月的中旬，已经是一年中最热的三伏天了，毒辣的日头挂在中天，就连那些小兽都不肯出来觅食了。就在这个时候，平原之上却传来了一阵急促的马蹄声，一行近千的骑兵由东北直往西南而来。只见他们个个的身体都很是健硕，骑在骏马之上就如同那一只只的猎豹一般，身体稳如磐石，并没有因为马身的上下耸动而有丝毫的动弹，一手控制着缰绳，另一只手却按在马旁的一柄柄马刀的刀柄之上。再看他们身上虽然穿得很少，但是却能看出并不是中原人的服饰，尤其是拖在他们脑袋后面的那一条粗大的辫子，更是将他们的身份给曝露了出来——他们就是女真的骑兵。
在骑兵队伍的中间是一个年约三十五岁的大汉，他的眼睛盯着前方若隐若现的小城墙，嘴角边露出了一丝嗜血的笑容。这时他身边的一个较为年轻的人对他说道：“额真，前段时间大汗就下了命令不准我们出兵攻打汉人的堡垒，说是要等到有确切的消息时再行攻击，我们现在来这里你就不怕大汗他怪罪于你吗？”
那大汉瞥了他一眼道：“苍昆，我们的草原这个春天少雨，就连牛羊都养不起，就别说去找那些野兽了。如果再不去汉人那里寻一些物事来救急的话，我们这一甲喇的人马就都要饿死在城里了，而且我们的族人也需要我们带了粮食回去救济。我想只要我们取下了眼前这个小堡垒，将汉人的粮食都抢了回去，大汗即便是知道了也不会怪责的。而且我们也大可借口说是来这里替大汗他打探消息的。”
苍昆唯有一点头道：“既然额真你已经决定了，那我们就将这里的汉人杀个干净吧！”说着一提马缰，使马儿越过了那头领向前而去。苍昆前进的速度很快，一会工夫就抛开了那些已经明显降低了行进速度的女真骑兵，在离着那低矮的堡垒不到十里地的时候，他就嘬嘴打了个呼哨。随着他的一声呼哨，从不远处的草丛里就跑出来一个瘦小的人影。苍昆停住了马问道：“怎么样，前面的堡垒中我们安下的人可将其中的情况送出来了？”
那人一脸的迷茫道：“额真，我在这里放出了雄鹰去联络里面的人好几天了，但是里面却没有一点回应，也不知道我们的人是不是已经被汉人发现了。”
苍昆一皱眉，心说这样就不知道这个小小的堡垒里有多少人马驻守了。但是随即他又轻蔑地一笑：“即便没有内应也不要紧，眼前的这个小堡垒的汉人守军也不会太多，而且护墙如此之矮，我们的骏马一跃就能跳进去，就不用等里面的人传出消息了。”说着便调转了马头往后跑去。那个斥候也只能全力跟着他往大部队那边而去。
听了苍昆的话后，这一千人的首领达察也不以为意，在他们的眼中，汉人的那些军士根本就不能称为战士。无论是身形、气力还是骑马作战的能力，他们都有足够的能力以这一千人的骑兵队伍消灭对方近五千的人马。当然，眼前的这个小堡垒里显然是不可能安排下五千大军的。如果没有高大的城墙和坚固的工事的保护，这些明朝的军士就是他们眼里的猎物了。所以在稍一思索之后，达察便下了命令：“全体下马歇息，等到日头下山，就是我们对这个小堡垒发起进攻的时候！”然后他便率先从马背上跳了下来，从马旁取过一只皮囊，痛快地喝了几口其中的酒后，就将之丢给了一边咽着口水看他的苍昆。
笑着接过酒囊，苍昆也大大地喝了几口，然后又将它传给了下一个人。传了不到五个人，硕大的酒囊就已经瘪了，其他人只能咽着口水叹息的份了。见到了大家的模样，达察嘿然一笑道：“你们也不必这么看着，用不了多久，我们大家都有肉吃，有酒喝，只要什么能够攻进前面的的这个小堡垒去！”这话很是提士气，所以的女真人都露出了贪婪的神情，似乎他们眼前的这个堡垒中是用酒肉做成的。
太阳慢慢地西移，当它即将要沉入地平线的时候，达察便跨上了马，抽出了马道，大声喝道：“大家一起上啊，将眼前的这个小堡垒踏平，我们就有吃喝的了！”
受他这句话的鼓舞，所有的女真骑兵都兴奋地嗬嗬大叫了起来，随着他的马刀一落，千骑同时向前猛冲了出去，大地都被这千匹战马的踏动而震动不已。
这个小堡垒是处于宁远城不远的一个叫椵木冲堡，因为它离着宁远城的距离并不太远，所以一向以来其中并不曾布置下多少人马，不过千把人罢了。但是今天的情况却恰好有些不一样，如今的堡里却多出了近三千的明军，他们都是从宁远城而来的，其中宁远道袁崇焕也在其中。
原来因为孙承宗被王化贞取代的缘故，使得辽东各处的将士心里都很不是味儿，而这椵木冲堡的那名守将便是其中的佼佼者。袁崇焕得了唐枫的解释后，便来此劝说了他好几次了，今日是他最后一次来见这个固执的守将，如果他再不肯改变态度的话，袁崇焕就只能将这个人换走了，虽然这个叫王凯的将领作战很是勇猛，深得袁崇焕的信任。
袁崇焕好说歹说终于将王凯给说服了，就在准备回城的时候，就感觉到了地面有一阵颤抖，然后就有守在城头的士卒带来了消息：“报将军，北边突然杀来了一队建奴的骑兵！”
“他们始终是来了！”袁崇焕闻言立刻就从座位上站起身来，“立刻命所有人马准备迎敌。先让城头的弓弩手以乱箭抵挡一阵！”其实这也不需他的命令，久经沙场的守城将士们已经纷纷拿起武器，穿上盔甲准备作战了。等到袁崇焕他们走门外，看向城头的时候，发现城墙上已经倒满了明军将士的尸体，女真的骑兵已经有数百人突了进来。
女真人的骑兵的速度还是很快的，当明军将士的弓手刚到城上时，他们便已经杀到了城下。他们发现这里的城墙的确不够高大，便一提缰绳想要跃马而入。但是城上的明军却不会让他们的想法成真，上百支利箭迎面就射了出去。那些女真骑兵身在半空，只能靠着手上的兵器来挡架羽箭，这就无法体现出他们在坐骑上精妙的身手了，所以当先的数十人就被活生生地射死了近半。可是这点损失根本不能使女真人有丝毫的退缩，随着一声声的大喝，以及马儿的嘶鸣，又有近百人腾空而起，直往城头落下。
城上的明军弓手只来得及发出一箭，就发现敌人已经从天而降地杀到了自己的跟前，就在他们一愣神的工夫，锋利的马刀就砍进了他们的躯体，，数十名弓手转眼就被女真人杀了个干净。那些进了城的女真骑兵并没有依着常规下到城门处，去将城外的同伴接进来，而是直直地往前冲去，见人就砍。他们的目标很明确，就是将这堡垒里的明军杀光。
见到自己麾下的将士居然被女真人如砍瓜切菜一般地砍杀在地，王凯就是一声怒吼。他也顾不得身边还有袁崇焕这个上司在了，一把夺过身边亲兵手里的长刀就冲了上去。
袁崇焕的心头也是又惊又怒，立刻对身边的副将道：“立刻让人给宁远城传讯，让祖大寿带兵去北边守侯，这次绝不能让这些建奴如此轻松就离开了！”虽然他不知道女真究竟来了多少人马，但是以往常的经验来看能发起突然袭击的骑兵应该不会太多。在发了这个命令之后，袁崇焕却并没有让自己所带来的人马都杀过去，而是命其中的一千人马上前帮着抵挡敌人，而其他的近两千人则留在自己这边等待，他要看清楚女真这次来了多少人马。
王凯此时已经冲到了当先的几名女真骑兵的面前了，他果然不愧猛将之名，虽然自己是徒步而上，面对着高了自己足有半个身子的女真骑兵也是夷然不惧，一声虎吼之后就抡起了三十多斤重的长刀往敌人的胸口劈了下去。
那名女真骑兵一路杀来没有一合之敌，心中大为痛快，突然见到这么一个大胡子的家伙朝自己杀来也不当回事，就驾着马往边上一闪，然后仗着马速直往王凯冲了过来，手中的马刀也借势刺向王凯。之前他就是用这么简单的一招砍杀了十多名明军将士。
但是这次他却遇到了麻烦，王凯这一刀看起来是尽了全力，其实却还留了几分劲。一见对方往旁闪去，他也猛地收回了刀，然后蹲身再出刀，这次长刀的目标是敌人跨下的战马。
